059最終防衛ライン

　コンソールの操作を音声入力と手動に選択する。

「海底都市へのアクセス開始」

　叫んでみるが………

『海底都市と言う都市は、存在しません』

　合成音が無情に響く。

　気をとりなおして

「1番近い施設にアクセス」

　今度は、答えてくれた。

『沖合10kmの帝国科学研究所へアクセスします』

「都市じゃなかったね」

　ラクアが言う疑問を零さんが教える。

「研究所だから隠蔽の為に、情報的には都市として登録してたのだと思うわ」

『アクセス権限が少将以上である事を確認、全てのシステムにアクセス出来ます』

　苦労なく、入れるのね。

「防衛システムにアクセスして武装表示」

『防衛システムは、総合管理者権限が無いと変更できません。現在はクローズされています』

　そう簡単には、いかなかった。

　駄目を前提で聞いてみる。

「総合管理者て誰ですか？」

『第2帝国軍 提督 セシル・レイスタ』

「……へ？」

　皆んなの視線が、零さんに集まる。

　零さんにお願いしてみる。

「零さん、研究所の防衛システムの解除お願いできます？」

「私をセシル・レイスタと認識してくれれば良いのだけど。防衛システムにアクセスして武装表示」

　回答までにしばらく時間がかかったが、目の前のモニターに物凄い量の武装データーが表示される。画面を埋め尽くし表示がスクロールしていく。

「うあぁ、これは普通に攻略とか考えられるレベルじゃなかった。星間ミサイルまであるぞ………」

　私が、久々に焦って冷や汗をかいた。

　シールドで弱められるが、回避不能なレーザー兵器も信じられないほど実装されていて、あのまま向かっていたら攻略中に死んでいたかもしれない。

「認識してくれたようね。防衛機能の全停止」

『施設の防衛機能を全て停止いたします』

　零さんが、研究所の防衛機能を停止する。

　これで、海底都市ではなくて研究所へ無事に行けそうだ。

　中庭にある戦艦に4人で乗り込み海中の研究所へ向かう。

「凄いよ！ 空飛ぶ船だ」

　アルテアは、初めて乗るらしく喜んでいる。

「5km圏内に入りますよ」

　5km範囲に入っても攻撃はなかった。

　そして、油断してしまった。

　1km圏内の時に、標準がロックオンされたアラートが鳴る

　ファンファンファン！

『上空からレーザーです。回避不能、着……… 』

　上空からの高出力のレーザーが戦艦の艦橋へ直撃する。

　目の前が、明るくなり。

　エネルギー収縮光の線による超高熱で全て溶ける。

　零さんの上半身が溶けてなくなる。

　ラクアの左腕が溶ける。

　アルテアの下半身が溶ける。

　私は、無意識に回避していた。

『エンジン被弾大破、墜落します退艦してください』

　合成音が艦内に響く。

　零さんが確実に死んでしまったが、私は無感情にラクアとアルテアの状態をチェックする。

「ジェスさん！ 零さんが！ 零さんが！」

　ラクアは、動揺して残った右手で零さんの下半身を抱いている。

　アルテアは、下半身がなくなった為に、内臓の一部もなくなったので、肌の色が変わって来ており、臓器不全の症状を出し始めていた。

　高温で焼かれた為に二人とも痛みと出血は、無いようだが、アルテアはかなり不味い状況だ。

　転移で城まで戻りたいが、ラクアの左手に装備させていた転送装置がない。

　私が再構築するまで、次の攻撃が来ると判断できる。

　ファンファンファン！

『上空からレーザーです。回………』

　零さんの下半身を捨ててラクアとアルテアを抱いて、艦橋に開いたレーザーの跡から戦艦外に背中のブースターを点火して脱出する。

　脱出と同時に7本の光が貫いて戦艦に刺さり爆発する。二人を抱いたまま城へ戻りたいが、現在の私のパワードスーツのエネルギーでは戻れない可能性が高い。

「ラクアのスーツを私とリンクしてくれ」

「ジェスさん！ 零さんが！ 零さんが！ あああぁぁ」

　まだ、動揺していて無理なようなので、直接こちらのスーツから割り込んでリンクさせた。

　ラクアのスーツにある、高性能レーダーを利用してシャトルと通信を開始する。

　城に残っていたシャトルをここまで飛ばせればどうにかなる。

　シャトルに研究所の2km範囲に来るように指示して、そのポイントに向かう。

「攻撃して来た高度はいくつだ？」

　パワードスーツに計算させる。

『およそ高度100kmです』

　ステルス衛星………

　すっかり失念していた事を後悔する。

　ステルス衛星の制御は、解除されていなかったのか！

　シャトルが研究所の2km圏内で待機していた。

　現在は攻撃は無いのでステルス衛星は、研究所の1km圏内の進入で攻撃して来るという事になる。

　シャトルにつくと動揺から立ち直らないラクアの半壊したパワードスーツを脱がして、左手をナノマシンで再構築して、アルテアの下半身はデーターがない為に再構築出来なかったが、仮に人間と同じ構造で再構築して、二人をシャトルに付いていた仮設ベットに寝かせた。

　パワードスーツを脱ぎ、シャトルの操作コンソールに座る。

　今思うとタイムスリップする前の自分に戻っていた。

　こんな事になっても、全く動揺もせずに行動していた。

　何故、今まで、笑ったり感情を表に出していたのだろう？ 零さんの死が自分の異変を気づかせてくれた。