第17話　案外シスターっぽい？　フォレッタさん

「死刑ってどういうことなの！？」

　妖精を生んだだけで！？！？

　なにそれ、理不尽っ！　

　

「不敬罪です」

「フケイザイ……？」

　不敬罪ってアレでしょ。

　王族の人相手に無礼なことをしたら、首スパーンってやつ。

「私、王族の人に何もしてないんだけど……」

「さて、どこから話しましょうか」

　あー。

　これ、面倒な話のやつだ。

　でも、命に関わることなんだから、きちんと聞かないとっ。

「このアンファンスが属している国——ドルミル王国の歴史はどこまで知っていますか？」

「魔王軍と戦っているってことぐらい。あと、人間が作った、人間のための国ってこと」

　この世界って、人間や魔物以外にも、エルフとかドワーフとか獣人もいるらしい。

　まだ出会ったことないけど。

　

「その通りです。では、建国記については知っていますか？」

「……知らない」

　リーたんから聞いた覚えはあるけど、楽しそうに話す顔しか覚えていません。はい。ごめんなさい。

　でも、かなり長かった気がするし、全部は聞きたくないなぁ。

　

「わかっていますよ。簡単に要約しましょう」

「ちょっ、心を読まないで！？」

「顔ににじみ出ていましたよ」

　あらやだ、私ったら。

　お、フォレッタが背筋を伸ばした。

　子供に物語を言い聞かせる時の姿勢だよね、これ。

「人間は昔、ここから遥か南にある土地に住んでいました。しかし、そこは毎日何百人と死んでしまうような、地獄のような場所でした。人々の心は荒んでいき、自ら命を絶つ者も珍しくありませんでした」

　どんな地獄だったんだろう。

　想像もしたくない。

　

　

「そんな時、妖精王から神託を受けたという者が現れました。彼は言いました。この世の楽園、新天地があるぞ！　と」

「それが、ドルミル王国の王様？」

「正確には、初代国王です。彼は多くの人の心をつかみ、新天地を目指す旅へ出ました。その道中にも様々なエピソードがありますが。ミースは興味がないでしょう」

　配慮していただき、ありがとうございます。

「多くの仲間を犠牲にしながらも新天地にたどり着いた初代国王と、国民たち。彼らはこの肥沃(ひよく)な土地に国を興(おこ)し、人々は安寧を手に入れました」

「おー。ドルミル王国の建国だ」

「しかし、それは長くは続きませんでした。この土地を侵略しようとする、悪しき存在が現れたのです」

「もしかして、魔王？」

「そうです。魔王が送りこんでくる魔物に侵略され、人々は戦うことを選びました。戦争のはじまりです」

　戦争かぁ。

　一応今も戦争状態らしいんだけど、イヤだなぁ。

　誰も死んでほしくない。

　でも、この戦争があったから、今のアンファンスがあるんだよね。

　ちょっと複雑な気分。

　

「人々は思うようになりました。人は死んだ後、どうなるのか。死んだ後、自分たちは救われるのか。その疑問は一気に広まっていきました。そんな中、国王はある宣言をしたのです」

　おっ。

　フォレッタが王様っぽいポーズをとりはじめた。

　ノリノリだ。

　

「人は死ぬことによって妖精になり、この国を見守り続ける。そして、王には妖精の血が流れており、死んでも王と共にある」

　あ、そのセリフ、聞いたことある。

　吟遊詩人が熱く語っていたっけ。

「これが攻勢へと出る転換点となったのです。そしてこの価値観は、この国に強く根付いています。13月妖精教とはまた別の宗教として」

　そっか。

　やっとわかってきた。

　私が不敬罪になる理由。

　王様に妖精の血が流れているのに、妖精を産んじゃったから。

　

　

「ですが、あなたは妖精の生まれ方を知ってしまった。その身をもって証明してしまった」

　つまり、妖精の秘密を知っちゃった私は国にとって不都合ってことか。

　やば、ちょっとテンション上がるかも。

　って、ちょっとおかしくない？

　

「でも、なんでフォレッタがそのことを知ってるの？」

「妖精の秘密を守り、混乱を防ぐ。それが、わたくしたち13月妖精教の役割のひとつだからです。わたくし個人としては納得していませんが」

「なるほどねぇ」

　思った以上に、面倒なことになってるなぁ。

　私、ただのしがない冒険者なのに。

「この村で問題視するのは、領主様と村長、それとギルド長ぐらいでしょう。しかし周囲に広めることはお勧めしません」

「うん、わかったよ」

「よろしい」

「えー。ボク、目立っちゃダメなノ？」

　ミーちゃん、すごく不服そう。

　そうだよね。

　かなり奔放なミーちゃんだし、自由に動けないのは困るよね。

　

「ミースが生んだのではなく、懐いているだけだと言えばよいのです」

「ナルホド！　フォレッタ、頭イイ！」

「恐れ入ります」

　不敬罪かぁ。

　あんまり気にすることじゃないよね。

　ちょっと気を付ければ、いつも通りの生活を送れるはず。

　それにしては、TS魔法のことといい、ミーちゃんのことといい、どんどん領主様への秘密が増えてくなぁ。

　会ったことはないけど、ちょっと怖いかも。

「それで、ミース、あなたはこれからどうしたいんですか？」

「どうって……」

「あなたには様々な選択肢があります。このアンファンスどころかドルミル王国から出ることもできます。隣国では、妖精使いは重宝されるらしいですよ？」

　なるほど。

　そういう道もあるのかぁ。

　でも、今はそんなことは考えられないかな。

　

　

「まずはフリーゼと仲直りしたい。それから考える」

「このまま仲直りしない方が都合がよろしいのでは？」

「どういう意味？」

　ことの次第によっては、フォレッタ相手でも怒るよ？

「フリーゼちゃんから話を聞いています。どうしてケンカしているのかも。正直、ミースが一方的に悪いとは言い切れないでしょう」

「そうだね」

　あれは事故だったと思う。

　でも、フリーゼがイヤだったのは事実だから。

　

「フリーゼちゃんと一緒でなければ、あなたが女性になることも、仲直りキノコで死にかけるようなこともなかったんですよ？」

「うん」

「少し離れたほうが、ミースにとってよいと思います」

　リーたんと離れ離れ、か。

　考えたことはあったよ。

　このままでいいのかな、って。

　何回も何回も、夜な夜な悩んでいた時期もあったけど、いつも答えは決まっていた。

　

　

「でも、私はフリーゼとずっと一緒にいるって決めてるから」

「自分を不幸にしてもですか？」

「不幸なんかじゃない。フリーゼと一緒にいるのが、私の幸せだから。もし不幸になるなら、幸せになるように全力を尽くしたい、って思ってる」

「それは依存かもしれないですよ」

「これは愛。私はそう信じてる」

「……はあ」

　なんなの、このやりとり。

　ちょっと誘導された気がするんだけど。

「もうわかりました。ほら、フリーゼちゃん」

「…………ミース」

「……へ？」

　突然、フリーゼが目の前に現れたんだけど！？

　そっか！

　魔法で姿を消していただけで、ずっとフォレッタの横にいたんだっ！

　

「顔を合わせにくかっただけだから」

「おわっ！」

　

　抱き着かれたけど、抱き返していいのかな？

　いいよね、きっと。

　

「……うん」

「ミース、嘘ついてない？」

「ついてない」

「無理していない？」

「してるわけない」

「……ん」

　頭を撫でさせてもらえるってことは、もう許してもらえたのかな。

　フリーゼの考えはよくわかんないけど、抱きしめられるだけで幸せだ。