第４９話　両思い？！

　家に帰ってからも、ドキドキはおさまらなかった。パパとママにはバレないように、さっさとリビングを通り抜け、２階に上がった。でも、その様子がおかしいと勘付いたママが、部屋にやってきた。

「凪？どうしたの？開けるよ」

「うん」

　私は一回ベッドに寝転がったが、座り直した。

「何かあった？」

　ママが優しい表情で聞いてきた。

「ううん」

　私は首を横に振ったが、顔がまだ火照っていて、ママにはお見通しのようだった。

「空君と何かあったの？」

　ママは私の隣に座った。

「えっと…。あのね…」

「うん」

「空君がね、私に…」

　そこまで言うと、ますます顔が火照りまくってしまった。

「なあに？空君がどうしたの？」

「私に、空君もドキドキしてるって」

「え？」

「そ、空君も、恋…してくれたみたいで…」

　うわ～～～。照れる！私は思い切り下を向いた。

「そうなんだ！良かったね！凪」

「う、うん」

　私は下を向いたまま答えた。

「そっか～。ママまで、ドキドキしてきちゃった」

「パパには内緒ね」

「なんで？」

「な、なんとなく、恥ずかしいっていうか」

「わかったよ」

　ママはそう言うと、ニッコリと微笑み、部屋を出ていった。

　別に内緒にするようなことでも、こんなに照れることでもないのかな。でも、なんだか恥ずかしい。だけど、めちゃくちゃ嬉しい。

　

　ベッドに横になり、天井を眺めながら、

「明日、空君とどんな顔して会えばいいのかな」

なんて呟いて、また顔が火照ってきた。

　グルン。うつ伏せになって枕に顔をうずめた。それから足をじたばたした。

　私、空君と両思いになれたっていうことなのかな。うわ～～～～。

　バクバクバク。ドキドキドキ。ああ、今日はとてもじゃないけど、眠れそうもないよ、空君！

　案の定、寝たんだか、寝れなかったんだかわからないまま、朝を迎えた。

「そうだった。今日、土曜だし、空君に会えるわけじゃなかったんだった」

　はあ。ちょっと、いや、かなり寂しい。休みの日にデート…なんてするような日はいつか来るんだろうか。

　顔を合わせるのが恥ずかしいなんて言っておいて、会えないとわかるとこんなに寂しがっちゃうなんて、私って重症かも。

　ブルルル。

　その時、携帯が振動したので見てみると、

＞凪、おはよう。今、父さんとサーフィンしてるんだ。凪、見に来る？

という空君からのメールだった。

＞行く！

　それだけ慌てて送って、私は一目散に着替えをして、１階に駆け下りた。

「おはよう、ママ」

「おはよう。どうしたの？出かけるの？」

「うん。空君がサーフィンしてるってメールくれたの。見に行ってくる」

「そう。朝ご飯は？」

「帰ってから食べる」

　私はそう言うと、慌てて顔を洗い、歯を磨き、髪をポニーテールにして、家を飛び出した。

　自転車を思い切りこいで、海辺に行った。

「はあ…。はあ…」

　い、息切れ。

　自転車を海沿いの道路に停め、浜辺に歩いていくと、波間に空君と櫂さんの姿が見えた。

「良かった。まだ、サーフィンしてた」

　けっこう波があるからか、今日は他にもサーフィンをする人がいた。

　私は砂浜に座って、ぼ～～っと空君の姿を眺めていた。

　空君、かっこいいよなあ。波の音の中、空君の姿はやけに男っぽく見える。

「ねえ、あれ、空君だよね」

　え？今、後ろから声が…。

　私はちょっと振り返ってみた。すると、女の子が二人、ゆっくりとこっちに向かって歩いてきていた。

　空君と同級生かな。

「空君、かっこいい。やっぱり、サーフィンしてる空君はかっこいいね」

「うん。久々に空君に会ったけど、元気そう」

　もしかして、違う高校に行ったのかな、この子達。

「真奈美さあ、なんで空君に告らなかったの？卒業式の日」

「だって、絶対に断られるってわかっていたから」

「でも、会えなくなっちゃうんだから、断られようがなんだろうが、告ればよかったのに。それに、もしかしたら付き合えたかもしれないよ？空君、彼女いなかったんでしょ？」

　うわ。なんか、すごいことを隣で話し始めちゃったよ。どうしよう。聞いてていいのかな。

「後悔はしてる。だから、サーフィンしている空君に会いに来たんだもん」

「真奈美もサーフィン始めるの？本気で？」

「…うん。もし、空君に、サーフィンしたいから教えてって言って、OKしてくれたら」

　え？なにそれ？空君にアタックするってことかな。

「一緒にいるの、空君のお父さんだよね。お父さんにも教えてくれるよう頼んだら？そうしたら、週末、空君とも一緒にサーフィンできるかもよ。それに、お父さんのサーフィンショップにも行っちゃおうよ」

「ユッコはしないの？サーフィン」

「私は無理。悪いけど、こうやって見に来るくらいなら付き合ってあげてもいいけど」

「そっか…」

　真奈美っていう子は、そのあと空君を見ながら、

「空君、かっこいいなあ。やっぱり、頑張って空君と同じ高校受けたら良かったかなあ」

と呟いた。

　そして、友達ととぼとぼと、前の方に進み、空君が海から浜辺に上がってくると、声をかけた。

「空君、久しぶりだね」

　真奈美っていう子は、元気に話しかけている。

「あれ？友達？空」

　空君の後ろから櫂さんもサーフボードを抱えながらやってきて、そう聞いた。

「あ、中学、同じ部だった」

「へえ。そうなんだ。二人はサーフィンしないの？」

　櫂さん、とっても親しみやすく声をかけちゃったなあ。

「私は…、サーフィンしてみたいなって思ってて。もしよかったら、教えてもらえないかなって」

「ほんと？そりゃもちろんいいよ」

「ボードもどんなのを揃えたらいいかわからないから、いろいろと教えてもらいたくて。今度、お店に行ってもいいですか？」

「もちろん。なんなら、今日これから来る？早めに店開けるよ？」

「いいんですか？！」

　うわ。真奈美さん、積極的だ～～。告白はできなかったって言っていたけど、行動的な子じゃないか。

　だけど、櫂さんははしゃいでいるけれど、空君は真奈美さんたちを全く無視して、私の方に歩いてやってきた。

「凪、ごめん。もしかしてまだ寝てた？」

「え？私、寝ぼけた顔してる？」

「ううん。そうじゃないけど」

　空君はそう言ってから、なぜか、下を向いて、

「えっと…。朝ご飯、食べた？」

と恥ずかしそうに聞いてきた。

「まだだよ」

「じゃ、一緒に食べる？母さんがおにぎり、いっぱい作ったからさ。父さんと二人じゃ食べきれそうもなくて」

「う、うん。食べる」

　うわ。なんだか、嬉しいかも。

「空～～。そろそろ、この子達を店に連れて行くから帰るけど～～～」

　櫂さんが、ちょっと離れたところから、空君に声をかけてきた。

「あれ？おにぎり食っていかないの？父さん」

「あ、そうだった。いいや。あとで食うよ。凪ちゃんとお前は、ここで食ってくの？」

「うん」

「そうか。それじゃ、２～３個、残しておいて。じゃ、店に行こうか？えっと、真奈美ちゃんだっけ？」

　櫂さんはニコニコしながら真奈美さんに声をかけた。真奈美さんは空君の方を見て、しばらく佇み、

「空君」

と走り寄ってきた。

「え？何？」

「サーフィン、これから一緒にしてくれる？」

「え？今から？」

「ううん。これからっていうのは、例えば、来週の週末とか」

「……さあ？俺、サーフィンは、波がある時で、気分が乗っていないとしないから、どうかな」

　空君は淡々とそう答えた。

「え？そうなの？毎週来ているわけじゃないの？」

「うん」

「じゃ、今日はたまたま？」

「ああ、波があったから」

「………」

　あ、真奈美さん、顔が沈んだ。

「そ、空君。水泳部入らなかったの？」

「うん」

「なんで？」

「なんでって…。あの高校の水泳部、面白くなさそうだったから」

「大会とかで会えるかと思ったのにな」

「ああ、水泳部に入ったんだ」

「…うん。でも、サーフィンもしたいし、今、部をどうするか悩んでて」

「ふうん」

　空君、思い切り関心無いな。

「空君は…、今、えっと」

「なに？」

「あの、あのね？」

「……」

　さっきまで元気に話していた真奈美さんは、一気に元気をなくした。でも、何か言おうと、勇気を出そうとしているみたいだ。

　まさか、いきなり、告白？！

　ドキドキ。うわ。なんか、こっちが緊張。

「空君、彼女いないよね。それで、もし、付き合ったりとかそういうのに、興味があるなら。っていうか、友達でもいいんだ。友達でもいいんだけど、あの」

　真奈美さんは突然、そうまくしたてた。でも、空君が、

「彼女、いるよ」

と一言、ものすごく冷静に言うと、真奈美さんは黙り込み、顔を青くさせた。

「え？！」

　そう言ったきり、真奈美さんは目を点にしている。

「彼女なら、ここにいるけど」

　空君は念を押すようにそう言って、私の方を見た。

　うわ。私？！って、そうだよ。私だよ。

「こ、この人？」

「うん。だから、サーフィンしているところ、見に来てくれたんだ。で、これから二人で朝飯食うから、いいかな？二人にしてもらっても」

　空君は、ほんのちょっとはにかみながらそう言った。

「……うん。ごめん」

　真奈美さんはそう言うと、グルリと後ろを向いて、櫂さんと友達のところに駆けていき、

「私、サーフィンやめます。部活に専念します～～～！」

と叫び、そのまま自転車を置いた道路まで、すっ飛んでいった。

「あれ～～～？サーフィン、しないの～～～？」

　櫂さんが驚いている。それに友達も、

「待って。真奈美～～～」

と、慌ててあとを追いかけていった。

「……なんだったんだ、今の子」

　櫂さんは、トボトボと私たちの方に来ながらそう呟いた。

「さあ？」

「…サーフィンするって言うから、喜んだのになあ。あ～～～あ」

　櫂さんは肩を落としながら、空君の横に座り、

「俺にもおにぎりちょうだい」

と空君に言った。

「何？鮭？梅？」

「おかか」

「おかかは～～、これかな」

　空君は、櫂さんにおかかのおにぎりをあげた。

「あ、そうか。あの子、空目当てだったのか」

　櫂さんはおにぎりを一口食べると、突然そんなことを言った。

「え？そうだったの？」

　空君は、もうすでに一つおにぎりを食べ終わっていた。

「なんだよ、お前、気がつかなかったのか？さっき、何か聞かれたか、言われたかしたんじゃないの？告られたとか」

「いや。別に」

　え？うそ。あの子、彼女いるかとか、友達でもいいからとか、一生懸命に言ってたよ？

「でもあれは、お前目当てだろう。お前とサーフィンがしたかったんじゃないの？」

「さあ？よくわかんなかった」

「……お前、そういうの疎そうだもんなあ。そんなじゃさあ、高校生になっても彼女できないよ？空」

「え？父さん、何言ってんの？」

　空君はそう言うと、私の方を一回見てから、

「彼女なら、凪がいるじゃん」

と、櫂さんに淡々と答えた。

「ええ？！お前ら、付き合ってるの？！」

「…父さんこそ、疎いよ」

「ええ？！それ、母さんも知ってる？」

「うん。多分」

「そうなの？凪ちゃん、空と付き合うことにしたの？」

「う、うわ、はい」

　私は真っ赤になっていたかもしれない。顔が茹で上がっていた。多分。

「そうなんだ。お前ら、付き合うんだ。へ～～～～！そうなんだ」

　櫂さんは何度もそう言うと、ニコニコして、

「聖、怒るかな。いや、もうとっくに諦めついてるかな。そうか～～。なんか、嬉しいなあ」

と、ブツブツ言った。

「なんで父さんが嬉しがってるんだよ」

「え？いいじゃんか。だって、俺も凪ちゃんは大好きだし、凪ちゃんが娘になるなら、大賛成だ」

「娘！？」

「結婚したら、俺の娘だろ？ね？凪ちゃん」

「……」

　結婚？！

「話、飛躍しすぎ。父さんも聖さんも」

「あれ？聖もそんなこと言ってた？」

「子供の話までしてた。女の子なら、凪に似て可愛いだろうなあとか」

「あははは。そうか。やっぱり、聖、断念してるんだ。まあ、しょうがないよな。お前ら、まじで仲いいし」

「………」

　空君が横で、真っ赤になった。うわあ。こんなに赤くなった空君は初めてかも。

「でも、そうだよな。驚くことじゃないよな。子供の頃は本当に仲良かったし。元の鞘に収まったって感じだよな。お前らはさ」

「うん」

「あれ？空もそう思ってるんだ」

「…うん」

　空君は静かに頷いた。それから、

「凪、次のおにぎり、何食べる？」

と突然聞いてきた。

「え、えっと。鮭がいいなあ」

「鮭はこれ」

　空君はにっこりと微笑みながら、鮭のおにぎりを渡してくれた。それから、自分もおにぎりを持って、ほおばった。

「うまい」

　空君はそう言って、海を見つめた。

「うん。美味しい」

　私もそう言って、空君を見た。

　その横で、櫂さんはずっとニヤニヤしていた。