視界の月夜五話4

　「あなたは本当はとても優しい……私はこの二年……あなたと過ごして全部が全部演技ではなかったように思うのです。心の中というのはそう簡単に隠す事はできません。」

　「うるせぇ。お前とのくだらねぇ夫婦ごっこは全部演技だ！お前の事なんて微塵にも思った事ねぇよ。生意気言ってんじゃねぇ！」

　逢夜はセツ姫を殴りつけた。セツ姫は小さく呻くと殴られた頬を押さえ、そっと逢夜を見上げた。

　「あなた……辛そうです……。本当は忍者なんて……」

　セツ姫が最後まで言い終わる前に逢夜は再びセツ姫に暴行した。

　「うるせぇな。うるせぇんだよ！」

　「あなたは優しい人……手加減して殴っている……。」

　セツ姫の言葉に逢夜は奥歯を噛みしめ、額に汗をにじませた。逢夜はセツ姫に完全に飲まれていた。

　……くそっ！俺が動揺しているなんて……。

　「本気で殴ったら商品にならねぇだろうが。」

　「そうですね。その通りです。」

　セツ姫はまた切なげに笑うと目を閉じた。

　「……あ？」

　「今の発言について……好きなだけ殴って構いません。私は逃げませんから。あなたの気が済むまで。」

　「……っ！……っち、これ以上殴ったら傷もんになっちまうだろうが。お前が体から血を流すのはここじゃねぇ。売れてからだ。」

　逢夜は心を落ち着けてセツ姫のペースに流されないようにした。

　「そうですか……。ありがとうございます。」

　セツ姫はまた切なげにほほ笑んだ。

　……ありがとうございますって何だ！こいつは今、何に礼を言ったんだ……。それ以上殴らなかった事に対してか？ふざけんな。

　「……なあ……。」

　「はい。」

　逢夜の口が頭と全く違う事を話しだした。

　……や、やめろ……。それだけは言うな！

　「まだ……吹雪は来ない……逃げるなら今……俺から……逃げろ。ここから右の方へ歩いて行けば村がある……。お前の足でも風が強くなる前にたどり着けるはず……だ。」

　……俺は何を言っているんだ……。こいつを逃がしてどうする……。

　「逢夜様……私は逢夜様の役に立ち、死にます。ですから私はあなたのおそばから離れません。」

　逢夜の想像した答えとは全く違う答えをセツ姫は出してきた。

　「だから俺はお前の事なんて何とも思ってねぇんだよ！俺のために死んでどうすんだ！」

　逢夜は再び怒鳴った。

　……くそ！俺はさっきから何を言っているんだ？矛盾してんじゃねぇか！

　「私にとって……あなたは初めて好きになった男の人……。本当は城が落ちてもあなたに尽くせたらそれで良かったのです……。私はあなたのものなのですから。」

　「……親父よりも俺を取ったってのか。世界がせめぇな……。まあ、世界が狭いのは俺もか。……お前の覚悟は俺に利用されるぞ。それでいいのか。」

　逢夜は再び心を落ち着け、余裕を持つと冷ややかな声で言った。

　「はい。」

　セツ姫はたった一言、返事だけした。

　……俺は感情を持たない……持ってはいけない……。こいつを俺は利用できる。喜ばしい事だ……だが……。

　「じゃあお前の覚悟に免じて今夜だけは肩を抱いてやる。明日は他人だ。いいな。」

　「はい。」

　セツ姫は逢夜に甘えてきた。逢夜は仕方なく肩を抱いてやった。

　……こいつの相手が俺じゃなかったら……幸せになれたかもしれねぇな……。

　逢夜は静かな洞窟の中で銀色の世界を見つめた。