第９８話 黒谷さんのピンチ
平和な毎日は、長くは続かなかった。
台風が近づき、雨も風も強い日、学校内は暗くどんよりとした雰囲気になった。
その日の昼、千鶴と食堂に行くと、暗い顔をした黒谷さんがいて、その横で空君が何やら優しく話しかけているのが見えた。
「また空君、黒谷さんに優しくしてるよ」
「彼女いるのに、黒谷さんってなんであんなに空君と仲良くしてるの？」
そんな声が聞こえてきて、そっちを見ると１年生の女子がそこにはいた。空君と同じクラスの子かな。わかんないけど、数人で集まり、変な空気を醸し出しているのを感じた。
食堂もいつもより暗い。外は雨がザーザーと降り、時々風で窓ガラスがきしんだ。
「暴風雨警報とか出ていないのかな。波浪警報でもやばいよ。電車止まっちゃったら帰れないし、そろそろ帰らせてくれないのかな」
千鶴がそう言いながら、私よりも先に食堂の奥へと進んだ。
「あ、凪」
空君がこっちを見て、明らかにホッとした表情を見せた。と同時に、黒谷さんも私を見ると、すがるような目をした。
「もしかして、出ちゃった？」
ぴんときてそう聞くと、
「はい。さっき、２階のトイレにいたんです」
と黒谷さんは、青い顔をして私に言った。
「トイレに？うわ～」
千鶴の顔も青ざめた。
「こういう日って出やすいのかな。学校全体が暗い感じだし」
「うん。雨ってどうもね…。それに、あまりよくない波動出してる人がいると、それに引き寄せられてくる霊もいたりするからさ」
私が聞くと空君が、静かにそう答えた。
「よくない波動って？」
「クラスにいるんだ。数人の女子がちょっとね」
空君はそう言うと、食堂の入り口辺りを見た。あ、さっき、黒谷さんのことをあれこれ言っていた子たちだ。やっぱり、空君のクラスの子だったんだ。
「霊はトイレにいるの？そこから出ようとはしなかったの？」
私が聞くと、暗い顔をして黒谷さんが頷いた。
「そこに行かなかったら大丈夫だから。他にはいないでしょ？」
「わ、わかんないです」
「大丈夫だよ。凪もいるんだし」
「ねえ、それより、電車止まらないかな」
千鶴はそっちのほうを心配している。
「今のところ、動いてるみたいっす。アイフォーンで見てみたら、警報も出ていないし」
突然話に加わってきたのは、鉄だ。私たちの後ろから、食堂に入って来たみたいだ。
「そうなの？でも、台風来ているんだよね」
「進路変わったかもですね。だったら、もう少ししたら風も雨も落ち着くかも」
鉄がそう言うと、千鶴は早くに家に帰りたかったのか、な～んだと言ってお弁当を食べだした。
「それよりさ、やばくない？黒谷」
「え？鉄、どうしたの？」
「あっちにいるうちのクラスの女子、黒谷のことあれこれ言っていたからさ」
「うん。変なオーラ出しているしね」
「変なオーラ？見えるの？空」
「見える。黒谷さんにも見えるんじゃない？黒っていうか、灰色っていうか、変な色のオーラ」
「う、うん。トイレにいた霊も黒かったの。顏とか見えなかったけど、すごく怖い感じだった。体中が震えたし」
「そうなの？やばい霊っているの？」
また千鶴が顔を青くさせ、そう聞いてきた。
「大丈夫だよ。どこだっけ？今から行ってこようか？私」
そう黒谷さんに言うと、黒谷さんはさらに顔を青ざめさせ、
「駄目です。いくら榎本先輩でも、あんな危ない霊は近寄らないほうがいいと思います」
と必死に私に言ってきた。
「ど、どんだけ危ない霊なんだよ。こえ～～～」
鉄までが顔を青くした。
「早く、天気になったらいいよね。なんか空気も重いし…。あ、凪、こういう日は気持ちあげておかないと、凪にもひっついちゃうから、気を付けて」
空君にそう言われ、私は空君に椅子を近づけて座った。
「大丈夫。空君のこと思うだけで、気持ちあがっちゃうし」
「あ…。だね。今、すごい光が…」
「本当だ。一瞬にして食堂が明るくなった」
黒谷さんも顔をあげ、明るい表情になった。
「明るくなったの？変わんない気がするけど」
鉄がそう言った。鉄にはわからないようだけど、私には重く嫌な感じが消えた気がしていた。
黒谷さんも、ホッとした表情を浮かべ、お弁当をようやく食べだした。他のみんなも、お弁当を広げ、
「今日はいくらなんでも、部活しないよね～」
「ああ。さすがに帰った方がいいと思うよ」
なんて言いながら、食べていた。
一瞬、平和な空気が戻った。私も空君も安心して、お昼が終わるとそれぞれの教室に戻って行った。
午後の授業が始まった。雨はどうやら止んだようだが、まだ風が吹いていて、暗い雲も空を覆っていた。
ビュー…ガタガタ。教室の窓がきしんだ。
「ねえ、帰らさせてくれないのかなあ」
まだ千鶴はそんなことを言っている。５時間目が終わり、休憩中にそんな話をしていると、放送が教室に流れ出した。
台風の影響で風が強まり、６時間目は休講になり、全員帰るようにとの放送だった。
「やった！帰れる！」
千鶴が喜んだ。
「こんなことなら、もっと早くに帰らせてって感じだよね」
喜んだくせに、文句まで言っている。
帰り支度を終え、私と千鶴が教室を出ると、そこに鉄が青い顔をして走ってやってきた。
「鉄？どうしたの？」
「黒谷がやばい。トイレ行ったきり、あのクラスの連中といなくなった」
「クラスの連中って、さっき黒谷さんのこと悪く言ってた？」
千鶴がそう聞くと、鉄は頷き、
「空がトイレを見に行ったら、真っ黒い変なオーラが出てるって。空、さすがに女子トイレだし、凪呼んで来てって言ってるから、呼びに来た」
と早口で言った。
「わかった。行く。どこのトイレ？」
私は鉄と一緒に走り出した。千鶴も後ろからついてきたが、
「凪、大丈夫なの？危なくないの？」
と、心配して大声で後ろから叫んでいた。
「危なくても、行かなくちゃ。黒谷さんが大変だよ」
見えない人には怖くないかもしれないけど、黒谷さんには見えちゃうんだもん。それも、空君もそばにいられないとしたら、きっと今、ものすごく怖がってる。
鉄を追いかけ、女子トイレの前まで来た。
「空君！」
「凪。ごめん。この中に黒谷さんと、クラスの女子が数人いると思うんだ」
「うわ。トイレのドアのあたり、やけに暗くない？それに寒くない？」
「うん。凪も感じる？すごい黒いもやもやしたものが、覆ってるんだ」
「私には見えないけど、でも、寒気だけは感じる」
千鶴もそう言って、震えあがった。
「私に任せて、空君。でも、ここにいてね」
「俺も入ろうか？」
「大丈夫！」
そう言って私は、一回空君に抱きついた。
ふわわ～～～。あったかい空君のオーラに包まれた。空君も私を抱きしめてくれた。
ギュ…。空君のぬくもりで、私の胸は一気にあったかくなった。
もう大丈夫。
トイレのドアを開いた。
「うわ。やっぱり、やばい」
空君が横でそう言って、私を心配そうに見た。でも、
「凪、すげえ」
と一言、空君は私を見て目を丸くした。
「光、たくさん出てるでしょ？」
「うん」
「いってくる」
「う、うん」
トイレに入ると、やたらと寒かった。そして電気がついているのに、ものすごく暗い。
中には、食堂にいた女子が３人。私が入るとこっちを睨み、
「うそ。空君の彼女だ」
と呟いた。
「黒谷さんはどこ？」
そう大きな声で聞くと、
「トイレに入ったきり出てこないですよ。こっちがなんにもしていないのに、ガタガタ震えてトイレに逃げ込んで、そのあとも、トイレの中から悲鳴あげたりして、気持ち悪いったらない」
と、顔をゆがませて３人のど真ん中にいる人がそう答えた。
「黒谷さんに何かしたの？」
そう聞くと、その３人はお互いの目を合わせ、
「別に」
とちょっと口元をにやつかせた。
別になんて言ってるけど、きっと何かしたんだ。嫌がらせか、じゃなきゃ何かを言ったか。その３人からも変な空気を感じた。顔色も悪いし、一人の子はやけに寒がっている。
「このトイレ、やばいって感じてないの？」
そう聞くと、一人の子はびくっとしながら私を見て、
「え？どういうこと？」
と恐る恐る聞いてきた。
寒がっていた子だ。きっと他の子より霊感があるんだろうな。
「幽霊、それも何人もいるかも」
「え？！何言ってんの？空君の彼女も変なやつなわけ？黒谷さんみたいに」
一番、リーダー的な存在なのか、私の真ん前にいる子がそう言って、鼻で笑った。
「やめなよ、久恵。私も変な感じがしてる。それも、黒谷さんが入っているトイレ、ものすごくやばそう」
「何言ってんの？広香。幽霊なんかいないよ」
「いるってば。本当に久恵何も感じないの？」
広香って言う人は、青ざめ、ガタガタ震えだした。
「やばそうだから、私もう行くよ」
「なんで？黒谷さんが、空君にはもう近づかないって言うまで、こっから出さないんじゃないの？」
久恵って人がそう言って、広香さんの腕を掴んだ。
「離してってば！」
広香さんは本当に怖がっている。
そうか。トイレにきっと黒谷さんを連れてきて、空君にもう近づくなって脅したんだな。
その時、バチン！というラップ音とともに、電気が消えた。
「きゃあ！！！」
広香さんも、そして黒谷さんも大声をあげた。
「何よ、台風で停電になっただけじゃない」
「違うよ、見て。廊下の電気はついているみたい。ここだけ電気が消えたんだよ。久恵、私ももう帰る。放送あったじゃん。台風もっと強くなったら電車止まるし」
「サチ？裏切るの？」
怖いかも、この久恵って人。友達を思い切り睨みつけたりしているし。
それに、この人から出ているオーラ、暗いし冷たい。霊がきっとこの人にも寄ってきているはず。
あれ？こういうこと前にもあったな。ああ、佐奈さんって人だ。金縛りにあったみたいに動けなくなって、私が霊を浄化させて、そのあとはもう、空君にも黒谷さんにもちょっかい出さなくなったのか、２学期になってまったく顔も見ないけど。
「ちょっと、なんでトイレのドア開かないの？」
顔をこわばらせながら、広香さんがドアを開けようとドアをガタガタ揺らしている。
「え？鍵閉まってるの？でも、鍵なんかついていたっけ？」
久恵さんに腕を掴まれたまま、サチっていう人もドアのほうに行こうとしたが、久恵さんが動かないでいるから、サチさんもその場を動けなくなっていた。
「ちょっと、久恵、離して！ふざけないでよ」
「う、動けないの。体がなんだか硬直して」
「え？」
「金縛りなんじゃないの？それ」
広香さんはもっと顔を引きつらせた。
「鍵なんかついていないでしょ、そこのドア。外で意地悪してるんだよ。鉄！開けてよ！」
サチさんが怒鳴った。
「え？！ドア？触っていないし、なんにもしていないって！」
ドアの外から鉄の声が聞こえた。
「じゃあ、開けて！こっちから開かないの！」
そう叫んだのは、広香さんだ。
「ドアから離れて！体当たりしてみるから」
その声は空君だった。
ドシン！空君がドアに体当たりしたようだ。でも、開かない。
なんで？鍵もついていないし、簡単に手で押したら開くようなドアなのに。
「空君！先輩！助けて！」
黒谷さんがトイレの個室から叫んだ。
「黒谷さん、トイレのドアを開けて！」
私はその声のする個室の前からそう言って、ドアをどんどんと叩いてみた。
「開かないんです。鍵なんか閉めていないんです、私」
「え？！じゃあ、閉じこもっているわけじゃなくて、開かなくなっていたの？」
サチさんが、震えながらそう聞いた。もう、広香さんは半泣き状態だ。
「こ、怖いよ。どうしたらいいの。ねえ、空君！助けて！」
広香さんがそう言うと、サチさんまでが泣きそうになりながら、
「離して、久恵」
と久恵さんの手を振り払おうとした。でも、久恵さんはビクともしないでガタガタ震えているだけ。
「なんで、足も手も動かないの？私…」
ビュー、ガタガタガタ。窓に風が当たる音がやけに気味悪く響いた。
バチン！
またラック音がした。みんながいっせいに「きゃあ」と声をあげた。
「凪？大丈夫か？」
空君が、ドアの外からドアを叩きながらそう叫んでいる。
「大丈夫だよ！待ってて、今すぐにそっちに行くね」
私はそう言ってから、黒谷さんのいる個室の真ん前に立ち、ドアに手を当てた。
「黒谷さん、大丈夫だからね」
そう言ってから目を閉じて、さっきの空君のあったかいオーラを思い出した。
ふわ～～～。空君に抱きしめてもらった時の、あの感触。あったかくて優しい、ほわほわしたオーラ。
ああ、空君、可愛かった。
空君をまた今すぐ、抱きしめたいなあ…。
ガタン！
個室のドアが開き、中から青ざめた顔の黒谷さんが出てきた。
「あ、開いたね！」
私はそう言って、黒谷さんを抱きしめた。
「わあ、体が冷たくなってる」
私は、ガタガタ震えている黒谷さんを抱きしめ、背中を撫でてあっためてあげた。すると、
「先輩～～」
と黒谷さんは泣き出してしまった。
「もう大丈夫だよ、黒谷さん」
そう言って、黒谷さんにハグをしたまま、私は久恵さんたちのほうを見た。
あれ？まだ久恵さんは、金縛り状態みたいだ。
「黒谷さん、もしかして、あの辺はまだ霊がいっぱいいたりする？」
「はい。います。こっちにいた霊まで、あっちに逃げたみたいで」
「そう。それじゃ、あの辺がやたらと暗いのは、電気がついていないからだけじゃないんだね」
そうこそこそと話していると、
「ねえ、今、何をしてドアが開いたの？こっちのドアも開けてよ」
と広香さんが言ってきた。
「待ってて」
私は黒谷さんから離れ、トイレのドアに近づいた。でも、私が開けようとしても開かなかった。
「久恵さんにひっついている霊のしわざかな」
私はそう言いがら、今度は久恵さんに近づいた。
「早く、助けて。寒いし動けない」
久恵さんも泣きそうだ。腕を掴まれているサチさんは、真っ青になって震えている。
「じゃあ、サチさんも一緒に、こっちに来て」
私はサチさんを久恵さんに近づけた。サチさんは恐々近づき、
「何をするの？」
と私に聞いた。
「ハグ！」
そう言ってから、大きく両手を広げ、２人をいっぺんに抱きしめた。
「ぎゅ～～～～」
それから、目をつむり、空君を思った。でも、なかなかあったかいオーラを思い出せない。
久恵さんとサチさんから、冷たい空気がやってきた。寒い。一気に私まで体が冷えていく。
「先輩！黒い変なのに先輩までが捕まっちゃいます！」
黒谷さんが、必死に後ろでそう叫んだ。
「凪？大丈夫か？」
その声を聞いたのか、空君が大きな声で聞いてきた。空君の声も、ものすごく心配しているような声だ。それにさっきから、トイレのドアを何度も開けようとしているようで、体当たりを繰り返している。
「大丈夫。でも、ちょっと大声で叫んでもいい？！空君」
「え？何を？」
「恥ずかしいこと。空君、恥ずかしかったら、耳ふさいでね」
「え？！凪、なんのこと？」
そう空君は必死に私に聞いてきたが、かまわず私は、叫んでしまった。
「空君、大好き～～～～！！！！」
ブワッ！
自分から、すごい光が飛び出たのが見えた。
わあ！初めて自分でも見ちゃった。光…。
その途端、久恵さんはサチさんの腕を離し、へなへなとしゃがみ込み、サチさんは私の腕にしがみついてきた。
「すごい！一瞬で消えました」
黒谷さんの喜ぶ声がした。と、同時に空君がトイレのドアを開け、中に飛び込んできた。
「凪！」
「空君」
「大丈夫？…って、まぶしいくらいの光だ。目、開けてらんない…」
空君はそう言って目を細め、ちょっとしてから、天井を見上げた。
「大丈夫か？黒谷」
鉄もドアから顔を出した。そのドアから、広香さんは廊下に飛び出し、しゃがみこんで泣き出してしまった。
「みんなも廊下に出よう。久恵さんは立てる？」
私は久恵さんの腕を持って、立ち上がらせた。そして、久恵さんとサチさんと一緒にトイレを出た。
空君も黒谷さんもトイレから出ると、トイレの電気は灯り、何事もなかったかのような明るさを取り戻した。
「こ、怖かった～～」
サチさんと広香さんは、抱き合って泣いている。その横で、久恵さんは呆然と顔を真っ白にさせ、座り込んだままでいる。
「な、なんだったの、今の」
ああ、思考回路、ついていっていないのかも。
「あのさあ。あんたがさっきの霊、引き寄せたんだよ」
「え？わ、私が？」
「黒谷さんのこと、あれこれ悪く言っていたし。あんときからもうあんたの周りやばかったよ。それに、なんだって、黒谷さんをトイレに呼んだりしたんだよ。俺と黒谷さんが仲いいからか？」
空君は、ものすごく冷たい声でそう久恵さんにつっかかった。
「…だって、腹が立って」
「なんで？」
「彼女でもないのに、いっつも空君にくっついているから」
「彼女である凪は、気にしていないのに、なんであんたがそんなことで腹を立てるんだよ。変だろ？そんなの」
「……」
久恵さんは、空君にそう言われてすっかり静かになってしまった。
「もう、こういう嫌がらせすんなよ。結局は悪い波動出して、変なもん引き寄せるのはあんただ。出したもんっていうのは、自分に返ってくるんだよ。それがわかったら、もう、こういうことするなよな」
空君のその言葉で、久恵さんはとうとう泣き出してしまった。そして、
「も、もうしない。こんな怖いこと、もう嫌だ」
と言って、しゃくりあげた。
その横で、サチさんも広香さんも「もうしないよ～～」と、泣きながらそう言っていた。
佐奈さんの時もそうだったな。こんな怖い目にあったら、もう嫌になるよね。
そして、空君の冷静さ。佐奈さんの時と同じくらい、クールだ。
でも、相当頭に来ていたのかな。人のことを「あんた」なんて言い方、しないのになあ。
「さあ、帰ろう。あ、千鶴も大丈夫だった？」
千鶴はずっと、怖くてトイレの前で震えていたようだった。
「怖かった～～。なんか、おどろおどろしいんだもん、ごめんね。何の役にも立てなかったよ」
「でも、もう大丈夫だから。電車止まる前に帰ろうか」
「うん、帰ろう！」
そう言って、空君も私と黒谷さんを見てにこっと笑うと歩き出した。千鶴や鉄も空君と歩きだし、私は黒谷さんに寄り添いながら歩き出した。
「あ…」
その時、黒谷さんがトイレのほうを振り返り、
「まだ、光が残ってて、なんか言っているかも」
と天井を見上げた。
「何か言ってるって？聞こえるの？」
「いいえ。感じるんです。えっと、お礼言っているみたい」
黒谷さんがそう言うと、空君もこっちを見て、
「ああ、本当だ。キラキラしながら、凪にお礼言ってる」
と、そう呟いた。
「お礼？なんで？」
「成仏させてくれたから、じゃない？波動もあがったし、きっと気持ちよく成仏できると思うよ」
「……そうなんだ。それは私には聞こえないけど、良かったな」
「うん」
そんな会話をしているのを、後ろで久恵さんたちは聞いていたようだ。でも、
「このことは、他の奴には言うなよ」
と、空君が怖い声で言うと、久恵さんたちは黙って頷き、それから足早に廊下を駆けて行ってしまった。
