さあ、戦いの始まりです

私はアイラン様と一緒にマックスに乗って、広場の一番真ん中を陣取った。どうやらまだガリレゴ王国の軍は来ていないようだ。そうだわ。

私はマックスの首にも珊瑚をぶら下げた。

「これを付けていれば、あなたもしばらくは大丈夫よ」

“ありがとう、シャーロット”

マックスもこれで安心ね。

ガシャンガシャン。

向こうの方から鎧を身にまとった、沢山の兵士たちがやってくるのが目に入った。それにしても凄い数ね。まあ、うちの20倍もの兵士がいるのだから、そりゃそうよね。

「よく来たな、ファミニア王国の国王」

話しかけてきたのは、どうやらガリレゴ王国の国王の様だ。年は40歳半ばってところかしら。隣には、30歳後半くらいの女性も一緒にいる。きっとあの人が聖女ね。

「なんだ、随分奇麗な姉ちゃん連れているな。その姉ちゃんを俺に差し出して、命乞いでもするつもりか？」

何て下品な男なの！それでも国王なの！私は怒りが込み上げてきた。いけないわ、このままでは魔力が暴走してしまう。落ち着くのよシャーロット。

「ふざけるな！誰が貴様なんかに大切なシャーロットを渡すものか！」

アイラン様も怒りで震えている。

「ちょっと、アレク、私早く国に戻りたいんだけれど。それにしても、フェミニア王国って随分兵士が少ないのね。ものの数分で終わらせてあげるわ」

相手国の聖女は、そう言うと手をかざした。空には雷雲が広がる。どうやら雷の攻撃魔法を使うつもりね。やっぱり私と同じ魔力持ちのようだ！

「おい、ミーア。王族は殺すなよ！」

「はいはい、わかっているわよ！これでおしまいよ、イナズマ！！」

聖女の掛け声と共に、ものすごいイナズマが、我がフェミニア軍に向かって降りそそぐ！

「「「「うわ～～～」」」」

驚いて頭を押さえる兵士たち。

そんな事させる訳がないでしょう！

私も手を空に向かってかざすと“バリア”からの“リターン”

イナズマはフェミニア軍を襲うことなく、そのまま ガリレゴ軍の頭上へと降り注いだ。

「「「「うわぁぁぁぁぁぁぁぁ」」」」」

かなりのガリレゴ軍が、今回のイナズマでやられたようだ。それでもまだうちより断然多いけれどね。

「シャーロット…君は…」

呆然とするアイラン様。

「だから聖女は私に任せてくださいと申したでしょう」

私はアイラン様に向かってにっこり微笑んだ。

「ちょっとあんた、よくも私のイナズマを！」

むこうで聖女がギャーギャー怒っている。

その隣では、口をポカンと開けたガリレゴ王国の国王の姿もある。

私はマックスから降りた。

「ちょっと、今のあなたの仕業でしょう？一体何者なの？」

聖女が怒鳴る。うるさいわね、そんなに大きな声を出さなくても聞こえるわ。

「あなたこそ一体何者なのですか？見たところ、聖女というより、魔女に見えますが？」

私は逆に聞き返した。

「誰が魔女よ！ふん、あなたも私と同じ魔力持ちってところね。いいわ、教えてあげる。私はドドリア王国で昔魔術師をやっていたミーアよ。ちょっと悪さをして、国を追い出されちゃったけれどね」

ドドリア王国と言えば、ゾマー帝国と肩を並べるほどの、魔力大国。そこで魔術師をやっていたのか。そうすると、かなりの魔力持ちね。

「私はゾマー帝国から参りました、シャーロットと申します。私も訳あって処刑されそうなところを逃げて来ましたの」

「ゾマー帝国か。ん？シャーロット？どこかで聞いたことあるような…なんだったかしら？まあいいわ！でも、あなたの魔力で私を倒せるかしら？」

聖女はそう言うと、魔力で火の鳥を出した。ずいぶん大きいわね。

「さあ、火の鳥ちゃん。あの女を丸焦げにしちゃって」

誰が丸焦げになるものですか。出でよ、サンダードラゴン！

「グァァ」

「こちらはサンダードラゴンで対抗いたしますわ」

火の鳥に向かってイナズマを吐くドラゴン。

「ちょっと、なんでドラゴンがイナズマを吐くのよ！普通炎でしょう！」

「ですから、サンダードラゴンと申し上げたでしょう？」

この聖女、あまり人の話を聞いていないのね。

「おい、ミーア。もっと向こうでやれ。こっちに火の粉が飛ぶ！」

そう言って怒っているのはガリレゴ王国の国王だ。そう言えばさっきからちょこちょこガリレゴ軍の兵士たちが、炎やイナズマの巻き添えを食らっているわね。

フェミニア軍の兵士たちは珊瑚のおかげで無事みたい。どうやら聖女の魔力も無効にしてくれるようだわ。これはラッキーね。

「うるさいわね！あなたがあっちに行きなさいよ。大体何でフェミニア軍は無傷なのよ！！」

怒り狂う聖女。この人どうやら気がとても短いようだ。

「それは内緒ですよ。そうそう、ガリレゴ王国の国王陛下。1ヶ月も猶予を頂きどうもありがとうございました。おかげでしっかりと準備を行うことが出来ましたわ」

私は嫌味も込めて、満面の笑みで敵国の国王に頭を下げた。悔しそうに睨む国王。いい気味ね！

「クソ、おい、何をしている。俺たちも戦うぞ。一気にフェミニア軍を壊滅させるんだ！」

敵国の国王の言葉で、ついに戦いの幕が上がった。

ドラゴンと火の鳥の戦いを見ていても暇だし、聖女の力がどれほどなのかも確認したい。

私は聖女目掛けて、攻撃を仕掛ける。難なく躱す聖女。でも聖女さん、あなたがよけたせいで、あなたの国の兵士たちがずいぶんやられたみたいよ。

「ちょっと、急に仕掛けてくるなんて卑怯じゃない。まあいいわ。さあ、こちらからも攻撃させてもらうわ」

そう言うと、聖女が物凄い勢いで炎魔法を放出する。私も同じく炎魔法で受け止めた。お互いの魔力がぶつかり合い、周りは炎の竜巻が巻き起こる。

「おい、周りを考えろ。お前達のせいで、わが国の兵士たちがどんどんやられている。このままではこっちが全滅してしまう！」

私達の戦いに水を差したのは、相手国の国王だ。もう、せっかくいいところだったのに！結局少し早いが、一旦退散ということになった。

「シャーロット、大丈夫か！それにしても、君は本当にすごいんだね。まさかあの聖女と互角に戦うなんて！」

アイラン様にきつく抱きしめられた。

「とにかく一度本陣に戻りましょう」

明日は朝から決戦だ。そうだわ、本陣にかけたバリアも解除しておかないとね。

本陣に戻る途中、1人の兵士が凄い勢いで走ってきた。

「陛下、報告いたします。どうやら私たちが留守の間に、ガリレゴ軍が我が本陣を襲おうとしたようで」

「何！それで、オルビアたちは無事なのか！」

話に割って入ってきたのは、アルテミル様だ！

「それが…とにかく急いで本陣へお戻りください！」

皆で急いで本陣に戻る。

「皆、おかえり～」

オルビア様とフェアラ様が迎えてくれた。

「オルビア、ガリレゴ軍が来たそうだが、大丈夫だったのか？」

オルビア様を強く抱きしめながら、アルテミル様がオルビア様に聞く。

「それが…あれ見て」

オルビア様が指さした方を見ると、丸焦げの人の山が。

「なんだあれは…」

「私たちもよくわからないの。急にガリレゴ軍が攻めて来たかと思うと、次々に丸焦げになっちゃって…。そうだわ、シャーロット、あなたバリアを張るって言っていたわよね？この丸焦げと何か関係があるの？」

どうやらオルビア様は気づいたようだ。

「はい、私の張ったバリアに触れたのでしょう。私のバリア魔法は大変危険で、触れるとあんな感じになります」

「やっぱりね。そう言えば、あなたが出してくれた動物たちも消えたけれど…」

「あの子たちは、私がバリアを解除したのと同時に消えるようになっていたので」

「そうだったの。それにしても、シャーロットのおかげで助かったわ。ありがとう」

私に抱き着くオルビア様。

「シャーロット。君には驚かされてばかりだ！オルビアたちを守ってくれて、ありがとう」

アイラン様にもお礼を言われた。

「いいえ、大したことではありません。そうだわ、今日の夜もバリアを張ろうと思っています。そうすれば、兵士たちの見張りもいらなくなるので、皆ゆっくり休めますから。ネックレスを付けているから大丈夫だと思うのですが、出来れば兵士たちには部屋からあまり出ないように、伝えていただいてもよろしいでしょうか？」

きっと今夜も寝首を掻こうと、ガリレゴ軍は必ずやってくる。そんな卑怯な事、させるものですか！

「それは助かる。とにかく今日は疲れただろう。ゆっくり休んでくれ」

アイラン様の言葉で、今日は皆早めに休むことになった。