壊された世界14

サヨはわめき散らした後、泣き出した。

「大事な記憶なんだ……。あたしが生まれる前の大事な記憶……優しさなんだ」

サヨがつぶやくのと、黒い渦が消えるのが同時だった。サヨは力なく地面に座り込んだ。

「おい！ 大丈夫か！！」

「サヨさん！」

逢夜と憐夜が慌ててサヨに駆け寄った。

「大丈夫じゃない！ 記憶にオオマガツミとかいう神が入ってきた！ 悔しい！ 許せない……。あたしの鏡でもあるごぼうちゃんから侵入してきたっ！ なかにっ！ 中に入ってっ……」

「サヨ……」

逢夜がサヨに近づく。

サヨは涙を流しながら逢夜を見上げた。顔色は悪く、ひどく怯えた顔をしていた。目は見開いたまま、体の震えを抑えるように両腕で自身を抱いている。

「……怖い……」

サヨは小さくつぶやいた。

「……怖いィ……。コワイっコワイっコワイィぃ！ たすけて……っ！ だずげで！！ ナカニッ……イル！！」

サヨは歯をならしながら顔を恐怖に歪ませ、逢夜に手を伸ばす。

逢夜は咄嗟にサヨを抱きしめた。

サヨの小さな肩が異常なくらい震えている。

「しっかりしろ！ サヨ！ 俺達が……いるから！ ……くっ……まずいっ！ オオマガツミがサヨに、俺達が持っていた負の感情を植え付けてる！……憐夜！ いますぐ逃げろ！ それでメグを連れてくるんだ！ メグはどうすればいいかわかるはずだ！」

「お、おにいさまっ……」

憐夜は怯えていた。

「早くいけぇ！」

逢夜がさらに叫び、憐夜は慌てて世界から去っていった。

「ゴメンナサイ！ ユルシテクダサイ……！ モウシマセン……イタイコト、シナイデェ！！」

サヨは狂ったように謝罪と叫びを繰り返す。

「サヨ！ しっかりしろ！」

逢夜の呼びかけには応じず、サヨは豹変し、今度は怒りを滲ませていた。

「ナグラネェト、ワカラネェノカ！ オレハ、オマエラヲ、マモッテンダゾ！ イッソノコト、コロシテヤロウカ？」

サヨの言葉に逢夜は青ざめた。この感情は逢夜が生前持っていた感情だ。狂ったルールだとわかった上で、痛め付けて従わせる。

逢夜は唐突に恥ずかしくもなり、悲しくもなった。

「俺のか……サヨ、ごめんな……」

サヨは逢夜の謝罪を無視し、逢夜に殴りかかった。

逢夜は抵抗せず、サヨの暴行を受け入れる。受け入れるしかなかった。

サヨは黒い感情に支配され、瞳孔が開いたまま、逢夜を殴り付け始めた。

「……ああ。俺はこんな顔をして弟や妹を殴っていたのか……」

逢夜はつぶやき、サヨを見る。

サヨは口角を引き上げ、無理やり笑うと容赦なく蹴りあげてきた。

「イタイダロ？ モウ、イタミヲ、カンジタクナイナラ、二度とやるなァ！」

逢夜は素直にサヨの蹴りを受けた。

軽い。

訓練していない女の脚力はこんなものだろう。逢夜はそれよりも、訓練した男の暴力を受けた弟や妹の感情を思い出していた。

胸が苦しくなり、一生消えないだろう傷を広げる。

「……謝罪をしたところで変わらねぇ……。サヨを助けなければ……オオマガツミを消すには……俺の妻、ルルが……いる」

逢夜は深く息を吐くと、サヨに向き直った。

※※

サヨと連絡が切れて、戸惑ったアヤは黒い渦の世界で立ち尽くしていた。

……時間がおかしい……。

気がつくと過去に戻されそうだ。

「時間を元に戻さないと……私は向こうの神だけれど、時間を現代に戻せるのかしら……」

ずっと立っているわけにもいかず、アヤは覚悟を決めて黒い渦と黒い砂漠の世界を歩き始める。

「きゃっ！」

少し歩いたら何かにつまずいた。

黒い砂嵐で視界は悪い。砂ばかりの所に何か固いものを踏んだ。

「……え……」

アヤは黒い砂に埋まっている何かを掘り出した。男の腕が覗く。

……まさか……。

アヤは血の気がひくと、一心不乱に地面を掘り始めた。目からは自然と涙が溢れる。

掘るたびに誰だかわかっていく。

完全に体を出したところでアヤは言葉をうしなった。

「ミノ……」

アヤが掘り起こしたのは酷い怪我をしているミノさんだった。

刀で斬りつけられたような傷がある。

「ひどい……なんで、こんなことに……。雷夜(らいや)さんはどうなったの？」

「……」

アヤがミノさんに話しかけると、ミノさんは意識を取り戻した。

「……あ、アヤ……。ここから早く……出ろ！ 雷夜は消えた。もういない！ それっ、それより……」

ミノさんは苦しそうに咳き込みながら、アヤに何かを言っている。

アヤはミノさんの言葉がほとんどわからなかった。

「私は、サヨと通信が切れて、この世界から動けないのよ……」

アヤはただのかえるのぬいぐるみに戻っているごぼうを、ミノさんに見せた。

「お願いだ……はやく……」

ミノさんは状況を一生懸命に話そうとするが、声が出ないようだった。

「今はしゃべらないで。怪我が酷いの……」

アヤは泣きながらミノさんの手を握っていた。

「……クソォ！」

ミノさんは突然、声をしぼりだして叫ぶと、無理やり体を起こしてアヤを投げ飛ばした。

アヤはミノさんの少し離れた場所に尻から落ちた。

「いたっ……み、ミノ！？」

アヤは困惑しながらミノさんに目を向ける。ミノさんは乱れた呼吸のまま、目の前の黒い影を睨み付けていた。

アヤは黒い影から、薄ら笑いを浮かべている凍夜が出てくるのを見た。刀を振りかぶっていた所からすると、前触れもなくアヤを斬ろうとしたようだ。

それをミノさんが助けたのだ。

「ははは！ まだ息があったか」

凍夜は不気味に笑うと、ミノさんにトドメをさそうとしていた。

「ま、待って！ お願いっ！」

アヤは必死に声を上げるが、凍夜は楽しそうに笑っているだけだった。

そこへ、小さい影がミノさんの前に飛び込んできた。凍夜の刀を結界で弾く。

そのまま結界をアヤまで伸ばし、ドーム状に囲った。

「あ……あやっ！」

結界を張って凍夜から守ったのは、Ｋの方のあやだった。

「Ｋの世界の修復なんて、できないわ……。こんな状態で……」

「っ！ じゃあ、ここは……」

あやの言葉にアヤは目を見開いた。

「Ｋの……世界……」

アヤが小さくつぶやくのと、凍夜が刀を振る音が同時だった。

あやが結界を強化する。

凍夜は結界を破れず、眉を寄せた。

「……メグがやられた……。私も長く持たない……。なんとかしないとっ」

「メグが……」

アヤは絶句した。こんなにも状況が変わっているとは思わなかった。

「私ひとりじゃ……なんにも……」

アヤはふと、以前ミノさんに言われたことを思い出した。

……戦える神に頼め……。

「……」

絶体絶命の中、アヤは息を吐くと、弐の世界から壱(現世)の世界へ、太陽神の頭、サキを祈るように呼んだ。

……私の友達で、力を持っている神はサキしかいない。

助けて……サキ！

お願い……届いて！

テレパシー……届いて……。

アヤは奥歯を噛みしめて、うつむいた。アヤにはもう、誰かに助けを求める以外、なにもできなかった。