第７６話　にぎやかな夏の予感

　家に帰ってから、ママが一人でリビングでのんびりしていたので、隣に座り込んだ。

「ママ」

「どうしたの？なんかあった？」

「ママは、パパを男の人として意識していた？付き合っていた頃」

「……どうかな？そういうのって、考えたことなかったかな」

　私はぴったりとママに寄り添った。

「じゃあ、ママからパパに、キスしたいとか、抱きつきたいとか」

「恥ずかしくって、そんなことできなかったし、したくても、勇気なかったし」

「……そっか。やっぱり、私が変なのかな」

「空君と何かあった？」

「うん。近づこうとすると、逃げて行っちゃうんだよね」

「え？空君が？」

「テンパっちゃってるんだって。無理だって言われた」

「無理って？」

「わかんないけど、私が近くに行くのがってことかな」

「…そうなんだ」

　ママが返答に困ったのか、黙り込んでしまった。

「前は、空君、全然ハグしても隣にいても平気だったのにな。今は、ハグすると、凪は俺を弟と思ってるんじゃないかって。そんなわけないじゃんね？碧にハグなんかしたいって思わないもん」

「そんなこと言われたの？」

「うん」

「でも、前はそんなことで凪のほうが悩んでいたよね？」

「え？私が？」

「空君には何とも思われていないって。兄弟みたいに思ってて、女として意識されていないみたいな…。それで、凪、落ち込んでいたよね？」

「うん。あの頃、私ばっかりドキドキして、空君は全然そんなのなくって」

「くす。なんだか逆になっちゃったんだね、立場が」

「そ、そうか。じゃあ、空君、男として意識してないって私が言って、落ち込んだかな」

「さあ？どうだろうね？」

　ママはそう言って、私の髪を優しく撫でた。

「恋すると、いろんな悩みが出て来るよね」

「ママもそうだった？」

「うん。気持ちが通じ合わなかったり、誤解し合ったり、そんなことあって、悲しい思いもしたことあるよ」

「パパと？」

「うん」

「でも、ずっと仲いいよね。羨ましいな」

「凪と空君も仲いいじゃない」

「距離取られちゃってるよ？」

「だけど、空君、凪のこと大好きじゃない」

「………そうかな」

「そうだよ。大好きだから、ドキドキして、どうしていいかわからなくなってて、つい、距離置いちゃうんじゃないの？」

「それでなのかな」

「あと…、大事に思ってくれてるんだよ」

「……私が贅沢なんだね」

　そう言うと、ママは私の顔を覗き込んだ。

「何が？」

「だって、空君と一緒にいられる時間は毎日あるの。まりんぷるーでも顔を合わせるし。なのに、寂しがったりして贅沢だよね」

「う～～ん。そうねえ。でも、きっと、いろいろなんだね」

「いろいろ？」

「ママはどっちかっていったら、聖君に近づかれると、それだけでドキドキしてかたまってた。聖君とただ会ってるだけで、嬉しかった。だけど、聖君のほうは違ったと思う。どっちかっていったら、凪みたいに、もっとそばにいきたいとか、触れたいとか、そういうふうに思っていたかも」

「それでパパどうしてた？」

「え？どうって…。ママがガラス細工みたいに、壊れそうだからって、そうっと、大事にしててくれてたよ？」

「わあ！パパってば、そうだったんだ。今のパパじゃ考えられないよ。だって、いっつも何かっていうと、ママにギュッてしていない？」

「うん。でも、今でも聖君、大事に思ってくれてるって、心からそう思うけどな」

　わあ。そのママの発言にも、こっちのほうが聞いてて照れる。

「じゃあ、私も、空君をガラス細工のように思っていたほうがいいのかな」

「う～ん。それもなんか、違う気が…。ママも聖君からそれを聞いて、そんなにすぐ壊れるほどやわじゃないし、大丈夫なのにな…って思ったりもしたけど」

「でも、近づくだけで駄目だったんでしょ？ママは」

「そうだよね。うん」

「……そっか。私ももっと、空君のことを考えて、空君の立場に立って、行動しないと駄目だよね」

「どうだろうね。あんまり凪があれこれ考えすぎて、変に距離を取っちゃうのもどうかと思うな。ただ」

「うん」

「空君のことをいつでも、大事に思っていたら、それは通じると思うよ？」

「……うん」

　ママの腕に抱きついた。

「おなかの赤ちゃん、まだ動かない？」

「まだだよ～～」

「今度病院に行く時は、一緒に行くからね？」

「うん。頼もしいな。凪と碧がいてくれると。赤ちゃんのお世話、よろしくね？あ。凪が赤ちゃんの沐浴してくれる？」

「沐浴って何？」

「お風呂だよ」

「え？無理！赤ちゃんをお風呂にだなんて、怖いもん」

「そんなことないよ。大丈夫。聖君がいる時には、入れてもらえるけど」

「…わ、わかった」

　頑張って、そういうのも協力しないとだよね。ママ一人じゃ大変だもん。

「何て名前がいいかな～」

　ママは幸せそうな顔でそう呟きながら、お腹をさすった。

「凪は、何がいいと思う？」

「名前？そうだなあ。男の子だったらね」

　空。

　違う違う。空君の顔が今、浮かんじゃった。それも、子供の頃の。

　あ、もしかして、空君と結婚して子供が生まれたら、空君そっくりの男の子が生まれたりする？それ、最高に幸せかも！

「凪？どうしたの？にやけて」

「え？な、なんでもな～～い」

　私は顔をママに見られないようにして俯いた。

「海に関する名前がいいかな。女の子なら…何がいいかな」

　まだ、ママは名前を考えている。

　私はすっかり空君のことばっかりになってた。申し訳ない。

　でも、赤ちゃんが生まれてくるのは楽しみだから、元気に生まれて来てね？

　しばらくして、碧も塾から帰ってきた。

「俺もう、受験嫌だ」

と言いながら。挫折早っ。

「彼女と同じ高校行くんでしょ？頑張って」

と、私が言うと、隣でママはちょっと顔を引きつらせた。

「その彼女がやたら優秀なんだよ。すげえ、落ち込む」

　そう言いながら、とぼとぼと碧は２階に上がって行った。

　それからママと一緒に、夕飯の準備をした。そして８時ちょっと前にパパが帰ってきて、４人そろって夕飯だ。パパは今日も、超ご機嫌。もしかすると、食卓にママがいるってだけでも、ご機嫌なのかな。

「そろそろ、杏樹一家が伊豆に遊びに来るな～。また、舞花と遊べるな～～」

「あ。ママも水族館に行くんだよね？だから、パパはママのお世話係だよ」

　私がそう言うと、

「凪、お世話係ってひどいよ」

と、ママが沈んだ顔をした。

「まあね。桃子ちゃん、よく迷子になるしね」

　パパはにこにこしながら、そう言った。

「大丈夫。だってあの水族館はさすがに、わかるもん。どこに何があるか」

「そう？久ぶりなのにわかるの？」

「聖君もバカにしてない？私のこと」

　あ、ママ、ふくれた。ママのふくれた顏、可愛いんだよね。パパも可愛いなって顔でママのこと見てる。

「してないよ。心配なだけ。でも、そっか。俺は桃子ちゃん係りか。じゃあ、舞香は碧に任せるか」

「俺は行かない。俺、受験生だよ？ずうっと塾だよ」

「お盆休みは？ひまわりが来るよ。ひまわりの子供の元気君、碧に会うの楽しみにしてると思うけどなあ」

　ママがそう言った。

「お盆も塾なの」

「大変だなあ。お盆くらい休んだっていいじゃんか、なあ？」

　パパのほうが、呑気なんじゃない？

「元気君、今、何歳だっけ？」

　私がママに聞くと、

「えっと～～。４歳になったかな？幼稚園の年中さんだよ。ヒーローものが大好きで、戦いごっこに夢中らしいよ」

と、ママがにこにこしながら答えた。

「顔はかんちゃん似だよな」

「でも、性格はひまわりそっくりで、元気で陽気なの」

　ママとパパが嬉しそうにそんな話をしている。

　ひまわりお姉ちゃんも、いっつも明るくて元気だよね。

「杏樹たちとこっちで落ち合うんだろ？」

「うん。でも、あの二人はしょっちゅう子供連れて、遊びに行ったり来たりしてるみたいだよ」

「仲いいよな」

「うん。ひまわりも鵠沼海岸に越してきたし、家が近くなったからね。さらに頻繁に行き来してるんじゃないかな」

「かんちゃん、フリーになったんだっけ？それで、海の近くがいいって、引っ越してきたんだろ？だけど、新百合の家から遠くなって、お母さんとお父さん、寂しがってない？」

「そうなんだよね。お父さん、そろそろ定年だし、定年になったら、新百合から引っ越そうかって話をしてるんだって」

「え？まじで？どこに？」

「…江の島とか、鎌倉とか、藤沢とか？」

「お母さんはエステの仕事どうするの？」

　ママのお母さんか。エステシャンだもんね。

「うん。引っ越した先でやるつもりみたい。古い民家を買って、そこを改装して、エステをするのもいいかもって、そんなこと前に言ってたよ。お母さん、エステだけじゃなくて、アロマセラピーの資格も取ったし、そういうお店を開くのも夢だったみたい」

「へ～～」

「それでね？お父さんは、今、コーヒーを美味しく入れるために、そういうスクールに通ってるの」

「え？初耳！」

「でしょ？私もお母さんから聞いて、びっくりしちゃった。内緒にいてるみたいだから、会っても言わないでね」

「うん。もしかして、カフェでもするの？」

「そうなの！お母さんがエステで、お父さんがカフェ」

「いいじゃん！それ。楽しそう」

「ひまわりも、今専業主婦だけど、アロマセラピーの資格はあるから、お母さんのお店の手伝いをしたいって、言ってるみたいだよ」

「へえ。いいな。伊豆に来てしないかな。そういうの。そうしたらみんな一緒で楽しいのにな」

「でも、お客さん減っちゃう。伊豆って、観光シーズン以外、人いないし」

「だよな…」

　

　そんな会話をママとパパは繰り広げていた。

「たまには、江の島に顔を出そうか。碧も、向こうの友達に会いたいだろ？」

「うん。会いたいな」

「凪は？」

「私は…」

　正直、特に会いたい人はいないけど。

「れいんどろっぷすもなくなっちゃってるし、私はいいや」

「まあ、そうだなあ。れいんどろっぷすは改装して、今、杏樹家族が住んでるし。でも、外観はそんなに変わってないし、懐かしさは十分にあると思うけどな」

「……うん」

「凪は、伊豆のほうがいいんだよな？空がいるから」

　碧に言われた。

「そうか。凪は空に夢中だもんな。ああ、そうだったね」

　いきなり、パパがふくれてしまった。

「そうだ！そうだ！聖君。それから、碧に、凪。ビックニュースがあるの！」

「何？赤ちゃんが双子だったとか、そんなこと？」

　パパがそう言って目を輝かせた。

「それはない。赤ちゃんには関係していないんだけど…。でも、びっくりすることだよ」

「なんだよ～～。もったいつけてないで、さっさと言って」

　碧がじれた。

「なんと、お忍びでこの夏、籐也君と花ちゃんが、伊豆に遊びにきま～～～す」

「ええ？！」

　碧が目を皿のように丸くした。

「ウィステリアの籐也だよね？！」

　さらに、そう叫んで、碧は椅子から飛び上がって、

「やった～～！やった～～～！」

と大喜びをした。

「そうなんだ。籐也さんに会えるんだ」

　私も嬉しい。

「２人で来るの？」

　パパがママに聞いた。

「うん。２人だけで。こっそりとお忍び旅行。それでね、聖君、もう一つニュース」

「何？」

「花ちゃんも今、妊娠５ヶ月何だって！」

「ええ？じゃあ、とうとう籐也も、お父さんになるのか」

「そうなの！」

「うわあ。花お姉ちゃんもおめでたなの？すご～～～い」

　私はまた浮かれた。

　花お姉ちゃんは、ママの親友で、江の島にいる頃はよく遊びに来ていた。花お姉ちゃんの彼の籐也さんは今をときめく、ウィステリアのメインボーカルで、パパの友達でもあるから、子供の頃からよく曲を聞いていたり、コンサートにもみんなで行ったことがある。

　碧は、そんな籐也さんの大ファンで、もう碧にとってはカリスマの存在だ。

　そんなビッグスターの籐也さんと、ママの大親友の花お姉ちゃんが結婚をしたのは、つい３年前のこと。長い長い交際を経て、結ばれた。

　できちゃった婚か？とも騒がれたが、そういうわけではない。事務所の社長が、３０歳過ぎたら結婚してもいいと、ようやくお許しを出してくれたらしい。

　長い交際を経て、ようやくゴールインした２人は、ものすごく幸せそうだった。

　式は内輪だけで挙げ、私と碧は、２次会のライブに呼んでもらえた。その時も、碧ははしゃぎまくりだった。

　その頃よりさらに、碧は籐也さんを崇拝し、高校に入ったら、軽音部に入って、コピーバンドをするんだと、張り切っていた時期もあった。

　今は、高校でもバスケをすると言い出したけど。

　私も、ずっとウィステリアのファンだ。あ、そういえば、千鶴も、籐也さんの顔は好みだと言ってたことがあったっけ。パパの友達なんだってことは、なんとなく言えずじまいになっていたけど、伊豆に来るって言ったら、驚くだろうなあ。

　こうなったら、サプライズにしちゃおうかな。なんて。

　空君はどうかな。喜ぶかな。

　それにしても、いろんな人が伊豆に来て、にぎやかな夏になりそうだ。