閑話：番外編006　それぞれの違和感

その夜、焚き火の火は穏やかだった。

はぜる音も、揺れる影も、いつもと変わらない。

誰かが声を荒げることもなく、

場は静かに、均衡を保っているように見えた。

――けれど。

それぞれの内側では、

ごく小さな違和感が、同時に芽吹いていた。

＊

ルクスは、星を見上げていた。

星霊としての感覚が捉えているのは、

光の強さでも、配置の変化でもない。

結びつきの向き。

本来なら、交わらないはずの線が、

わずかに近づこうとしている。

（……縁、か）

そう名づけるには、まだ早い。

けれど、星々が一斉に、

ひとつの方向を“意識している”ような感覚があった。

視線の先には、アリアがいる。

彼女自身は、何も変わっていない。

けれど、星は確かに、彼女を起点に揺れている。

ルクスは、それ以上考えるのをやめた。

今は、まだ、名を呼ぶ時ではない。

＊

シュウは、焚き火のそばで皆を見渡していた。

誰かが明確に不調を訴えているわけではない。

怪我人も、魔力の暴走もない。

それでも。

呼吸の深さ。

魔力の流れの速度。

視線の動きと、沈黙の間。

それらが、ほんの少しずつズレている。

（……個々じゃない）

シュウはそう判断した。

誰かひとりの問題ではない。

場全体が、静かに揺れている。

治癒魔法を使うほどではない。

声をかけるのも、今ではない。

だから彼は、何も言わない。

ただ、異変が「形になる前」を、

逃さないように見ている。

＊

プエルは、いつも通りの顔で座っていた。

違和感に気づいていないわけではない。

むしろ、誰よりも強く感じている。

――だからこそ、表に出さない。

ここで口にすれば、

それは“確信”に変わってしまう。

今は、まだ、

知らなかったふりをしていられる段階だ。

プエルは、視線を伏せたまま、

静かに焚き火を見つめ続けた。

＊

少し離れた場所で、

マコトとモルンが並んで腰を下ろしていた。

特別な会話はない。

けれど、沈黙が妙に心地いい。

ふとした瞬間、

同時に、同じ方向を見る。

――アリア。

その背を見たとき、

二人の胸に、同じ感覚がよぎった。

（……やっぱり、そうか）

言葉にはしない。

確かめ合う必要もない。

あの頃。

カメリアだった彼女のそばにいた時間。

それを“覚えている”という感覚だけが、

互いの中に、確かに残っている。

マコトは軽く息を吐き、

モルンは小さく肩をすくめた。

どちらも、

まだ語る時ではないと知っている。

＊

イリスは、理由もなく、ぽよんと跳ねた。

誰がどう、と考えているわけではない。

ただ、場の空気が、

いつもより少し柔らかく、少し不安定だ。

だから、アリアのそばに行く。

ただ、それだけ。

＊

エリオットは、皆を見回して、首を傾げていた。

何かが起きている気はする。

けれど、それが“過去”に由来するものだとは、

まだわからない。

彼とアリアの縁は、

アリアがこの世界に来てから始まったものだ。

だからこそ、今は、少し外側にいる。

（……静かだな）

それだけを、素直に感じていた。

＊

少し離れた影の中で、

ユリウスは、何も言わずにアリアを見ていた。

彼だけが、

「アリアの幼少期」を知っている。

けれど、その記憶を、

今の彼女がほとんど持っていないことも。

だから、今は踏み込まない。

語られるべき時が、必ず来ると知っているから。

＊

誰も、答えには辿り着いていない。

けれど、

それぞれの胸に宿った違和感は、確かだった。

名もなく、形もなく、

まだ物語になる前の、微かな揺れ。

月は何も語らない。

けれどその夜、

それぞれの違和感は、

確かに、同じ方向を指し始めていた。

閑話：番外編006 終