聖夜の後のお楽しみ（２）

　そういえば、シオンのプレゼントって何なんだろう？

　考えているのも束の間、最後にハナちゃんが動いた。

「さて。最後はわたくしの番ですわね」

「何が入っているのかなっ？」

「楽しみだね～」

「です！」

　ウキウキしている女の子の傍らで、僕たちも様子をうかがう。

「では、開けますわ……」

「「「ごくり……」」」

　その場の全員が生唾を飲み込んだ。

　一つ目の小包から出てきたのは……――――――結・婚・指・輪。

「こんなものぉぉぉぉぉぉぉぉ……っっっ！！！」

「わあ待ってハナっ！」

「投げ捨てちゃダメだって！！」

　これは………………いかんな。いたたまれない空気の中、何を勘違いしたのか、堂々としたシオンがハナちゃんの前で胸を張った。

「これはだねハナ。オレの給料三か月分――――」

「こんなものぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！（ブンッ）」

「ぐえっ！？」

　投げつけられた指輪にぶつかり、つぶれたカエルのような声を出すシオン。

　あわれなりけり。

「な、なにが気に食わなかったの、ハナ……？」

「あなたの存在そのものですわ」

「オレのこと全否定！？」

　そりゃ突然、結婚指輪なんか渡されたらこうなるよね。

　一気に機嫌を悪くしたハナちゃんは、プリプリと頬を膨らませながら、もう一つの小包を開け始める。

「どうせこっちもロクなものじゃないんですわ！」

　ビリビリと破れていく小包から姿をあらわしたのは……。

「あっ、すごくかわいいっ！」

「なんだハナ。いいものもらったじゃん！」

「ハナお姉ちゃん羨ましいです！」

「…………」

　無言のハナちゃんが手にしたものは、かんざしだった。メッキ調に磨かれた金のかんざしの先には、まるで花のように美しいアゲハチョウの彫刻が施されてある。

　正直に言って、今回のプレゼントの中でダントツですごい。

　男の僕らでも、欲しいと思ってしまう。

　言葉を失ったハナちゃんのことを怪訝に思ったシオンは、低い声の調子で尋ねかけた。

「ど、どうかなハナ？　これならお気に召してくれるんじゃないかな……って思ったんだけど」

「……え？　…………はっ！」

　どうやらかんざしに見惚れていたらしい。

　ハナちゃんは我に返って、シオンに顔を向けた。

　袖で口元を隠し、目線をそらしてこう伝える。

「ま、まぁ……悪くないと思いますわ…………あ、ありがとう」

「いーってことよ！　やったぜ！！」

　嬉しい返事をもらったシオンは、牙をむき出しにしてそう答えた。

「……よし。んじゃ俺たちは修行にでも行くとするか！」

「だね！」

　無事、クリスマスイベントが幕を閉じたので、僕たちはいつものように動き出した。

「なぁ、今日は試合でもしないか？」

「いいね！　でも、ルールとか決めない？」

「……だな。シオンの影にめった刺しにされるのは、もうコリゴリだぜ」

「ははっ、わりいな！」

　そんな会話を繰り広げながら、玄関の扉を開こうとした時。

「ちょぉーっと待ったあ～！」

「「「ん？」」」

　ナツミちゃんの制止の声が入った。

　隣のイッちゃんとハナちゃんもこちらを見つめてくる。リコちゃんだけが状況に追いつけず、キョトンとしていた。

　僕たちに何か用があるのかな。

　そう思った矢先に、ナツミちゃんがこう告げる。

「男子たちに、大事な話があります」

　……大事な話？