060不死

　海上に浮かんでいるシャトルで、いつから自分が感情を表に出すようになったか考えていた。

　昔は喜怒哀楽などなかった。ただ命令通りに動いていた記憶がある。

　1番最初の感情は帝国皇帝を倒す際に、方法が見つかった際に安堵した感情だった気がする。

　その前に何をしたか思い返していると、仮設ベットから音がする。

　ラクアが目を覚ます。

　珍しく落ち込んでいる。

　アルテアも目を覚まし、不慣れな両足でアルテアが歩いて私の横に来る。

「すまない、元の体の構造を記録していなかったので、人間と同じような姿になってしまった」

　いままで、大蛇の下半身であったアルテアだったが、今は人間のような外見になっている。

「いいえ、助けて下さってありがとうございます。セシル様に関して、話したい事があります。

　いつ会えるかわからないだけで、セシル様は不死なので問題はないんですよ」

「「へ？」」

　ラクアと私が一緒に、呆然とする。

「セシル様は、過去にも魔族とのトラブルや事故で、何回か死んでいるのを知っていますが、数日以内に、すぐ戻って来ました。

　今回のように1000年間戻らない時があったので、いつ戻ってくるかは保証出来ませんが、不死ですので死亡に関しては問題ないかと」

「「え！」」

　なんてこった！ 零さんは、帝国の人だったな……

「あははぁ」

　ラクアが笑い出す。

「という事は、どこかで目を覚ました零さんを、探し出せば良いという事になるのかな？」

　私が聞くとアルテアが答える。

「そう言う事になります」

　ガコン！ バシュゥゥ！

『遠隔操作が実施されました。上位権限認証、目的地に出発します。座席に着席し固定ベルトを装備してください』

　突然、シャトルが動き出す。

　何事か操作コンソールに行くと自動操縦になっており、こちらからのアクセスが効かない。

「どういう事？ 操作が効かないよ」

　ラクアが操縦席に着席してレバーを動かしているが、ロックされていて動かない。

　シャトルの外の風景をモニターで見ると、進行方向は海底研究所！

　ドプン！海に潜る。

　既に研究所までの距離が1kmを割っている。

「上空からの攻撃がない？？」

　まさか、水中からいけばステルス衛星に襲われなかったのか？

　それはないな、高性能のセンサーがあるはずだ。

　と言うことは、このシャトルが攻撃対象の例外なのか、何者かがステルス衛星の攻撃を止めたことになる。

　海水が綺麗なためか、目の前に巨大都市にしか見えない海中研究所が、綺麗に見えて接近して行く。

　100階は、あるだろう建物が密集して立っており、周囲でも30階以下の建物がない。

「なんて大きさだ」

　建物の下に、大きな基盤となる施設が存在する。そこまで接近すると施設の水中ハッチが開いていく。

　中に入るとハッチが閉じて、ちょうどシャトル水に浮くほどに、海水が抜けて船の様に大型通路を進んでいく。

　港の様な所に着くと接岸して停まった。

　横を見ると、宇宙船の駆逐艦が3隻ほど停まっていた。

　シャトルの通信機から明るい声が聞こえる。

「ジェスさん、ラクア、アルテア。 帝国科学研究所へようこそ」

　零さんの声が響く。