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忘れていた……

「ふふ～ん、今日は楽しみの番組が始っまるっぞ～」

洗い終わった御華は、楽しみにしてる番組を見るために、居間に向かった。

そんな時だ、

「御華、宿題は終わったの？」

ソファーに座り、食後のティータイムを楽しんでいた姉に、忘れていた恐ろしい事実を告げられたのだ。

ビクッ！

「しゅ、宿題なんて出て無いよ？……きっと」

姉にそう返しながらも、最後に小さく付け足した。

「はぁー、やっていないのね」

だが、姉には御華の嘘は通じなかった。

「はい、やっていません……」

先程までのワクワクしていた気持ちが、絶望の縁に叩き落とされた。

御華は正座になり、俯きながらやっていないことを認めた。

「そう。それじゃあなんで、テレビを見ようとしていたのかしら？」

姉の言葉で追い詰められて行く御華。

まるでその様子は、浮気がバレた夫を問い詰める妻のよう。

「忘れて、いたんです……」

声が小さくなりながら、理由を話す御華。

しかし、それが御華を追い詰めて行く材料になった。

「思い出せることが出来て良かったじゃない」

姉の言ったことが正論だと思いながらも、情状酌量の余地を求めて言う。

「さめて、楽しみにしていた番組を見てからでも……」

「駄目よ。それを許してしまった時があったでしょう？その時はどうなったっけ？」

話してる途中で遮られて、姉に過去の話しを掘り返された。

「そのまま……眠って、しまいました……」

部屋の空気は重く、テレビの音も、どこか遠くに聞こえた。

その中で、御華は正直に言わざるを得なかった。

「そうだったわよね？何故、そんなことがあったのにさせると思うの？」

姉はとことん、正論で追い詰めて行く。

「はい……その通りです」

正論故に、言い返すことも出来ず。

御華は、この先の未来が見えた。

そう、見たい番組を観れず、宿題を必死に終わらせようとしてる自分の姿が……

「分かったのなら、宿題を先に終わらせて来なさい」

姉は、止めを刺した。

「未来は変わらない」頭の中で浮かんできた言葉、御華はその通りだと思った。

「……分かりました」

俯きながら居間を出た御華は、自分の部屋に向かいながら悔し涙を流した。

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「はぁー、やっと終わったー」

宿題を終わらせた御華は、疲れ果て、机の上に体を伏した。

「英語、ほとんど分からなかったな～～」

机の端に置いた、英語のプリントを見ながら言った。

「見たい番組も終わってるよね～～」

時間を確認せずとも、悟っていた。

「もう疲れた～、お風呂に入って寝よ～～」

だが、そう言いながらも、動いていない。

「その前に、もう少し休憩してから行こ～～」

疲れて、動きを失っており、暫く休むことにしたが、

「ふわぁ～～…少し、だけ……」

段々と瞼が落ちてきて、瞼が落ちきる頃には眠ってしまったのだった。

コンコン

「御華～、お風呂沸いたわよ～」

御華が眠ってしまったすぐ後に、姉は部屋のドアを叩き話し掛けるが、

「すぅー……すぅー」

眠っている御華には届いていなかった。

「？…御華～、開けるわよ～」

返事が無くて不信に思った姉は、一応の礼儀として言ってから、部屋のドアを開ける。

「すぅー……すぅー」

姉が部屋に入ると、机に伏して寝ている御華を見つけた。

「ふふ、疲れて眠っちゃったのね」

机の端に寄せられたプリントを見て、理解した姉は起こさないように小さく言った。

「ここで寝たら風邪を引いちゃうでしょ」

姉は独り言を言いながら、御華を優しくお姫様抱っこをして、ベットに運んで行った。

バサ

「すぅー……すぅー」

「お疲れ様」

ベットの中に御華を入れた姉は、起こさないように優しくなでながら、労って部屋を後にするのだった。