２００１年７月１６日（月）

「これだ。きっとそうだ。すごいよ、天ヶ瀬くん！」

　昼休み、地下室への入り口らしき階段を安愚楽に教えたら、やつはめっちゃ興奮していた。

　ここを、安愚楽に教えるかどうかずいぶん迷ったが、しかし俺にもやはり好奇心はあったのだ。

　元病院の地下室。地下への階段。中はどうなっているんだろう？　知りたい、見てみたい……。

「この下に、病院の地下室があるの？　なんか怖いな……」

「オレは別の意味で恐ろしいぜ。不審者っつーか、変なやつとか入り込んでねえだろうな」

　若菜と長谷川が言った。

　この場には、俺と安愚楽のほか、いつものメンバーが集合していたのだ。

　長谷川の発言は、いつものヤツにそぐわずビビリだったけど……ぶっちゃけそれは俺も危惧していたところだ。

　はるか昔の殺人や、幽霊とか祟りとかそういうのも気味悪いんだけど、一番怖いのは、誰かこの地下に入り込んだりしてねえかってこと。なにより怖いのはけっきょく現実の人間だと俺は思うから。

　だけど、それは杞憂だった。

　俺たち６人で、薄汚れたコンクリートの階段を降りていったら、そこには分厚い鉄のドアがあり、そしてしっかりと施錠されていたからだ。

「当然といえば当然か。……鍵さえあれば、中に入れそうだけどね」

「別に入らなくていいじゃん。ねえ、もう帰ろうよ。ここ汚いしジメジメしてて嫌い」

　なおもドアを調べる安愚楽に対して、キキラはいかにも不愉快そうに周囲を見回しながら言った。

　確かに地下へと向かう階段は、古くてカビ臭くて汚い。女の子が好みそうなところじゃない。若菜もあまり楽しそうじゃなかった。

　ただ、女子３人の中でひとりだけ。――そう、みなもだけは、安愚楽と一緒にドアを丹念に調べてまわり、大きな瞳を何度もまばたきさせていた。

「このドア、なんとか開かないかしら……。興味深いわ……。安愚楽くんの言う通り、本当にそんな病院が……地下室があるのなら……」

　意外なほど乗り気になっているみなもを、若菜とキキラ、そして長谷川は少し呆れ顔で見つめていた。

　俺は――だけど俺も、内心はみなもや安愚楽といっしょだった。この扉の向こう側、どうなっているんだろう？　見てみたい……。