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聖夜の後のお楽しみ（１）

「わぁ、中身はなんだろうね～！」

「楽しみだねっ！」

　クリスマスにもらったプレゼントを手に、女の子たちがワイワイと騒いでいる。

　その姿を僕たちは、居間の隅から眺めていた。

「ねぇ、リュウ。ナツミちゃんに何をあげたのさ？」

　さっきからずっと気になってたんだよね。

　恋愛に奥手なリュウのプレゼントなんて想像もつかない。

「……べ、別になんでもいいだろうがっ！」

　当の本人はこんな感じだからどうしようもない。ナツミちゃんが開封するまで待つしかないか。

　ウズウズしていると、横からシオンが声をかけてきた。

「そういうウシオは何をプレゼントしたんだ？」

「ぼ、僕？　それは開けてみてのお楽しみかな……っ！」

　開ける前にネタバレしちゃったらつまんないもんね。いや決して恥ずかしいとかそういうのじゃないから。リュウとはまったく違うから。

「ちぇ。お前もリュウと一緒かよ」

「こんなヤツと一緒にしないで！」

「……こんなヤツとはなんだコラ」

　リュウが胸ぐらをつかんできたので、僕はギロリとにらみ返してやる。

　コイツには一言モノ申してやらないといけないな。

「君みたいなドウテ――」

「……お前は死にたいようだな……？（ガチャッ）」

「生まれてきてごめんなさい」

　真顔でこめかみに銃口を突きつけられた。

　顔が近すぎて、迫真過ぎる。

「まぁまぁ、リュウ。お前も子供じゃないんだからさ」

「……ちっ、仕方ねえ。今回のところは勘弁してやる」

「ところでお前ってアレだったんだな。ドウテ――」

「……よぉーし二人とも並べ。額に風穴を開けてやる」

「「どうか勘弁してください」」

　瞬間、僕とシオンは床に額をなすりつけた。

　この間、わずか一秒足らず。

　圧倒的、ど☆げ☆ざ。

「……オラオラ。もっとなすりつけろよ」

　ドＳモードを発動したリュウが、僕たちの頭を銃口で押し付けてくる。

　木造建築の床は、なぜだか温かみを感じるなぁ……。癒されるぅ…………。

　土下座のなかにある幸せを見つけたとき、女の子たちの声が一段と大きくなった。

　なんだなんだ……？

　不思議に思った僕たちは、女の子たちの近くに寄って、様子をうかがった。

「ナツミちゃんっ！　そのネックレスすごく素敵だねっ！」

「え、えへへ～……」

「羨ましいですわ……」

　ナツミちゃんがプレゼントを開けたらしい。

　どうやらリュウのプレゼントはネックレスだったようだ。先端に星がついているネックレスで、光沢のある銀色がこれまた美しい。

　ナツミちゃんはそれを天に掲げて、うっとりとした表情で眺めていた。

「よかったな、リュウ！　大喜びじゃんか！」

「……う、うるせぇ！」

「あれぇ？　さっきまでの勢いがなくなってるよリュウお兄ちゃ～ん？」

「……あ？（ガチャッ）」

「すんません気のせいでした」

　まったく……とんだ照れ屋だね。

　そうこうしていると、次にイッちゃんがプレゼントの包装を解き始めた。中から出てきたものを見て、わあっと歓声をあげる。

「これ髪留めだっ！　雪の結晶みたいですごく綺麗……っ！」

　そう。

　結局僕の贈り物は、髪留めにすることにした。

　イッちゃんは髪が長いし、ボリュームもあるからちょうどいいかもと思ってね。雪の結晶にしたのは、窓の外の雪を見て閃いたっていうのもあるけど、紅い髪のイッちゃんに似合うだろうなって。

　正直喜んでもらえるかは、不安だった。

　でも……。

「よかったね、イネ！　ちょ～かわいいじゃん、これ！」

「わたくしも欲しいくらいですわ……」

「あたしも付けたいです！」

「ふふっ、ダ～メっ！」

　女の子たちからの評価は上々だ。

　もちろんイッちゃんも嬉しそうだから、ひとまずは成功って感じかな？

「……お前、結構センスあるんだな……今度教えてくれよ」

「なに？　またナツミちゃんにでもあげるの？」

「……だ、黙ってろっ！」

　ニヤニヤしながらからかったら、リュウは顔を真っ赤にした。ほんと、どんだけ恋愛が苦手なんだよ。

　やれやれと肩をすくめていると、シオンの息をつくのが聞こえた。

「……ふぅ。助かったぜ」

「助かったって、何が？」

「お前とプレゼントが被らなかったってことだよ」

　そう言って、ハナちゃんが手にしている二つの小包に視線を送った。

　そういえば、シオンのプレゼントって何なんだろう？　考えているのも束の間、最後にハナちゃんが動いた。

「さて。最後はわたくしの番ですわね」

「何が入っているのかなっ？」

「楽しみだね～」

「です！」

　ウキウキしている女の子の傍らで、僕たちも様子をうかがう。

「では、開けますわ……」

「「「ごくり……」」」

　その場の全員が生唾を飲み込んだ。

　一つ目の小包から出てきたのは…………