４８話 まぁいいか。←いいのか(´・ω・`)？
「早く！ 早く逃げるんだ！！」
アンヘルが馬を走らせながら叫ぶ。
すでにかなり距離は稼いだはずなのに、背後の空は魔龍の放つブレスで断続的に明るく染まり、影が地面に踊る。
恐怖が、逃げる者たちの背中を押した。
帝都から来ていた貴族や騎士が必死についていく――。
「ご無事ですか！」
前方から数十騎の部隊が現れ、馬上の男が声をあげた。
皇妃ミネルバの側近、騎士団長だった。
「母上の親衛隊！？ 来てくれたのか！」
アンヘルが叫ぶと、騎士団長は馬上で深く頭を下げた。
「ご無事で何よりです。
皇子と帝都の貴族の方々は、この魔導士たちとお逃げください」
魔導士たちが次々に魔法陣を展開する。
「魔力障害。
この魔法なら龍に感知されません。セドム首都へ向かえば、皇妃と皇帝がいます」
「ありがたい！」「助かった……！」
安堵の声がもれる。
魔導士たちがアンヘル達に次々と魔法を施していると、アンヘルの護衛が騎士団長に駆け寄った。
「セドムの貴族どもを、途中で置き去りにしてきました。
砦が陥落しても、しばらくはそちらで注意を引けるかと」
「よくやった。なんとしてもアンヘル皇子を――」
騎士団長の言葉を遮るように、
―――かっ。
闇夜を昼のように照らす、激しい閃光が空を裂いた。
＊＊＊
何が起きたのか、すぐには理解できなかった。
セドムの騎士たちが城壁から戦いを見守っていた。
突然、視界が白に塗り潰され――誰もが思わず目を閉じ、光が収まったとき。
「……竜がいない」
そして本来竜がいるはずのそこに立っていたのは――光り輝く剣を手にする、青い髪の青年。
ウィルだった。
銀の馬鎧を纏った名馬を操り、ギーブがウィルへ歩み寄る。
ウィルの手を高々と掲げ、大声で叫んだ。
「我らの勝利だ！！
龍を打ち取った勇者――第二皇子 ウィルをたたえよ！！」
わずか数秒の静寂。
「うおおおおおおお！！！！！」
砦中に歓声が爆発した。
＊＊＊
「……一体何があった」
アンヘルたちを先に避難させ、騎士団長は遠視魔法を使う魔導士に尋ねた。
「魔龍を倒したようです。
砦も無傷――健在です」
その言葉に、騎士団長の顔色が変わる。
（セドムの貴族を囮にしたことが明るみに出れば……
アンヘル皇子の評判は地に堕ちる……！）
「まさか魔龍を倒しただと？」
騎士団長がどなると部下がうなずく。
「しかも……倒したのは ウィル皇子 のようで」
（このまま戻れば、アンヘル皇子が見捨てて逃げた事実が……！
ならば――逆に利用する。ウィルの功績を アンヘルのものにすればいい）
「途中で置き去りにしたセドムの貴族……まだ生きているな？」
「は、そのはずです」
「なら利用する！ 行くぞ！」
騎士団長が馬を走らせる。
「特殊部隊はついてこい！ 他は皇子の護衛だ！」
「はっ！」
＊＊＊
「え？ なんで俺が倒したことになってるんだ？」
砦の歓声を浴びながら、ギーブに腕を引っ張り上げられたウィルが呟く。
「もちろん。あなたが英雄になった方がアンヘルにざまぁ出来る からに決まってるでしょ」
魔龍の魔晶石を抱えて、レティアが満面の笑み。
「え、そんなの聞いてないんだが？ 俺の意思は？」
「聞いたら絶対イヤって言うでしょ？」
レティアがべーっと舌を出した瞬間、
「すごいです……！ ウィル様っ！」
リネアが頬を赤く染めて駆け寄る。
ウィルはレティアにツッコミかけて――やめた。
（……まぁ、いいか）
「……それでいいよ」
小さく呟いた。
