第９１話　赤ちゃんの名前

　漢字一文字の名前は、けっこうたくさんあるもんだ。海と関係をなくせば、意外と出てくる。

　たっくさんの例を紙に書き、夕飯が終わってからパパに見せた。

「出し過ぎ、出し過ぎ。もう、わけわかんないよ、パパは」

　パパは全部に目を通してから、頭をボリボリ掻いてそう言った。

「海でいいじゃん。うみちゃん。うみくん。可愛いし」

　パパ。なんていい加減なんだ。

「え～～～。私は雫がいいと思う。女の子なら、唯ちゃんとか、鈴ちゃんも可愛いな～～。響きが可愛くない？」

　私がそう言うと、ママは、

「私はユキちゃん」

と言いだした。

　相当、ハイジの山羊が気になるようだ。

「俺は、やっぱ、かっこいい名前がいいな」

「まずは、女の子だったらって考えようよ、碧」

「呼び方が可愛いのならなんでもＯＫ。ユキちゃん、ユイちゃん、すずちゃん、いいんじゃない？」

「やっぱり、呼び方も二文字がいいのかな」

　ママがそう言った。

「じゃ、男の子なら？」

　私がそう聞くと、碧は、

「凛とかかっこよくない？航も捨てがたい。榎本凛、榎本航。響きは榎本凛だな～～」

と宙をみながらうんうんと頷いた。

「かっこいいね。じゃ、榎本マリンは？」

　パパがそう碧に聞くと、

「却下。どうも、外人ぽくて嫌」

と、そう言ってしまった。

「ああ、そう～～」

　パパが拗ねた。

「ママだったら、男の子、なんて言う名前がいい？」

「ママはね。颯君とか、かっこいいな。聖君はかな三文字だから、読み方はかな三文字もいいなって思うんだ」

「はやて、かっこいいね。榎本颯」

　私がそう言うと、

「榎本ってやっぱ、なんでもあう名前だと思わない？ね？碧」

と、パパが碧に聞いた。

「榎本瑛とか、変」

　碧、さっきから、パパの言うこと否定してばっかり。

「ああ、そういえばそうか」

　あれ？パパ、意外と素直に認めちゃった。

「榎本文江も似合うかも」

「どわ！何を言ってるんだよ、母さん」

　あ、碧が真っ赤。

「言ってみただけよ」

　ママ。からかって遊んでる？まさか。

「そう？なんか言いにくくない？えっていう字が名前に来ると、言いづらいのかもな。榎本文江。インパクトにも欠けるし」

　わ～～～～～～。パパ、なんつうことを？

「でも、どっかで聞いた名前。あ、なんだよ。霊感のあるあの子の名前だろ？あ、悪い。碧。榎本文江も変じゃないよ」

「うっせ～。俺は別に何にも言ってない。言い出したのは母さんだから」

「相川凪。あ、似合う。なんか、榎本凪より似合うかも」

　今度はそんなことをママは言い出した。

「それは、ずうっとずうっとずうっと、先だから。いや。名前変えなくてもいいぞ？凪」

　ほら、パパが焦りだしちゃった。

「榎本空ってのもありだよね」

　碧まで、変なこと言ってる。

「何？婿養子にすんの？春香さんにも、櫂さんにも怒られそう」

　パパ、本気にしてる。もう～。冗談なのに。

「悩んじゃう。ねえ、聖君、名前どうしよう～～」

「俺はさ、凪は波風のない穏やかな状態って言う意味がよくて、そうつけたんだ。碧も、水天一碧っていう熟語があって、空と海が一つなぎに青いことを言うんだってさ。碧天って言葉は、青空のこと。海だけじゃなくて、空の青さの意味もあるんだ。とにかく、俺の中のイメージでは、本当に綺麗な、透き通った青のイメージなんだよね」

「そうなんだ。なんか、空も関係してるって言われると、空のこと思い出すよなあ」

「だから、空君と碧、仲いいのかも」

　ママがそんなことを言った。

「だからさ、そういった意味のある言葉がいい。確かに響きってのも重要だけどさ」

「じゃあ、なんだよ。アクアとか、マリンとかも、ただ、海ってだけだし。もっと他に考えてもいいんじゃないの？」

　わあ。碧がまた、そんなこと言っちゃった。

「凛ってどういう意味？ちょっと、パソコン開いて、碧」

　そしてみんなで、碧の部屋に移動した。

「冷たいとか、凛々しい」

「男ならいいね。じゃあ、颯」

「風の吹く音とか、きびきびした様子」

「ああ、きびきび。いいね。じゃあ、雫。って調べなくてもわかるか」

「れいんどろっぷすに、ちなんでいる名前よね」

　ママがにっこりと笑いながら、碧のベッドからそう言った。

　私はママの隣に座っていた。碧のパソコンは碧の勉強机にあるが、その前にパパと碧は並んで立って、調べていた。

「鈴の意味もわかる。あの、鈴だろ？じゃあ、唯」

「唯一っていうくらいだから、そういう意味なんじゃないの？」

　碧が調べる前にそう言った。

「じゃあ…。あとなんだっけ？雪は、降ってくる雪だよな。あと、候補は？」

「ない」

　くすん。私はちょっとすねながらそう言った。きっと、鈴なんて意味はないし、パパは嫌がるんだろうな。

「凪の時にはピンと来たんだ。この名前だって。ね？桃子ちゃん」

「碧の時は、生まれてから決めたし、また生まれてからピンと来た名前にしてもいいんじゃない？聖君、今、ぴんとくる名前ないんでしょ？」

「うん」

「私の名前、そんなに早くに決まったの？」

　私が隣に座っているママに聞いた。

「うん。聖君がこんな名前どう？って言ってきて、すぐに決まった。男の子でも、女の子でもいい名前だし、お腹にいる頃から、ずっと凪ちゃんって呼んでたよ」

　ママが優しい顔で私を見てそう言った。

「そうなんだ…」

　ドスン。

　反対側にパパが座って、私の髪を優しく撫でた。

「なんだか、懐かしいなあ。凪がお腹にいた頃が。ね？桃子ちゃん」

「うん。今ね、赤ちゃんのものを編んでいると、あの頃のことをよく思い出すんだ」

「やっぱり、こんな暑い日だったよね。桃子ちゃんが高校、退学になるかどうかもわかんなくて…」

「みんなにまだ、結婚したことも内緒にしていたよね」

「お祝いもしてもらえていなかったの、辛くなかった？」

　私がそう聞くと、

「全然。幸せだったよ。だって、聖君と一緒に暮らせていたんだもん」

「俺も！超幸せだった。でも、早くにみんなにのろけたかったけどさ」

と二人はにこにこしながらそう言った。

「の、のろけ？」

「そう。桃子ちゃんと結婚したんだとか、毎日一緒に暮らしてて、すげえハッピー！とか」

「……」

　今ものろけてるよ。

「碧がお腹にいる頃も懐かしいね」

「碧が生まれてからは大変だったね。特に動けるようになってからは、毎日いたずらばかり」

「クレヨン食べたり…」

「いろんなところに登ったり…。怪我したり。そうだ。パパは、病院も駄目だし、血を見るのも駄目だったのに、碧のおかげで、克服しちゃったよ。碧の怪我した時の血を見て、卒倒している場合じゃないし、病院にも連れて行かないとならないからさ」

「そうだよね。聖君、すっかり今は病院大丈夫だもんね」

「え？なんの話？それ」

　碧が不思議そうに聞いた。

「聖君は大の病院嫌いだったの。なんでも大丈夫で、苦手なものがない聖君の、一番の弱点だったんだよ」

「桃子ちゃんに付き添って、産婦人科に行くのだって、かなり勇気いったし」

「そうなんだ。父さんにも弱点ってあったんだ」

　いつの間にか、碧までベッドに座っていた。碧のベッドに４人で腰かけ、４人ひっついて話をしていて、なんだか、子供の頃のことを私も思い出していた。

　本当に私たち家族って、パパが休みの日には常に４人でいたよなあ。

「まだ、お腹目立ってきてないね、桃子ちゃん」

「うん。そのうち、胎動感じるようになるかな」

「楽しみだね」

　パパとママがそんな話をしている。ママは優しく自分のお腹を撫でた。

「女の子かな、男の子かな。どっちでも元気に生まれてきてくれたら嬉しいね」

「……桃子ちゃん、無理は駄目だからね？」

「わかってるよ、聖君」

「凪と碧も、ちゃんと桃子ちゃんの助けになってあげてね。重いもの持ったり、高いところにあるものを取ったり」

「うん。わかってる」

「任せろ！」

　碧は、ウインクまでしてみせた。

　パパって、ほんと、ママが大好きで大事にしているんだな。こんな夫婦になりたいな。

　空君と結婚したら、どんなかな。きっと、パパみたいには口に出さないんだろうな。でも、やっぱり大事にしてくれそう。

　ん？どうも、そういうイメージが湧かない。大事にしてくれるだろうけど、私が守りたい、って思ってしまう。なんでかなあ。

「お腹の子、きっと喜んでるね。うちの家族になれること」

　ママがそうぽつりと言った。

「そりゃそうさ。だって、うちの家族になりたくて、桃子ちゃんのお腹に来たんだから」

　パパがそう言った。ああ、こういう考え方をするパパが好き。

「私もパパとママの子になりたくて、来たんだよ」

「俺も」

「凪～～、碧～～～。可愛いな～～、お前たちは！」

　そう言って、パパは交互に私と碧の頭を撫でた。

「大好き！」

　ママはそう言って私と碧と腕を組んだ。

「やべえ！桃子ちゃん、俺、めっちゃ幸せ！」

「私も！」

　ああ。ママもパパも嬉しそう。そんなママとパパが大好き。

「お風呂は誰がいれる？」

「俺！」

「碧に入れられるのか～～？」

「大丈夫だよ。任せろって」

「赤ちゃんの物、買いに行きたい」

「そうだな、凪。そろそろ見に行ってもいいな。３人目が生まれるかどうかもわからないから、おもちゃもベビーベッドもベビーカーも処分しちゃったし。なんにもないもんなあ」

「わあい！いつ見に行く？パパ、ママ」

「まだ気が早いよ。凪も聖君も～」

「とりあえず、明日検診だね」

「あ～～。俺も行きたい。赤ちゃん、エコーで見たいよ」

　私たち４人はしばらくそんなことを話しながら、碧のベッドの上で、きゃっきゃ、きゃっきゃと、はしゃいでいた。

　

　夜、空君と電話をした。

「赤ちゃんの名前か～」

「空君、何かいい名前考えて」

「え？俺が？」

「空君だったら、どんな名前がいいと思う？」

「え、えっと」

　あ。黙り込んじゃった。

「ごめん。凪の妹か弟だよね？それはあんまり、考えられないな」

「そうか～」

「自分の子だったら、考えられるかもしれないけど」

「え？本当？どんなの？」

「……あ。内緒」

「なんで～～？」

　ハッ。まさか、私以外の女性と結婚するから、教えてくれないとか？なんて、思ってしまい、それをそのまま空君に言うと、

「まさか！凪としか考えていないのに」

と慌てふためきながら、空君が言った。

　私としか？うわ。結婚って言うことだよね。嬉しいかも。

「相川凪って、いいなって思うし」

「ほんと？空君もそう思う？！」

「うん。合うよね」

「うん！」

　きゃあ。嬉しい。

「夕日とか、太陽とか、でなきゃ、星にちなんだ名前とか、そういうのいいなって思っててさ」

「さすが、天文学部」

「いや…。なんか、俺、夕日が沈んでいく海とか好きだし、あとは、穏やかな海と星空っていうのも、結構好きだからさ」

　そうか。海は海でも、青い海じゃなくて、夕日が染まる海や、星空の下の海なんだ。

「いいね。なんか、ロマンチック！空君らしい」

「え？俺って、ロマンチック？」

「うん！」

　なんだか、２人で浜辺で夕焼けを見たり、星空を見ているっていうのを思い起こすような名前かも。

　ああ、子供ができたら、

「パパとママがね、よく浜辺を散歩してて、夕焼けや星空を見ていたんだよ」

なんて、説明したりして。

「それで、あなたの名前は、この名前になったの」

なんちゃって！

「何がいいかな。どんな名前が、星や、夕日を連想させるかな。えっと」

　私がそう夢中になりながら言うと、空君は電話の向こうで笑った。

「おかしい？」

「ううん。嬉しい」

「え？」

「凪までが考えてくれて、嬉しいよ」

　わあ。そんなふうに思ってくれるの？こっちこそ、嬉しい。

「じゃ、宿題ね？凪。俺は来週、ハワイで海見ながら考えてくるよ。凪も伊豆の海見ながら考えて」

「うん」

「それじゃ、また明日。おやすみ」

「おやすみなさい！」

　空君、大好き！

　宿題か～～。いったい、いつ生まれて来るかもわからない、私と空君の子供の名前。

　でもきっと、いつかは空君と結婚して、赤ちゃんを産んで…。

　ああ、それが現実になったら、最高だなあ。

　そんなことを思いながら、バルコニーに出た。

「今日は星が綺麗～～」

　夜空を見ながら、さあて、どんな名前がいいかなあと、ママとパパの赤ちゃんではなく、自分の未来に生まれて来るであろう名前を考え出してしまった。