第９０話　ママと碧と私

　私、空君に今、胸、思い切り触られてるかも。

　パッ。あ、手、離した。それから空君を見ると、みるみるうちに赤くなり、そして、

「ごめん！」

と言って、私から思い切り離れ、バツの悪そうな顔をして私を見た。

「え？うん」

「………な、凪？お、怒ってない？」

「……う、うん」

「なんで？」

「え？なんでかな」

　空君に、胸、触られちゃった。っていっても、胸の上に手を重ねただけ…。もしかして、私の反応を見るためかな。私が空君のこと、男として意識してるかどうかの、確認かな。

　じゃあ、怒ったほうが良かったのかな。きゃあって、恥ずかしがったり、嫌！って言って、ほっぺたくらいたたいたほうがよかったかな。

　でも…。でもなあ…。

「凪？」

　空君はまだ、私から距離を置いたところに立っていた。私はその隣にてくてくと歩いて行き、また腕を組んだ。

「え？凪？」

「なんでだかわかんないけど、空君だと私、怒ったりしないみたい」

「…な、なんで？やっぱ、男って見てない？最近、あれだよね。一緒にいてもドキドキしたりもしてないよね？」

「え？」

　そう言えば。でも…。

「でも、こうやってくっついているのが、嬉しいし幸せなんだけど。それじゃ、駄目？」

「……う、う～～～ん」

　空君はまだ、顔が赤い。

「ドキドキはしてるよ。でも、くっついていたいんだもん。それじゃ、駄目？」

「う、う～～～ん。わ、わかんないけど。凪って、俺のことどう思っているのかなって、ちょっと不安にもなったり」

「え？なんで？大好きなのに」

「うわ。わ、わかった。今、光がどわっと出たから、それだけでもわかった」

「……そうだよ。大好きなのにな…」

「だ、だよね。ああ、そういえば、さっきも、光が変わらず出てたっけ」

「さっきって？」

「凪、俺に引っ付いたときも、すごい光が出て、そのあと、俺が胸触っちゃっても、その光が消えなかった」

「…そ、そうなの？」

　きゃ～～。それって何？なんか、触られて喜んでいるみたいじゃない？

　か～～～。ああ、顔が熱い。

「あれ？今頃、恥ずかしがってるの？顔、赤いけど」

「は、恥ずかしいよ。私、嬉しいと光が出るんでしょ？空君に触られて喜んでいたみたいじゃない…。恥ずかしいよ」

　そう言うと、空君までが真っ赤になった。

「ご、ごめん。もう、触りません」

　え？

「いいのに。空君なら」

　そう思わず口から出てて、私は慌てて口を閉じた。でも、私より空君のほうが何倍も慌てていた。

「し、しない。しないから」

　そう言って、首をぐるぐると横に振っている。

　そこまで、否定しなくても…。でも、そんな空君も可愛い。

　ギュ！

「あ。だから、凪、む、胸が腕に…」

　そう言って空君は固まった。

　そういえば、パパに、空君を襲うなって言われていたんだった。これ、襲っているわけじゃないよね？

　パパにどこかで見られていたら大変…と思い、その場では空君から離れた。

　あ、でも、パパは仕事中か。

　また空君にひっつこうとしたけど、空君が真っ赤になっててくてくと歩き出してしまったので、ひっつくことができなくなり、私は空君を追いかけた。そして、空君の手をどうにか取って、そこからは手を繋いで歩いた。

「空君と手を繋いでいるのも、嬉しいんだ！」

　そう言うと、空君は、

「それもわかってる。今も、光出まくってるから」

と、赤くなったまま、そう呟いた。

　家まで送ってくれて、空君は照れながら、

「じゃ、また明日。まりんぶるーでね」

と言って、走って行ってしまった。

　あ～あ。夕飯でもどう？って聞きたかったのに、その前に帰って行っちゃったなあ。　

　来週は、空君、ハワイなのに。ずっと会えないのに。だから今、思い切り一緒にいたいのになあ。

　ちょっと寂しくなりながら、家の中に入った。リビングではごろごろしながら、碧がマンガを読んでいた。ママはソファで、編み物をしている。

「碧、勉強は？」

「ちゃんとしたよ」

「ほんと？黒谷さんに教えてもらったところも、ちゃんとわかったの？」

「………」

　あれ？顔、膨れっ面だ。

「どうかした？碧」

「別に～」

「ずっと、碧、ふくれてるの。何かあったの？凪」

　ママが聞いてきた。

「え？私が聞きたい。あ、彼女となんかあったとか？」

　私は碧が転がっている隣に座ってそう聞いた。

「彼女とは、何日も話してない」

「それでむくれてるの？」

「いや。別に。逆に、ほっとしてる」

「なんで？」

　ママがびっくりしてそう聞いた。

「だ、だってさ。今まで、ずっとなんとかしないとって、話しかけるタイミングをはかったり、彼女と同じクラスに入ろうと必死に勉強してたけど、一回、リセットしようと思ってみたらさ、すごく楽になったから」

「リセット？別れるの？」

　私がそう聞くと、

「多分。でも、そういう話も夏休み開けてから、彼女とは話すから」

と、淡々と答えた。

「別れちゃうんだ…」

　ママが、ぽつりとそう言った。

「じゃあ、何が原因でむくれてるの？」

　私がそう碧に聞くと、

「ん～～～。黒谷先輩」

と、碧はぼそっと小声で呟くように言った。

「文江ちゃん？」

　ママが碧に、不思議そうな顔をして聞いた。

「なんか、俺、嫌われてるよね？やっぱり」

「文江ちゃんに？何かしたの？碧」

「した覚えはないけど、避けられてるよなあって、今日も思った。勉強教えてもらってる時も、顔、思い切り遠ざけながらしゃべるし…」

「そうだった？でも、顔赤くして、一生懸命って感じだったよ？」

　ママがそう言うと、碧は、私とママの顔を交互に見た。

「赤かった？それって…。単に赤面症だからとかじゃないの？」

「え～～～。そうかな。文江ちゃん、なんか、碧のこと気になっている感じだったけどな」

　うわ。ママ、そんなこと言っちゃっていいの？！

「母さん、そんなふうに見えたんだ。凪は？どう思う？」

「私は…。わ、わかんないなあ。女心って複雑だから」

　知っているからこそ、言えない。本当は言いたいくらいなんだけど。

「そうよ、碧。女心は複雑なの。好きだから、わざと避けたり、恥ずかしいから、顔遠ざけたり、ドキドキしちゃうから、近づけなかったり、目を合わせるのも、すっごく勇気がいったり。ママなんて、聖君に話しかけることすらできなかったんだもん」

「…。ふうん」

「だけど、嫌っているとしたら、まずうちになんて来ないんじゃない？」

　ママがそう言うと、碧の表情がどんどん明るくなっていった。

　あれ？黒谷さんに避けられてるかどうかって、そんなに碧には重大なことだったのかな。

「そ、そういうのってさ。どうしたらいいの？母さん」

「何が？」

　質問の意味がわからず、ママがキョトンとした。

「だから、避けられ続けたら、俺、どうしたらいいの？」

「さあ？」

「さあって…。父さんはどうしてた？」

「聖君は…。ママの話す声が小さいと、ちゃんと近くに来て聞いてくれたり。聖君の方から、近くに来てくれたかな…」

「へ～～」

「ママが恥ずかしくて、一緒にいても話をするだけで精一杯だったり、近づかれるだけで、慌てたり、ちょっとパニくったりしてても、聖君、いつも、可愛いって言って、ムギュって抱きしめて来たり。手を繋いできたり、引っ付いて来たり…。聖君のほうからしてくれたからな～」

「パパのほうが積極的だったんだ」

「え？う、うん。積極的って言うか、素直に表現したり、行動しててくれてたって言うか。ママ、なかなか素直になれなかったり、恥ずかしがったりしていたから」

「ふ～～ん。じゃあ、凪から空に抱きついて、空が真っ赤になってかたまって、っていうパターンの男女が逆転した感じか～」

　碧はそう言ってから、

「あ、じゃあ、俺から父さんみたいに、積極的に行けばいいのかな」

と唐突に言いだした。

　ちょっと。なんで私と空君のことを例に出してくるの？

「え？誰に？もしや、文江ちゃんに？」

　ママが、私と空君のことはほっておいて、碧にそう顔を近づけ聞いている。

「え？うん」

　碧も素直に頷いたぞ。

「それ、文江ちゃんが好きってこと？碧。好きじゃなかったら、碧からモーション掛けたら、文江ちゃん、勘違いするって言うか、あとで傷ついちゃうよ？」

「…え？」

　一呼吸おいてから、碧は、顔を真っ赤にさせた。

「え？真っ赤だよ、碧。どうしたの？」

　私はその顔を覗き込み、そう聞いてみた。

「俺、あれ？好きなの？え？」

　うわ。自分でもわかってなかったんだ。

「でも俺、彼女とまだ、別れてもいないし」

　相当、慌ててる。寝っころがっていたのに、いきなり起きて正座しているし。

「それに、ついこの前まで他の子のことで悩んでいたのに、すぐにまた別の子、好きになったりする？」

　ちょっと顔が青ざめだしたぞ。

「するよ。聖君だって、最初、菜摘が好きで、血がつながっているのを知ってショック受けてたはずなのに、知らない間に、ママと付き合うようになって、その頃にはママのことも好きになっていたみたいだし…」

「あ、父さんも…。そんなに早く心変わりってあるんだ」

「だけど、聖君が言うには、菜摘に対しての気持ちと、ママに対しては違ったみたいだよ？」

「どう違ってたの？」

　私が気になり聞いてしまった。

「女の子が苦手で、菜摘ともなかなか話せなかったらしいんだけど、ママにはそういうの、はじめっからなかったみたい」

「…女として見られていないとかじゃないよね」

「凪～～～。自分の母親に向かってそれはひどい」

　あ。ママが落ち込んじゃった。

「ごめん！だから、女として見られていないとかじゃなくって、ママが特別だったんだよねって言いたかったの」

「……ママ、本当に女っぽくなかったし、マルチーズとか、ポメラニアンに似てるって言われてたけど」

「それだけ、可愛かったんでしょ？ママのこと。私、パパの気持ちわかるもん」

「え？わかるって？」

　ママと碧がちょっとびっくりして同時に聞いてきた。

「だ、だから。私も、空君のこと、男としてみていないわけじゃないんだ。でも、可愛い！ってなっちゃって、抱きついちゃうの。隣りにいて、話をしなくても平気だし、隣にいるだけでいいの。幸せなの。きっと、パパもそうだったんだろうなって、そう思ったから」

「…パパの血を継いだんだね、凪は…」

　ママにぽつりとそう言われてしまった。

「そっか。俺、そういうのはなかったかな」

「彼女に対して？」

「うん。隣りにいるだけで幸せとか、そういうのはないかな。可愛いなとは思ったりもしたけど…。でも、でもなあ」

「何よ、碧」

　私がそう聞くと、碧は頭を掻いた。そしてまた、ゴロンと横になった。

「よくわかんない」

「え～～～。じゃあ、文江ちゃんのことはどうするの？碧」

　ママが聞いた。

「…………。それもよくわかんない。でも…」

　碧はまた、顔を赤くした。

「黒谷先輩とは、もうちょっと仲良くなりたいかな…って、ちょっと思ってる」

「え？」

「俺、高校は先輩と同じところ行く予定だし。だから、まあ、今すぐにどうにかしなくてもいいかなって」

「そんなこと言ってて、碧が入ってくるころまでに黒谷さん、他に好きな人ができたらどうすんの？」

「え？」

　あ、碧の顔、青くなった。

「……」

「うそうそ。大丈夫だよ。受験勉強頑張って、うちの高校入ってね。あ、なんなら、天文学部入りなよ。空君もいるし、黒谷さんもいるよ」

「天文学？でも俺、バスケ続けようと思っていたんだけど。じゃなきゃ、軽音」

「じゃあさ、碧。なるべく黒谷さんをうちにつれて来たりするからね」

「え？」

「ね？」

「う、うん」

　あれ？また顔が赤くなった。面白いなあ。

「あ、凪、明日ママ、パパが仕事休みだから、検診に行ってくるけど、一緒に来る？」

「え？でも、バイト…」

「午前中で終わるよ。１１時半には帰ってこれると思うよ？」

「じゃあ、行く！」

　わあ。嬉しい。エコーで赤ちゃん、見れるんだ。

「俺も行きたい」

「碧は塾でしょ？」

「ちぇ」

　ママに言われて、またふくれちゃった。でも、

「凪、今度はいつ、黒谷先輩うちに来る？」

とすぐに顔を赤くした。

「じゃ、またすぐにね」

「う、うん」

　黒谷さん、また呼んじゃおう。もう来ないって言ってたけど、どんどん呼んじゃおう。

　来週は空君いなくって寂しい思いをするかもって思っていたけど、ちょっとわくわくしてきちゃった。あ、他人事だからって、ワクワクしちゃ悪いかな。でも、恋をするって、なんだか人のことでもドキドキしちゃうよね。

　自分の恋もだけど、黒谷さんの恋も、うまくいくといいなあ。

　そして、碧も…。

　ママを見たら、ママは優しい目で碧を見ていた。そして、お腹を優しくさすった。

　

「ねえ、赤ちゃんの名前、どうする？」

　私が突然そう言うと、

「まだ、考えてないの。聖君はいろいろと考えているみたいなんだけど」

と、ママは優しく自分のお腹を見て答えた。

「どんな名前考えてるの？パパは」

「海にちなんだ名前をあれこれ。マリンとか、アクアとか」

「え～～。なんかそれって、俺は嫌かも」

　碧がそう言うと、

「じゃあ、何て名前がいいと思うの？碧は」

とママが聞いた。

「海にこだわらなくてもいいじゃん。凪、碧って、漢字一文字なんだから、次の子も漢字一文字でいいんじゃない？あ、こうなったら、海。榎本海」

　海に思い切り、こだわっている名前じゃないか。おい。

「うみ？かいって呼ばせないの？」

「だって、櫂さんと同じになっちゃうから」

「そうだよね」

　ママはそう言って、

「うみ…か～～」

と呟いた。

「女の子でも、男の子でも？」

　私が聞くと、碧は首をかしげた。

「まあ、別にうみにしないでもいいし。他には…。いつだっけ？２月だっけ？生まれるのは」

「うん。２月」

　ママがにっこり微笑みながら答えた。

「２月。じゃあ、冬だから…。その日に雪が降っていたら、雪っていうのもいいかも」

「雪ちゃん？可愛いね」

「うん、女の子ならその名前もいいな！」

　ママの言うことに私も碧も喜んだ。

「アルプスの少女ハイジの山羊みたいで可愛いよね、ユキちゃん」

　ママ。例えがとっても少女チック。

「男の子だったら？」

　碧が聞いてきた。

「雪君はおかしいか。じゃあ、せつって呼ばせる？」

「え～～。凪、変だよ」

「じゃあ、碧が考えなさいよね」

「もうこうなったら、陸とかどう？」

「海から陸？でも、パパがどう思うか。パパ、海好きだから」

「陸君、かっこいいけどね？」

　ママがそう言うと、碧は、

「だろ？ほらな！」

と、ドヤ顔を私にした。

「でも、パパが…」

「航海の航ってかいて、こうって読むか、わたるって読むのもいいかもよ」

「それなら、海のイメージかもね、碧」

　ママがまた碧の言うことに賛同した。

「雫とかも可愛いな。女の子でも男の子でも。雫ちゃん、雫君」

「れいんどろっぷすにちなんで？」

　私の言葉にママがそう聞いてきた。

「うん！」

「なんだよ。なんか、いっぱい候補が出てきたじゃん。マリンやアクアよりも、いいよね」

「それを言ったら、聖君、落ち込みそう」

「もっといろいろと考えちゃおうよ。なんか、楽しくなってきた」

「俺もだけど、最近、凪もお気楽になってきたね」

「そうかな。碧には負けるよ」

「ふ～～んだ。俺より凪だろ、お気楽人間」

「碧のほうだよ！」

「まあ、まあ。それより、名前」

　ママにそう言われ、私と碧はまた、考えだした。

　

　来年の２月には生まれてくるんだ。なんだか、不思議な感じがする。でも、すごく楽しみだ。

　赤ちゃん、元気に生まれて来てね！みんな、待ってるからね。