君の知らない道１

　

　その日の朝の洗い物を 彼女は 終えた。

洗い物と言っても 枚数があるので、食洗機も併用する。台所には、その食洗機が作動する音だけが 響いていた。

　息子は高校の始業式に行った。戻るのは昼頃。

　他の人達もそれぞれの用事でここにはいない。

　今日はこの後、来る人の予定もなかった。

　自分　そして　彼(・)　だけだ

　彼女は椅子に座ってただ待った。

　来るはずの人物を────

　やがて 2階から人が降りてくる足音が した。

　やっぱり 彼は来た。

　そうだろうと思った。今しかないのだから。

　台所の入り口まで来て、彼は彼女を呼んだ。

「風子(ふうこ)さん、お話しがあります」

　風子は うなずいて立ち上がった。

「広間で話しましょう。ここは食洗機の音がうるさいから」

　2人は広間に場所を移した。

「これをお返しします」

　向かい合って座った広間のテーブルで、彼は風子にそ(・)れ(・)を渡した。彼女は手の中の 今渡された物を見ながら、尋ねた。

「あなたは どこまで知っているの?」

　彼は答える。

「全(すべ)てを。僕は父(・)の(・)スマートフォンの……削除されたデータを復元しましたから」

　その言葉に 風子はひどく哀しい顔に なった。そうして 彼を見つめる。手に持った、壊れた夫の携帯電話はテーブルに置いた。

「あなたは神城総司(かみしろそうじ)の息子だものね」

「はい」

　大道正火斗(だいどうまさひと)はうなずいた。

　風子は悲しげに、でも微笑んで話し出した。

「あなたを玄関で見た時にすぐに分かったわ。面影(おもかげ)が総司くんとそっくりだもの。彼もそれはそれは整った人だった。髪が短くて、あなたよりガッチリしている感じだけれど。でも、良く似ている。瞳がそのものだもの。美しさと激しさと、荒々しさを秘めてる」

　正火斗はその褒め言葉に笑った。

「瞳のことは分かりませんが、父に生き写しだとは言われていました。だから、あなたが僕や水樹を見て全く父のことに触れなかった時、確信したんです」

　そして 続ける────

「あなたは風(・)晴(・)に(・)何(・)も(・)話(・)し(・)て(・)い(・)な(・)い(・)の(・)だ(・)と」

　風子の顔から笑みが消える。彼女は、まるで正火斗を睨(にら)むような顔つきになった。

「言えるわけがないでしょう。私はこれを墓まで持って行くつもりです。桜田晴臣のためにも。宝(・)来(・)総(・)司(・)の(・)た(・)め(・)に(・)も(・)」

「僕は…………」

　正火斗は少しだけ言いよどんだ。

「東京でいた時に、あなた方親子の現状は調べてありました。桜(・)田(・)晴(・)臣(・)さ(・)ん(・)の(・)遺(・)志(・)は(・)叶(・)っ(・)て(・)い(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)。僕が援助を申し出ることも考えてここに来ました。結局……こんな形での支援になりました」

　風子は うなずいた。

「あなたがしてくれたことは、分かっているつもりです。

　風(・)晴(・)を(・)守(・)っ(・)て(・)く(・)れ(・)て(・)あ(・)り(・)が(・)と(・)う(・)。…………でも、最後の手紙と この携帯電話の作戦は……私は 本当に引っかかって驚いたわ。全てが駄目になってしまうかと思ったから」

　そう言って、風子は再び晴臣の携帯電話に触れた。

「すみませんでした。けれど 僕には必要でした。僕は あなたが風晴に真実を隠している理由を、見極める必要がありました。

　万が一あなたが緑川(みどりかわ)まどかと同じ穴のムジナで、生命保険を…………お金を狙っているだけならば、風晴の近くに置いて東京に戻るわけには行かなかったんです。ですが 現実的には時間が無かった。風晴もハッキリさせたいと思ってくれていました。だから──ああするしかなかった」

　風子は、また少し悲しげな顔になって正火斗を見た。

「あなたは……大道真夜呼(だいどうまやこ)の息子だから」

「そうです。僕の母親は "あの女性(ひと)" なので」

　正火斗は やはり微笑んで そう言った。それから 彼は

「父の……宝来総司のしたことを、一言だけは謝って帰りたいと思っていました。本当に申し訳ありませんでした」

　と言って、座ったままだったが頭を下げた。

　それを見て風子は言った。

「あなたは何も分かっていないわ」