第９６話 空君が帰ってきた！
空君は２学期が始まっても、まだハワイから帰れないでいた。空君の担任がクラスのみんなに、
「相川はハワイで事故にあって、しばらく休むそうだ」
と告げると、空君ファンの女の子たちは蒼然としたらしい。
「空君、事故って大丈夫なのかな」
放課後、昇降口に行くと、そんな声が聞こえてきた。
「あ。空君の彼女の榎本先輩がいる。詳しく知っているのかな、聞いてみる？」
「…平気で学校に来ているんだね」
そんな声がする中、私は千鶴と昇降口を出た。
「あ、榎本先輩」
校門のところまで来ると、黒谷さんが私たちを待っていた。
「黒谷さん！この前はありがとうね」
「いいえ。あのあと、空君、どんどん回復したみたいでよかったですね」
「うん。あれ？私、メールしてないよね」
「碧君からメールが来て…」
あ、碧ったら、黒谷さんとちゃっかりメル友になっちゃったんだな。
「それにしても驚きだよね。幽体離脱なんて初めて聞いた」
私たち３人は、駅に向かって空君のことを話しながら歩き出した。そんな中、千鶴がそう言うと、
「私も子供の頃、一回体から出ちゃったことがあります」
と黒谷さんが話だし、私と千鶴は驚いてしまった。
「体から出た？」
「あ。はい。ベッドで寝てたら、なんかふわっと浮いた感じがして、ベッドで寝ている自分が見えちゃって。怖くて慌てて体に近づいたら元に戻れたんですけど」
「ひゃあ。空君といい黒谷さんといい、なんかすごいね」
千鶴はもっと目を丸くした。
「空君、まだ帰って来れないんですか？」
「ううん。明日帰ってくるよ。脳の検査をしても異常がなかったみたいだし」
「よかったですね！」
「うん！」
そんなことを話しながら駅に着くと、改札口になぜか鉄がいた。
「あれ？朝、いなかったけど休みじゃなかったの？」
千鶴が聞くと、鉄はちょっとむくれながら、
「寝坊で遅刻」
とぶっきらぼうに答えた。
「何それ～～。夏休みボケ？」
「昨日、空からメール来て。ハワイで事故って明日学校には行けないって書いてあったから、すげえびっくりして。それで、夜なかなか寝れなくなって寝坊です」
まだ、鉄の顔はむくれたままだ。なんか、怒っているみたいだな。
「空君からメールがいったの？」
「俺、まったく事故にあったなんて知らなかったから。みずくせえっていうかさ…。榎本先輩、教えてくれても…」
あ、それでむくれていたのか。
「ごめん。気が動転していたんだ。それに、空君以外のこと考えられなかったの」
そう言うと鉄は、悲しげな顔をして私を見た。
「しょうがないって、鉄。凪は空君のことでいっぱいなんだから。ね？」
千鶴がそう言うと、鉄は頭をもたげてしまった。
「はあ…。わかってますよ、小浜先輩。諦めろって言いたいんでしょ？俺も、空の事故のことを聞いて、すげえ動揺したって言うか心配したって言うか。なんか、俺にとっても空って、大事だったんだなあって思い知ったし」
「大事？」
私が聞くと鉄は黙って頷いた。
「榎本先輩と空の邪魔はもうしない。お似合いだっていうのは、前からわかっていたし。もう、諦める」
鉄の声は小さかったけど、顔はやけに清々しく見えた。
「星の数ほど女はいるって。鉄」
そんな鉄に、千鶴が肩をぽんぽんとたたきながらそう言った。
「小浜先輩は、あのちゃらそうなのとまだ付き合ってるんすか？」
「小河さんのこと？ちゃらくないよ！もう～～。ちゃんとお付き合いしてるもん」
千鶴はそう言ってから、ぽっと顔を赤くした。
あれ？
なんか、あったのかな。
空君の事故のことや、幽体離脱のことは千鶴にもメールしたり電話したりして話していたけど、千鶴の話はそういえば、ずっと聞いていなかったっけ。
黒谷さんはそこから、私たちとは反対の方向に向かう電車に乗り、私、千鶴、鉄は一緒の電車に乗り込んだ。鉄はちょっと私たちから離れ、一人で黙って外を眺めていた。
「千鶴、小河さんと何かあった？」
小声でそう聞いてみると、
「う、うん。ここじゃ話しにくいから、今度話す」
と千鶴はそれだけ言って、顔を赤くして黙り込んでしまった。
まさかと思うけど、まさかね。なんかものすごく進展しちゃったんじゃないよね…。だけど、千鶴の赤くなった表情は、今までの千鶴とどこか違って見えて、一気に千鶴が手の届かない大人になっちゃったようにも見えた。
翌日、空君家族がハワイから帰ってきた。
私は学校を休んで、空港に迎えに行きたかった。でも、空君に、
「伊豆で待ってて。伊豆に着くのは夜になると思うし。空港に着いたらメールするからさ」
と、電話で話した時に言われていた。
一秒でも早くに会いたいのに。そう思ったけど、伊豆で大人しく待っていることにした。
そして、夕方、
＞凪、無事に成田に着いた。これから帰るから。
という空君からのメールが来た。
＞おかえりなさい。まりんぶるーに寄るの？私、どこで待っていたらいいかな？
＞まりんぶるーに行くって母さんが言っていたから、店で待ってて。
＞わかった！気をつけて帰って来てね。
＞うん。
空君が帰ってくる！嬉しい。
「ママ、空君が成田に着いたって。まりんぶるーに寄るって言うから、私、お店に行ってるね」
夕飯の準備に取り掛かろうとしていたママにそう言うと、
「そうなの？あら。じゃあ、みんなでまりんぶるーに行こうか。碧も塾から帰ったら、まりんぶるーに来てってメールする」
と、ママはさっそく碧にメールを送った。
パパにもまりんぶるーで夕飯にしようと、ママはメールを送り、私とママは一緒にまりんぶるーに行った。
「あ、凪ちゃん、桃子ちゃん」
まりんぶるーは「貸切」の札が下がっていて、お店に入ると、爽太パパとおじいちゃんが飾りつけをしていた。
「あれ？誰かの誕生日祝い？でも、８月のお祝いは前にしたし…」
そう私が聞くと、
「春香たちのお祝いだよ。退院祝いって言うか、帰国祝いって言うか、まあ、とにかく無事に帰ってきたことをみんなで祝おうと思ってさ」
と、おじいちゃんがにこやかな顔でそう言った。
「そうなんだ！私も手伝う！」
私は飾り付けの手伝いをし始め、ママはキッチンに行って、くるみママの手伝いをした。
「良かったわよね、空君。一時はどうなることかと思ったけど」
くるみママがそう言うと、
「空、意識だけ凪ちゃんのところに来ちゃったんだって？」
と、爽太パパが私に聞いてきた。
「うん、そうなんだ」
「そんなことって、あるのねえ」
そう言ってから、くるみママはちょっと目を潤ませ
「でも、本当に無事でよかった。ね？凪ちゃん」
と私に微笑みかけた。
「うん！」
くるみママも、爽太パパも、すっごく心配したんだろうな。
おじいちゃんもだけど、おばあちゃんも、心配でしばらく元気をなくしてしまったらしいし。
おばあちゃんのことが急に気になり、私はいそいそとリビングに行った。
「おばあちゃん？」
「凪ちゃん、来ていたの？」
「うん。大丈夫？空君の事故以来、おばあちゃんが元気なくしてるって聞いたけど」
「大丈夫。空君が帰ってくるんだもの。もう元気になったわよ」
「よかった～～」
「…私は大丈夫よ。心配したけど、圭介もくるみさんも爽太もいたし。それより、凪ちゃんは大丈夫だった？」
「うん。空君、意識だけ飛んできてくれたし」
「そうなのね…。それだけ空君も凪ちゃんが心配だったのね」
「…自分のほうが大変な時だったのに、来てくれたんだよね」
「そうね。会いたかったのね、きっと」
「……おばあちゃん」
「なあに？」
「また、空君とあとでここに来るから、ハワイの綺麗な写真見せてもらおうね」
「そうね。楽しみだわ」
私はリビングをあとにして、お店に戻った。ちょっと、おばあちゃんの顔色が悪かったのが気になったけど。
そして、碧もまりんぶるーに来て、みんなで空君たちが帰ってくるのを待った。
「あ、タクシーだ。空じゃない？」
碧が店の窓から外を見てそう言った。
私はその声と同時くらいにお店を飛び出した。後ろから碧も飛び出してきた。
「空君！」
「凪！」
タクシーから初めに降りてきたのは空君だった。
「空君！！！！」
私は思い切り空君に抱きついた。
「凪！」
ギュウ。空君も抱きしめてくれた。
「凪本体だ」
「え？」
「意識だと抱きしめても、この感触味わえなくって。やっと凪を抱きしめられた」
空君はそう言うと、またギュっと私を抱きしめてきた。
「空君！」
ぽろぽろと涙が出た。嬉しくて、恋しくて、愛しくて、涙は次から次へと溢れ出てなかなか止まらなかった。
「凪、ごめんね？心配かけて」
「ううん」
「空！おかえり」
私と空君が離れると、碧が今度は空君をハグした。そのあと、お店からママやくるみママ、爽太パパも出てきて、替わりばんこに空君を抱きしめていた。
タクシーから、春香さんと櫂さんも降りてきて、くるみママと爽太パパは春香さんとも抱き合った。そして、荷物を爽太パパは持って、櫂さんと一緒にお店に入って行った。
私はまたすぐに空君の腕にしがみついた。
ああ、空君だ。空君のぬくもりだ。そして空君のあったかい優しいオーラだ。
空君の顔を見た。空君は私のほうを見ると、にこっとはにかんだ笑顔を見せてくれた。
この笑顔だ。空君のはにかんだ笑顔、ずっと見たかったの。
「空君！大好き」
そう言って抱きつくと、
「凪…。えっと、そろそろ店に入ろう？」
と照れくさそうに空君はそう言った。
お店に入ると、おじいちゃんが春香さんと抱き合っていて、そして、
「空！無事に帰って来れて良かったな！」
と空君のことも抱きしめた。
「一番重症だったけど、若さね、回復力は半端なくって。私と櫂の怪我のほうが長引いちゃってるの」
春香さんはそう言いながら椅子に腰かけた。
「大丈夫なのか？春香」
爽太パパが聞くと、
「うん。なんとか帰れるまでは回復できた。でも、ごめん。足怪我したから、しばらくまりんぶるーはお休みしてもいい？」
とすまなそうな顔をしてそう聞いていた。
「それは大丈夫よ。店のことなんて心配しないで、ちゃんと怪我を治して、ね？」
くるみママが優しくそう言うと、
「ありがとう」
と春香さんは嬉しそうにくるみママに答えた。
「春香さん、おかえりなさい」
ママが春香さんのそばに来て、春香さんにそう言うと、
「桃子ちゃん、お腹に赤ちゃんいるのに心配かけてごめんね」
と、また春香さんは申し訳なさそうな顔をした。
「大丈夫。お腹の赤ちゃんが守ってくれてるって、そう空君から聞いているし」
「そうそう。空、幽体離脱して、凪ちゃんのところに行っちゃったんだってね？そんなの夢を見ただけだって私も櫂もそう思っていたのに、本当のことなんだって？」
春香さんはいつもの明るい笑顔に戻り、そう聞いてきた。ああ、足は怪我しているとはいえ、いつもの元気な明るい春香さんでよかった。
「そうなんだよ。俺もびっくりして」
そこに碧が話に入り込み、わいわいとみんなで話し出し、一気にまりんぶるーの中は賑やかになった。
すると空君が、こそこそした感じで私のそばに来て、
「凪、リビングに行っておばあちゃんに会いたいんだ。ついてきてくれる？」
と、耳打ちしてきた。
「うん」
おばあちゃんは、足を悪くしてから、めったにお店には顔を出さない。今日もパーティが始まったら顔を出すだろうけど、まだリビングにいるみたいだ。
「おばあちゃん、ただいま！」
空君が元気にリビングのドアを開けて、おばあちゃんにそう言うと、おばあちゃんは空君を見て、はらはらと涙を流した。
「空君、おかえり。無事でよかった。こっちに来て顔をよく見せて！」
「うん」
空君はちょっと恥ずかしそうに、おばあちゃんのすぐ隣に座った。
「心配かけてごめん」
「ううん。こうやって元気な姿が見れて嬉しいわ」
「おばあちゃん、痩せた？もしかして俺たちの心配して、痩せちゃった？」
「ちょっと食欲がなくなったけど、大丈夫。空君の顔を見たら、一気に元気になったから」
それから、空君は背負っていたリュックをおろし、その中からデジカメを取り出して、おばあちゃんに見せた。
「まあ、綺麗ね～～。綺麗な夕日」
「綺麗でしょ？これは、マウイ島で映した夕日なんだ」
そんな会話をおばあちゃんと空君がしていると、春香さんと櫂さんもリビングに来て、
「お母さん、ただいま」
と、おばあちゃんに声をかけた。
「春香！足、大丈夫なの？」
「うん。何針か縫ったけど大丈夫」
「櫂さんは？」
「俺も、足を打撲して、腕に怪我しましたけど、仕事に差し支えるほどでもないし、すぐに店を開ける予定です」
「無理はしちゃ駄目よ」
「お母さんも、顔色悪くない？私たちのこと心配して、具合悪くなったって聞いたけど」
「…大丈夫。みんなの元気な顔を見て、安心できたから」
「お父さんが心配してたよ」
「大丈夫。圭介が心配症なだけだから」
「おばあちゃん、ごめん」
また、空君が突然謝った。
「ううん。それより空君、写真もっと見せて」
おばあちゃんは、顔を曇らせている空君に、優しくそう言った。
３０分後、パパもまりんぶるーに到着して、リビングにやってくると、空君をやっぱり思い切り抱きしめた。
「空～～！良かったな、体に戻れて」
「すみません、心配かけて」
「いや。こうやって帰ってきたんだから、良かったよ。さ、パーティ始まるから、お店に移動しよう」
そして、おばあちゃんと私たちはお店に移動して、パーティが始まった。
「生還、おめでとう！」
「生還って…。まあ、いっか。ありがとう」
櫂さんは、パパの言うことに何かつっこもうとしながらも、にこりと笑い、そしてみんなで乾杯をした。
「本当に良かった、空。空が意識不明だって聞いた時、凪が変なになって、どうしようかと思ったよ」
パパが空君にそう言うと、
「あ、俺、そんときいたから知ってます」
と、空君は私を見ながらそう答えた。
「そうなんだ。じゃあ、ずっと凪のところにいたのか」
「はい。凪が動転しているのを見て、なんとかしてあげたいって思ってたんです。そこに黒谷さんが来てくれたから、凪にちゃんと伝えることができて」
「ああ。黒谷さんって、霊感があるんだってね。それで、幽体離脱したお前の魂まで見えちゃったなんてすごいよなあ」
櫂さんはそう言いながらビールを飲んだ。
「櫂、飲み過ぎは駄目よ。怪我が完治したわけじゃないんだからね」
「春香、ちょっとくらいいいじゃん。ずうっと酒も飲まずにいたんだからさ」
「そうそう。一缶だけは許してあげて」
パパがそう言うと、春香さんは、
「コップ半分ね！」
と、半分だけビールをついだグラスと、櫂さんが持っていた缶ビールを差し替えてしまった。
「このビールはじゃあ、俺が飲む」
パパがそう言って、残っていたビールをゴクゴクと飲んだ。それを櫂さんは羨ましそうに見ていた。そしてまた、わいわいとまりんぶるーの店内は賑やかになった。パパがいる分、賑やかさは倍増していたかもしれない。
私と空君と碧は、料理を食べ終えると、おばあちゃんと一緒にリビングに戻った。
「そうだ。碧と凪にお土産があった」
空君はそう言って、リュックを開けて中から袋を出し、私たちに渡してくれた。
「あ！空君が着ているTシャツと色違い！」
今、空君が着ているのは、可愛い黄緑色のTシャツで、私はオレンジのTシャツだった。
「うん。俺とお揃い」
空君は照れながらそう言った。
「嬉しい！これ、スカイプした時に空君が着ているのを見て、可愛いなって思っていたの。すっごく嬉しい！ありがとう」
「どういたしまして」
にこ。空君が可愛い顔で笑ったから、私は思わず抱きついてしまった。
「あ、えっと、凪。う、嬉しいんだけど、その」
あ、照れてる。可愛い。だから、なかなか離れられない。
「俺のは帽子だ。これも可愛いじゃん」
「碧に似合うと思ったんだ」
私は空君から離れて、碧を見た。碧はさっそくもらった帽子をかぶってみせた。
「本当だ。碧に似合ってるよ」
「サンキュ、空」
「おばあちゃんには、これ。何がいいかわかんなくてごめんね。じいちゃんとおそろいのストラップなんだ」
空君はリュックから小さな袋を取り出し、おばあちゃんに渡した。
「まあ、可愛いストラップね。ありがとう」
中身を取り出し、おばあちゃんがそう言うと、空君はまた可愛い笑顔を見せた。
は～～～～。可愛いよ。頭に巻いた包帯がちょっと痛々しいけど、でも、笑顔は変わらず可愛いな。
「空、その包帯はいつ取れんの？」
碧が聞くと、空君は、
「明日こっちの病院行って、それからかな。ほとんど、傷も閉じてるし、おおげさに包帯を巻くほどじゃないんだけどさ」
と笑顔で答えた。
「傷？頭打った時にできたの？」
私が空君の頭を見ながらそう聞くと、
「うん。ぱっくり切れちゃって、何針か縫ったんだ」
と、空君はまた何事もなかったような笑顔でそう答えた。
「ぱっくり？」
碧が青ざめた。おばあちゃんも、顔をしかめたけど、当の本人の空君は、笑顔のままだ。
「うん。でも、血が出て良かったんだって。内出血のほうがやばいらしいし。それに、外傷だけで済んで、脳には別に異常もなかったしさ。これだけで済んでよかったですねって、医者に言われた。意識不明になったから、相当脳にダメージでもあったのかって、医者も心配したらしいよ。血もドクドク出ちゃっていたらしいし」
血がドクドク。わ～～～。聞いてて私まで血の気が引いた。
「意識不明ってのは、意識が体から抜け出てたからなっただけで、たいして俺は重傷なわけじゃなかったんだよね。母さんのほうが、足の怪我ひどかったし、いまだに引きずってるし…。年も年だから、治りも遅いかもなあ」
「春香が？」
「あ、おばあちゃんは心配しないでもいいよ。ひどいって言っても、後遺症とか残ったりしないって。ただ、縫った後がちょっと残る程度って言ってたから」
おばあちゃんはほっと安心した顔をした。
空君は、ソファに移動した。私もその隣に座り、碧はおばあちゃんの隣に、まるでおばあちゃんに寄り添うみたいに座った。
確かにおばあちゃんの顔色は悪かった。ちょっと痩せた気もする。それを碧も感じて、すぐ隣に座ってあげたのかもしれない。
ふわ…。空君からあったかいオーラが来て、私はもっと空君にひっついた。
「あ…」
空君は私の頭上を見た。もしかして今、光が出ていたのかな。
でも、空君は頭上だけじゃなく、私の体の周りも見て、
「光、パワーアップしてるね。体中から出てるけど、どうして？」
と私に聞いてきた。
「え？知らないよ～～。でも、きっと空君に会えてすっごく嬉しいからかも」
そう言うと空君は、照れくさそうに笑い、
「おばあちゃんも、あったかくて気持ちいいでしょ？顔色よくなったし、今、おばあちゃんまで凪の光に包まれてるよ」
と、そう空君はおばあちゃんに言った。
「本当に体の芯があったかくなったわ。凪ちゃん、ありがとうね」
「ううん」
そうか。空君だけじゃなくて、おばあちゃんのことも思っていたからかな。
リビングがまた、いつものあったかい、ゆったりとしたリビングになり、みんなでしばらくそこでくつろいでいた。
