第２５話　その名は無敵対空、ドラゴンアッパー

　ゲイルがラスボス形態になってしまった。

　ラストバトルは、今の倍くらいのレベルで挑むようになっている。

　中盤で戦える強さを何とか手に入れた程度のあたしでは、ラスボスには到底太刀打ちできない。

　ヘニャニャンのねコークスクリューにしたって、あくまで中盤レベル。

　ラスボス戦では勝負にならない。

　あたし達はパンライに集まっていた。

　エルドーラの復興支援のための、物資や人員を運搬するためだった。

「ゲイルの奴がまさかエルドーラを壊滅させるとは」

　ウィンドが吐き捨てる。

　これはゲームでも同じセリフだ。

　ただし、ラストバトル直前のセリフ。

　やっぱり展開が早まってる。

「神子様の回復魔法も当てにしていいか？」

　このジェラルドのセリフに至ってはゲームでは聞けない。

　何しろゲームでは、エルドーラ崩壊の時点でエリアルはすでに殺害されている。

　エルドーラの人々の治療に当たるため、数日間はエリアルに主導権を譲る事にした。

　その後、救急治療はメドが付いたので、あたし達はまたパンライへ。

　物資の支援は続くが、エリアルは一休みだ。

「せいっ！　やあっ！」

　いても立ってもいられず、道場で鍛練に励むあたし。

　しかし、ちょっとやそっと鍛練したくらいで、ゲーム中盤のエリアルが、ラスボスであるゲイル亡式に敵うとは思えない。

　発動率１％のねコークスクリューで、運命の歯車が大きく歪んでしまった。

「ふぅ～っ！」

　拳の動きが止まる。

　やっぱり集中できない。

　ゲイル亡式に打ち勝つ、いい方法はないのだろうか。

　何気なく道場を見回す。

　道場の壁には技の名前が書かれた板が並べられている。

　ずらりと並ぶ必殺技の数々を眺める。

　と、言ってもゲームでナタリーの習得する技は、ほぼ覚えた。

　あとは終盤の、特別なイベントで解禁される最強技だけ。

　もう、覚えられる技なんてない。

　あれ？

　でも板の数がゲームでナタリーが使える技の数より多い気がする。

　よく見てなかったけど、実は闘神流には他にももっと技がある？

　あたしは板を一つ一つ見て回り、技の内容を確認してみた。

　まだ凄い技があるかも知れない。

「快眠てきめん：竜王体操」

　一つ目はよく眠れる体操だった。

　睡眠の質は確かに重要だけど、今求めているものじゃない。

　他の板も見てみる。

「快食てきめん：竜王体操第２」

「快便てきめん：竜王体操第３」

　竜王体操シリーズの続きだった。

　どちらも大切な事だが、ゲイル亡式を倒す決め手になるとは思えない。

　そもそも強力な技なら、ゲームに登場しているはずだよね。

　そんなにうまい話が転がってる訳ないかあ。

　と、思っていたが、次に見た板に書かれていたのは、竜王体操シリーズではなかった。

「無敵対空：ドラゴンアッパー」

　これは……、何だろう？

　ファンタジックコスモスには出て来ない技なんだけど。

「はかどってる、エリアル？」

　ここで、ナタリーがお茶の入ったお盆を持って現れた。

　ちょうどいいタイミングなので聞いてみた。

「ナタリー、このドラゴンアッパーって？」

「ああ、それ？

　空中の相手には、無類の強さを誇る必殺技なんだ。

　でもあたしは、隙が多いから使わないかなあ」

　ナタリーはすでに習得していた。

　存在するけど使わない、そんな技があったなんて。

　ゲームに出て来ない技……。

　ゲームそのままの世界で、またあたしの知らない事実が現れた。

　でも、なんでこんなものが。

　ＲＰＧっぽくない、どっちかと言うと格闘ゲームっぽい技。

　…………待って。

　ドラゴンアッパーってどこかで聞いた事がある……。

　ナタリーが、「ドラゴンアッパー！」と何度も叫ぶ声をどこかで……。

　この格闘ゲームみたいな技をあたしは知っている？

　そうだ！　格闘ゲーム！

　同じメーカーの格闘ゲーム「ナンバー１ファイト」に、人気キャラのウィンドとナタリーがゲスト出演した時だ。

　ドラゴンアッパーはナンバー１ファイトの技だ。

　ファンタジックコスモスには登場しない技だが、闘神流の技としては存在はしていたのだ。

　ジャンプしながらアッパーを繰り出すこの技は、ＲＰＧ的ではないし、隙も大きい。

　しかし、エリアルの祈りを邪魔しようとするゲイルは、地下祭壇目掛けて降ってくるのだ。

　無敵対空……。

　もしかして、空中から敵が来ることが分かっているあたしにとっては、好都合な、うってつけの技なんじゃ！

「師匠！　あたしにドラゴンアッパーを教えて下さい！」

　さっそく竜王斎師範にお願いしてみた。

「この技は、ただ拳を繰り出すだけでは無意味！

　闘気を高め、闘気を纏い、お主自身が竜王となって、初めて真価を発揮するのじゃ！」

　おお！　なんか強そう！

「竜王の闘気を纏い、竜王となって放つ。

　それこそが無敵対空ドラゴンアッパーじゃ！」

　おお！　無敵って言ったら、それはもう無敵じゃん！

「無敵対空！　覚えたいっす！」

「よくぞ言った！

　そうと決まれば滝の下で修業じゃ！」

「おす！」

　滝で修行なんてそれっぽい！

　って、滝……？

「流れる滝の下で特訓するのじゃ！

　ドラゴンアッパーを極めれば、滝は逆流して、間欠泉となる！

　そこまでできたら、合格じゃ！」

　えー－－っ！

　めちゃくちゃつらそうなんですけど。

「安心せい！」

　お、なんかいい方法があるのかな？

「竜王の闘気を纏う事さえできれば、滝の逆流などたやすい！」

　根性論だけだった。

　こうしてあたしのドラゴンアッパーの修行は始まった。

　滝に打たれるだけで十分キツいのに、そこでジャンプしながらアッパーとか、正気の沙汰じゃない。

　わたしは何回も足場から滑って、滝壺に落ちた。

「ワンチャン死ぬしー」

　この修行はマジにキツイ。

　竜王の闘気を纏う事自体はできた。しかし、

（ここまで気を高められるのは数秒が限界ね）

　エリアルでも限界の力を引き出さなければならない。

　さすが無敵対空。一筋縄ではいかない。

　エリアルが竜王の闘気を纏っていられる時間に、ジャンプの頂点で、拳を振り上げる。

　タイミングを合わせて、お互いの力を出し切る。

　失敗すると滝壺に落ちる。

「恐れを捨てるのじゃ！

　竜王は滝を昇る事など恐れぬ。

　竜王になるのじゃ！」

「おす！　竜王になるっすー！」

（簡単に言ってくれるわね……）

　こうしてあたし達は修行に励んだ。

「ドラゴンアッパー！」

「ドラゴンアッパー！」

「ドゥラゴンナパー！」

　来る日も来る日も、あたし達は滝に打たれながら、ジャンプして拳を放った。

　そして………！

「ドラゴン！　アッパーー－ッ！」

　ジャンプと拳の頂点のタイミング、さらに竜王の闘気を纏った瞬間が重なった。

　その瞬間、あたしの身体は滝の勢いに勝っていた。

　あたしは竜王になっていた。

　そして、滝は逆流し、一瞬だけ空中に打ち上がった。

　まるで、間欠泉のように！

「よくやった、エリアル！

　竜王が滝を昇る姿、しかと見た！」

「おす！」

　で、できた！

　やっとコツつかんだ。

　こうして、無敵対空ドラゴンアッパーは完成した。

（ふう……。

　どう？　これでゲイルに勝てそう？）

（どうかな。

　でも出鼻を挫く事はできると思う。

　他にもできる事がないか考えてみるよ）

　ファンタジックコスモスには登場しない、あたしの知らない技が見つかった。

　まだ他にもできる事があるかも知れない。

　未来は変えられる事が分かったんだ。

　例え、ラスボスが相手でも、生き残る方法を探す。

　諦めないで、頑張るしかない！