第６６話　空君の落ち込み

　着替えをしてから、空君のところに行こうとすると、その手前で健人さんに呼び止められた。

「イルカに悪戯された？凪ちゃん」

「え？はい」

　そうだった。この人も海辺にいたっけ。

　でも、見られていないよね。

「さすがにビキニで泳ぐのは駄目だよ、凪ちゃん。それに、君の親戚の空君だっけ？あのハプニングに、動揺おさまらずって感じだよ。聞いたら空君のほうが、一つ下なんだってね？」

「え？動揺？」

「さっきから、聖さんに必死に謝ってるけどさ。大丈夫？彼。真っ青だけど」

「……」

　うそ。

「高校１年じゃ、多感な時だよね。凪ちゃん、もう、ビキニでは来ちゃ駄目だよ」

「はい」

「それじゃね。また、イルカのプールにも遊びにおいで」

「あの…」

「え？」

　健人さんには見られてないよね。なんて、気になるけど聞いていいものなの？

「け、健人さんは、海辺にいたんですか？」

「ああ。さっきのハプニングが起きちゃった時？」

「はい」

「うん。あ、大丈夫。遠目だったし、見えてないよ」

　そう言って健人さんは、はははと笑いながら水族館のほうに行ってしまった。

　なんか、あの「ははは」という笑いがわざとらしい。見えちゃっていたのかな。

　う…。嫌だ。なんか、ものすごく落ち込んできた。

　ず～～～ん。と暗くなりながら、空君がパパと休んでいるところに行った。イルカのセラピーの時間は終わっていて、浜辺には数人のスタッフだけがいて、他の人はすでに更衣室に向かって行っていた。

　空君とパパは、海から水族館に入ってすぐの、ベンチに座っていた。鼻血はもう止まったのかな。鼻にはティッシュをもう詰め込んでいないけど。

　

「あ、凪」

　パパが私に気が付いた。空君も私を見た。でも、私の顔を見てもすぐに視線をそむけ、暗い表情を見せた。

　それに、健人さんが言うようになんだか顔が青い。

　もしかして、本当に具合が悪くなって、貧血でも起こしちゃったのかな。

「大丈夫？空君」

　そう聞きながら近づいて顔を覗くと、

「え？！」

とものすごく空君が驚いて、こっちを見た。

　なんで、そんなに驚いたのかな。

「な？空。大丈夫だって」

「？」　

　パパが空君にそう言ったけど、私が聞いたのは、空君が大丈夫かどうかなんだけどなあ。

「空君、顔色悪いよ。具合悪いの？ねえ、パパ。ここって、医務室みたいなところないの？」

「空は大丈夫だよ、凪。それより、お前もなんか、どんよりしていないか？」

「私？」

　パパは私をなぜか、空君とパパの間に座らせた。空君の太ももに私の太ももが触れると、空君がびくっとして、ちょっと足をずらした。

「さっき、健人さんが…」

「健人？ああ、もうイルカのプールに戻ったみたいだけど。なんか言われた？」

「うん」

「何言われた？」

　パパが心配そうに聞いてきた。

「さっき、健人さんは、海辺から見ていたみたいで」

「さっき？あ、凪が水着取れた時？」

「うん。それで、遠目だし、見えてないって言ってたんだけど」

「ありゃあ。どうかなあ。あいつ、視力やたら良かったはずだよ」

「ええ？！」

　私が悲痛な叫びをあげると、パパも空君もびっくりして目を丸くした。

「あ、見られて落ち込んでたの？凪」

　コクコクと頷くと、隣に座っている空君が、肩を落とし、思い切り俯いてしまった。

「若いスタッフさんもそばにいたでしょ？水着取りに行ってくれた」

「ああ」

「あの人にも見られたかな」

「う～～ん。どうだろ？あいつは、子供たちにイルカと触れさせることに集中していたと思うから、凪が叫んでから気が付いたんじゃないのか？」

「私が？」

「私の水着～～って叫んだじゃん。それで俺も気が付いたからさ。もう、空が凪を抱きしめてて、周りからは見えてなかったよ」

「ほんと？」

「うん。空がお前のこと、ちゃんと守ったんだろ？な？空」

　パパがそう言っても、空君は俯いて黙り込んでいる。

「ありがとうね、空君」

「え？！」

　俯いていた空君は、私の一言でいきなり顔をあげた。

「え？」

　空君がびっくりしているから、私のほうがびっくりしちゃった。

「な？空。凪は別に怒ってないし、気にしていないじゃん」

　パパがそう優しく空君に言うと、

「さてと。俺、今日イルカセラピー受けた子や、親御さんと話をしないとならないからさ。もう行くよ」

とそう言って、ベンチを立ち、浜辺のほうに歩いて行った。

「……私が、怒ってるって思ったの？空君」

「……ごめん。凪、前に着替えてるところと見た時、すごく怒ったから、今回も怒ってるかなって」

「私が？」

　空君はまた俯いた。

「あの時よりもっと、大変なことをしたわけだし、凪、ものすごく怒っていたり、落ち込んでいたりして、また、俺と口きいてくれなくなるかも…なんて、思っちゃって」

「私が？」

「うん。聖さんは大丈夫だって言ってくれたんだけど」

「あ、それでもしかして、空君、青い顔していたの？」

　空君は黙って頷いた。

　わあ。そんなこと心配していたんだ。空君ったら。私、怒ってもいないし、そりゃ恥ずかしいって思ったけど、ちゃんと私のこと守ろうとしてくれたのは、本当に嬉しかったのに。

　まだ、空君は俯いている。自分の手を見ながら、しゅんとしている。なんか、怒られちゃったクロみたいだ。

　可愛い。

　ムギュ！

「うわ！？凪？！！」

　あ。思い切り空君、のけぞってびっくりしちゃった。

「ごめん」

　私はすぐに空君から離れた。

「な、なんで今、抱きついてきたの？凪」

「だって、空君、可愛いから」

「俺のどこが？」

「ごめんね。でも、私、空君に胸見られたくらいで怒らないし、落ち込まないし。ちょっと、恥ずかしかったけど、守ってくれて嬉しかったよ？」

「………」

　あれ？空君、顔が赤くなっていってる。

「俺が見ても怒らないの？落ち込まないの？でも、健人さんって人に見られたかもって、落ち込んでたよね」

　ドス～～ン。思い出しちゃった。

「見られたかなあ。嫌だな～～～」

　私が沈み込むと、空君は隣で慌てだした。

「あ、いや。遠いし、一瞬だったし、大丈夫だよ。いくら視力良くたってさ」

「……そうかな、だったら、いいんだけど」

「見られてたら、嫌？」

「嫌だよ。絶対に嫌だ！そんな、男の人に胸見られちゃうだなんて」

「………。え。でも、俺も、男…」

　そう空君は言ってから、

「あ、俺、まだ、高１だし、問題外？男として見られていなかったり…とか？」

と、小声で聞いてきた。

　は？

　なんだ、それ。

　でも、かなり真剣に聞いてきたみたいだ。今も真面目な顔して、私の返答を待っている。

　顔赤くして。下向いて、膝を両手でこすったりしながら。

　やっぱり、可愛い。空君。

　男の人として見ていないわけじゃない。

　でも、別に空君に見られたのは嫌じゃない。ただ、こんな小さめの胸、見てどう思ったのかが気になる。

　うん。そっちの方が気になっちゃう。なんでかなあ。

　黙っていると、空君はちらっと私を見た。目が合うと空君は、パッと視線を外し、また俯いた。

「変なこと聞いてもいい？空君」

「え？何？」

「鼻血、暑くてのぼせたの？」

「…え？！」

「私の胸見たからじゃないよね」

「ごめん！本当にごめん！！！」

　うわ。平謝りしてきた。なんで？！

「情けないよね。聖さんにも謝った。凪の胸見て鼻血出すなんて最低だよね。俺、まじで、最低だよね」

「ううん」

「ああ…。それに、恥ずかしい」

「え？」

「穴があったら入りたいくらいに」

　なんで、空君のほうが恥ずかしがってるんだ？胸を見られたのは私の方なんだけどなあ。

「えっと、空君」

「え？！」

　空君が慌てた顔をして顔をあげた。

「聞きたいのは、その…」

「な、なに？」

　空君の顔が引きつってる。

「………胸、小さくて、がっかりとか」

「は？！」

「気持ちが冷めちゃったとか、ない？」

「え？え？え？」

　空君の目が点になった。

「あ、あのね？今、Ｂカップなの。でも、ちょっときつくなってきてるの。だから、もしかすると、まだ成長するかもしれないの」

「は？」

「だから、あんまりがっかりしないで。これからもしかしたら、もうちょっとは大きくなれるかも」

「………う」

「え？」

「鼻血、また出た」

　そう言うと空君は慌てて、ティッシュケースからティッシュを引っこ抜き、それを鼻に詰め込んだ。

　それから空君は、しばらくまっすぐ向いて、鼻の上のほうを押さえ、鼻血を止めようとしているようだった。

「ごめん」

　謝っても空君は、まっすぐ向いたまま。

「変なこと、私、言ったよね？」

「うん」

　まっすぐ向いたまま、空君は答えた。

「ごめん。でも、そこだけが気になって」

「………え」

「あ、怒ってないし、落ち込んでもいないから。でも、空君が私の胸見てがっかりしていたら、落ち込んじゃうけど」

　そう言うと、空君は顔を真っ赤にして、

「が、がっかりなんか、がっかりなんか、するわけない」

と言いながら首を横に振った。

　そして、

「う…。なんか、頭痛い。思い切りのぼせた」

と、今度は頭を押させていた。

「ご、ごめんね？」

　ものすごく変な質問をしたのかもしれないなあと、私は真っ赤になったり慌てたり、ふらふらしている空君を見て、そう後悔した。

　それから、何十分も、私も空君も黙って座っていた。そこに、またパパがやってきて、

「あ。空、また鼻血出した？凪、まさかお前、抱きついたとかしてないよな？」

とそう聞いてきた。

「してないよ」

　あ、したか。でも、その時には鼻血出さなかったもん。

「ほら、空。ポカリ買ってきたぞ。これで、頭でも冷やすか？」

「あ、すみません」

　空君はポカリを受け取って、本当におでこにあてていた。頭痛、酷かったのかなあ。

「凪にはこれ」

　パパは私には、冷たいミルクティを買ってきてくれた。

「ありがとう。パパ、仕事は終わったの？」

「うん。凪は元気になったね」

「うん」

「そっか。良かった」

　パパはそう言うと、私の横に座り缶コーヒーをプシュッと開けた。それをグビっと飲んでから、

「ああ、空の気持ちが、なんかわかるなあ」

と呟いた。

「え？」

　空君がびっくりしている。

「高校生の頃を思い出すなあ。まだ、桃子ちゃんと付き合い出したころとか」

「……聖さんも、鼻血出したこと…」

「ないよ」

「あ、そ、そうなんですね」

　そう言って、空君はまた落ち込んだのか、俯いてしまった。

「だけど、桃子ちゃんに、今の空みたいに嫌われたかも！って、思い切り落ち込んじゃったことはあった」

「ママに何したの？！」

「ここだけの話だよ。桃子ちゃんに俺から聞いたって、絶対に言うなよ、凪」

「うん」

「…胸、触っちゃったんだ」

「ママの？」

「うん。俺の部屋で、キスしてて。ちょっと、我慢できなくなって」

　え？そういうのって、我慢できなくなってしちゃうものなの？！

「そ、それで、桃子さん、怒ったんですか？」

　空君がパパのほうを向いて聞いてきた。

「怒ったていうか、駄目！っていきなり言われて、俺、その時我に返って。あ、やべ～～～！って、真っ青になって」

「そ、それで？」

　空君、すごく聞きたがってる。興味津々だ。

「それで、もしかして、絶交よ！とか、もう別れる！とか言われたらどうしようって、真っ白になって」

「それで？」

「でも、桃子ちゃん、怒ってなかったみたいで」

「ママ、怒ってなかったら、なんで駄目って言ったの？あ、怖くなったとか」

「うん。俺もそう思ったんだけど、まったく俺の予想を超えた、突拍子もない返事が返ってきたんだよね」

「なんて？」

「胸がぺたんこなのがばれたって、落ち込んでた」

「ママも？」

「え？ママもってことは、凪も？」

　うわ。さすが親子。なんて言ってる場合じゃないか。

　だけど、ママもそういうこと気にして落ち込んだんだ。

「…も、桃子さんも、触られたのが嫌とかじゃなくて…」

　私の隣で空君までが、ぽつりとそう呟いた。

「ん？さっきから何？凪も、空に触られちゃったの？」

「違うよ！パパ！空君はパパと違うもん！」

「なんだよっ。そんなに怒鳴んなくても」

「そっか。桃子さんもなんだ」

「だから、なんなんだよ、空！」

「いいの。パパは知らないでも」

　そう言って私は、ミルクティを飲み干した。

「さて。空、着替えてきたら？そろそろ昼にしようよ。凪、昼は食べられる？」

「うん。お腹ペコペコ」

　私はパパにそう答え、ベンチを立った。

「あはは。お前、こんな時でも腹減るわけね」

　パパに笑われたけど、こんな時って何？

「空君、鼻血止まった？更衣室行こう」

　私はパパのことは無視して、空君の腕を引っ張った。

　そして、空君と腕を組んで歩こうとすると、

「凪！む、胸が当たってるから、腕、外して」

と真っ赤になって言って来た。

「え？うん。ごめん」

　そう言うと、パパが私たちのほうを見ていて、

「凪。あんまり空に引っ付かないようにしてあげなさい」

と注意してきた。

　う～～～～。そう言われても～～～～～！空君とは付き合ってるんだから、いいじゃん！

　でも、空君は隣で真っ赤になって、かたまっているし。やっぱり、あんまりくっつかないほうがいいのかな。

　腕を組むのもやめて、ちょっと離れて私は歩いた。空君はこっちも見ようとせず、照れくさそうにして歩いている。

　なんか、寂しい。

　また、空君と距離ができちゃうんじゃないよね。なんて、私はちょっと不安になっていた。