第１１８話　二人きり

　バスに乗り、駅に着いた。駅前のビルで黒谷さんは、着替えの下着や歯ブラシを買った。空君はその間、おやつの買い出しに行っていてくれた。

　空君と合流して、また私たち３人はバスに乗り込んだ。そして最後部の席に３人で座った。

「パジャマは私のを貸すね」

　左隣に座った黒谷さんにそう言った。そのあとすぐに、

「あ、それとも、碧のパジャマのほうがいいかな？」

と聞くと、黒谷さんは真っ赤になって首を横に振った。

「そうなの？私だったら、空君のパジャマ、喜んで着るのに」

　黒谷さんのほうを見ながらそう言うと、私の右隣に座った空君が、小さな声で「え？」と言っているのが聞こえてきた。

「ん？」

　空君のほうを見ると、なぜか赤くなっている。

「お、俺のを着たいの？」

「うん。今度着せて」

「………え、えっと。う、うん。その、いつかそんな機会があったらね」

　空君はなぜか、しどろもどろになっていた。

　そしてバスは海沿いを走り、我が家の近くを通り抜け、バス停で止まった。

「まだ、碧は塾だろうなあ。そうだ。お昼は何にしようか」

　そんなことを言いつつ、私はわくわくしながら歩いていた。空君は、黙ってただ歩いていて、黒谷さんはずっと顔を赤くして俯きながら歩いていた。

　家に着くと、ママは家の掃除をしていた。

「おかえりなさい。あら、空君、文江ちゃん」

「お邪魔します」

「お母さん、今日入院したの？」

「はい。検査入院なんですけど、なんか、病院についた頃には元気になっちゃっていたから、きっとすぐ退院できると思います」

　そう黒谷さんは嬉しそうに言った。やっぱり、お母さんが明るくなったの、黒谷さんも嬉しいんだな。

「そう。良かったわね」

「ママ、今日、空君と黒谷さん、うちに泊まっていってもいい？」

「いいわよ。まずはお昼ご飯ね、スパゲッティにする？」

「うん。私、手伝うね」

　空君はリビングに座って、テレビをつけた。

「私も手伝います」

　手持無沙汰だからなのか、黒谷さんもキッチンに入ってきた。そして、ママ、私、黒谷さんで４人分のスパゲッティを作った。そして、ダイニングテーブルを囲い、みんなで食べた。

「碧は、お弁当を持って行ったわよ。今日は午後まで塾があるんだって。受験、間近だからね～～」

　ママはちょっと他人事のようにそう言った。

「そうですよね、もうすぐですよね。なのに、私泊まったりして大丈夫なんでしょうか」

「大丈夫よ。碧の勉強みてあげて。きっと碧、頑張っちゃうから」

　ママがそう言うと、黒谷さんはほっと安堵のため息をした。

　お昼の後は、なんとなくみんなでリビングに移動して、のんびりとテレビを見たり、雑談をしていた。

　そして３時過ぎ、息を切らしながら碧がバタバタと家の中に入ってきて、

「凪、帰ってる？！」

と叫びながらリビングに飛び込んできた。そして、ソファに黒谷さんがいるのを見て、目を丸くした。

「あ、あれ？」

「病院なら午前中に行って、すぐに帰ってきたよ」

　そう私が説明すると、碧はまだ目を丸くしたまま、

「え？で？」

と、ここに黒谷さんがいることを不思議がった。

「今日文江ちゃんも空君も泊まるんだって」

　ママが碧にそうにこにこしながら言うと、碧はもっと目を丸くして、

「まじ？！」

と驚いてしまった。

「碧の勉強、しっかりと見てくれるよう頼んでおいたから、頑張ってね？碧」

　ママはそう言って、碧にコップに注いだ水を渡すと、

「さて。洗濯物でもしまおうかな」

と言いながら、２階に上がって行った。

　ゴクゴク。水を飲み干すと碧は口を手で拭い、

「あ、空も泊まっていくんだ。凪、よかったじゃん」

と、締まりのない顔でそう言った。

「にやけているのは碧のほうだぞ」

　空君がクールな表情で碧に突っ込んだ。碧はその途端、耳まで赤くなってしまった。

「う…。とにかく！先輩、勉強しっかりと見てください。よろしくっす！」

　

　碧ったら、いきなり黒谷さんに頭をぺっこりと下げたけど、にやけた顔を隠しているな。

「は、はい。頑張ります」

　黒谷さんも真っ赤になりながら、体をかちこちにしてお辞儀をした。

　面白いなあ、この二人って、見てて飽きないかも。

「じゃあ、さっそく俺の部屋で勉強…」

「碧！ダイニングでしろよ。俺らは邪魔しないよう静かにしているから」

「そんなこと言って、空、凪と二人で凪の部屋に入り込む気だろ」

「そ、そんなことするわけないだろ！俺と凪はリビングで大人しくしてる！」

「……ふ～～～ん」

　碧は横目で空君を見てから、ふてくされた顔でダイニングの椅子にドカッと座り、

「じゃあ、今日、塾でテストしてきたんだけど、わかんなかった箇所、先輩教えてくれる？」

とカバンから、ノートと筆箱、そして何やらプリントを取り出した。

「あ、は、はい」

　黒谷さんも慌てて、碧の前の椅子に座った。

「そこでいいの？横に来たほうが教えやすいでしょ？」

　私が黒谷さんにそう言うと、黒谷さんはほんの少し躊躇して、

「じゃあ…」

と碧の隣にちょこんと遠慮がちに座った。

　そして、真っ赤な顔をさらに赤くさせながら、必死に碧に勉強を教え始めた。

　碧も耳を赤くしている。なんだか、可愛いカップルだなあ。

　私はリビングの絨毯の上に座り、すぐ横にいる空君の肩にぴたりと寄り添い座っていた。

「ね、あの二人って、初々しいね」

　そう碧たちに聞こえないくらい小声で、空君の耳に口を近づけて言うと、空君は赤くなって固まり、

「凪、近すぎる」

と、困った表情で囁いた。

　あ、こっちにも初々しい人がいた。

「ごめん」

　私はほんのちょっとだけ、体を空君から離した。でも、結局空君の肩に寄りかかっちゃうから、あまりさっきと距離感は変わっていない。

「……」

　空君は、そのあと何も言わなかった。でも、赤い顔はなかなか元に戻ることがなかった。それに、漫画を読んでいるのに、ページがなかなか進まないでいた。

　私はそんな空君に、

「その漫画、どんな内容なの？」

とか、

「面白いの？」

とか、ぼそぼそと聞いてみた。

「え？あ、うん。これは…」

　空君は焦ったようにページをめくった。

「あれ？違った。俺が読みたいのはこれじゃなかった」

　本当に今空君、意識がどこかに飛んでいたんだなあ。漫画、まったく目に入っていなかったのかも。

「あのさあ、小声でぼそぼそ話されても、気が散るんだよね。俺と先輩が俺の部屋に行って勉強するか、そっちが２階に行ってくれない？」

　ダイニングから、生意気な口調で碧が言ってきた。

「え？」

　空君はびっくりしたのか、姿勢をいきなり正し、

「いや。でも…」

と、さっきのクールさがなくなってしまっていた。

「うん。じゃあ、空君、私の部屋に行こう」

「え？」

　私は強引に空君の腕を引っ張り、どんどん階段を上りだした。

「凪？」

「碧、黒谷さんと二人きりになりたいみたいだから、邪魔しちゃ悪いよ、空君」

　ちょっと大きな声でそう言って、私は自分の部屋のドアを開けた。一階から、

「そういうわけじゃないから！勉強の邪魔だから、追いやったんだよ！！」

という碧の焦ったような声が聞こえてきたけど、返事もしないで私は空君の腕をグンと引っ張り、部屋の中に入った。

「な、凪…。二人きりはやばいって」

「ドア開けておくし、ママが寝室にいるんだし、気にしないでも大丈夫だよ」

「…う、そうか」

　空君は顔を赤くしながら、ぼけっと突っ立っている。

「その辺に座ってもいいし、寝転がってもいいよ」

　そう言って私は、机から雑誌を取った。空君はなぜか片手に、漫画を持ったままだった。

「え？その辺？」

「ベッドの上でもいいし、絨毯の上でもいいし」

「あ、うん」

　空君はベッドには腰掛けず、絨毯の上にあぐらをかいて座った。私はその隣に座って、雑誌をめくった。

「…凪、ちょっと離れてて」

「え？」

「すぐ隣は、危険」

「は？」

　なんで？リビングではもっと私、べったりくっついてた。今はちょっとだけ、遠慮してくっつくのはやめているのに。

「凪、いい匂いするし」

「え？」

「今日の服、ちょっとやばいし」

　え？どこが？丸首のセーターにジーンズなんだけど。露出度は控えめだし、色だって、病院の付き添いだから控えめにして、紺色のセーターに、ブルージーンズだよ？

「ものすごく地味な格好だと思う…けど？」

　私は空君の顔を覗き込みながら聞いてみた。すると空君はちらっと私の顔を見て、すぐに視線をそらし、まったく関係のない方向を見て、

「そのセーターの色、凪の肌を白く見せるし…、ちょっと見えてる鎖骨とか、うなじとかやばいし、それに体の線にぴったりしているから、胸の形がもろわかる…」

と、ぼそぼそとそう言ってから、顔を真っ赤にさせて俯いた。

「あ、俺、何言ってんだろ」

　うわ～～～。そう言った空君の顔、湯気があがりそうなくらい赤い。

　そうか。そんなふうに見ていたのか。もっとぶかぶかのセーターとか、タートルネックのほうが良かったのかな、もしや…。

　私まで、顔が火照ってきた。それに、あんまり空君が真っ赤になって困っているから、ちょっとだけ離れてあげた。

　でも……。

　

　危険っていうのは、空君が私を襲ってくるっていう可能性があるってこと？

　それ、まったくと言っていいほど、想像できないんですけど。

　なんて言ったら、空君がまたへこむかもしれないから、言わないけど…。

「ああ。だから俺、あんまり凪の部屋には来たくなかったんだ」

「え？！」

　空君は俯いたまま、ぼそぼそと話しだし、私がびっくりすると、ちらっと私の顔を見た。

　うわ！その顔が、なんだかちょっと、情けないような顔つきで可愛い。寂しげにしている時のクロみたいだ。

「俺のボロが色々と凪にばれるから…」

「ええ？」

　私は、そんなことを言う空君が思い切り可愛くなって、抱き着きそうになった。でも、また空君が困惑するだけだから、必死に我慢した。

　だけど、光で思い切り包んじゃったから、空君には私の気持ちがバレバレだ。

「あれ？こんな俺のこと、呆れたりしないの？」

　空君は自分の周りをぐるりと見回しながらそう言った。多分、自分のことを包み込んでいる光を見ているんだろう。

「呆れるわけがない。空君、可愛いんだもん」

「………」

　あ、空君のほうが呆れたかもしれない。思い切り困ったっていう顔をしている。

「情けないと思うんだけど、可愛いじゃなくって」

　空君は鼻の頭をぼりっと掻きながらそう呟いた。

「ううん、可愛い」

　そう言って空君に微笑むと、

「そ、そうかな」

と空君は思い切り照れくさそうな顔をした。

「その顔も可愛い！」

　ギュム！

　あ、いけない。我慢できなくて抱き着いちゃった。

「わあ。凪！離れて！」

　空君は真っ赤になって、体中硬直させた。

「ごめん」

　私はさっと空君から離れた。空君も、私が離れると、その場から１メートルくらい離れて座りなおした。

「む、胸当たってたし…。やばかった」

　ぼそっとそう言うと空君は、私に背を向けておもむろに漫画を見始めた。

「……」

　避けられたようで寂しい。でも、そんな空君の背中も可愛い。後ろから見ても耳が真っ赤なのがわかる。

　可愛い～～～～～～～～～～～～～～～～。

「う…」

　空君は顔を上げ、ほんのちょっと周りを見渡し、また下を向いて漫画を読みだした。

　ああ、きっと今も、思い切り光で包んじゃったんだ、私。

　空君はそのあとも、無言で漫画を読み、私はそんな空君の背中を眺めながら、ぼけっとしていた。

　空君と一緒の空間っていいなあ。あったかいなあ。嬉しいなあ。でも、もっと近寄りたいなあ。なんて思いながら。