第19話　夜――二人だけの甘い時間

婚約式後の華やかなパーティーが終わり、宮殿は夜の静けさに包まれていた。

大広間の光は消え、シャンデリアの煌めきも消えた廊下には、月光だけが柔らかく差し込んでいる。

遠くで使用人たちの足音が響くものの、パーティーでの喧騒とは比べ物にならない静寂が支配していた。

アメリアはクリーム色のドレスの裾を整えながら、鏡の前で深呼吸をする。

「……今日も無事に終わったのね」

胸の高鳴りを抑えながら、アメリアは鏡に映る自分を見つめた。

柔らかなクリーム色のドレスは、昼の純白のドレスとはまた違った華やかさを放ち、軽やかに揺れるフリルが月光に反射して優雅に輝いていた。

扉が静かに開き、リュシアンが姿を現す。

白と紺の礼服、肩には勲章が輝き、普段の冷徹さを漂わせながらも、視線は完全にアメリアに向けられていた。

「アメリア……今日も君は美しい」

その低く落ち着いた声に、アメリアは胸の奥が跳ね、思わず頬を赤くする。

「殿下……ありがとうございます」

微笑みながら手を差し出すアメリアに、リュシアンは静かに手を重ねる。

二人は廊下を抜け、宮殿の庭へ向かう。

月光に照らされた花々は淡く輝き、夜風が髪をそっと撫でる。

夜空に浮かぶ月は、まるで二人だけの世界を見守るかのように光を注いでいた。

リュシアンはアメリアの手を取り、そっと自分の胸に引き寄せる。

「誰も君に手を出させはしない……俺だけのアメリアだ」

低く囁かれる言葉に、アメリアは胸が熱くなる。

「殿下……私……ずっと殿下のそばにいたい」

「そうだ……ずっと俺のそばにいろ」

リュシアンは少し強く抱きしめ、額にそっとキスを落とす。

二人はゆっくりと歩きながら、お互いの存在を確かめ合う。

「今日のパーティー、殿下はずっと私を気にかけてくれて……嬉しかったです」

アメリアの声に、リュシアンは微笑み、軽く頭を撫でる。

「君を守るのが俺の役目だ……そして誰よりも大切なのは君だ」

庭の一角にある静かなベンチに腰を下ろすと、リュシアンはアメリアを抱き寄せる。

「アメリア……俺は、君だけを見ている」

「私も……殿下だけ……」

小さな囁きに、月光が二人の影を優しく揺らす。

そして、ゆっくりと唇を重ねる。

最初は軽く、優しいキスだったが、次第にお互いの感情が溢れ、深く濃密なものに変わっていく。

アメリアは手をリュシアンの背中に回し、リュシアンもそっと腰に手を回して包み込む。

「アメリア……俺の全てを、君に捧げたい」

「殿下……私も……」

二人の心と体が重なり合い、夜の静寂の中で、甘く濃厚な時間がゆっくりと流れる。

しばらく抱き合った後、リュシアンはアメリアの頬にそっと触れ、微笑む。

「君の存在が……俺を強くする」

アメリアは静かに目を閉じ、リュシアンの胸に顔をうずめる。

「殿下……私も、殿下がいるから……」

夜風が二人の周囲を撫で、月光がアメリアのクリーム色のドレスを柔らかく照らす。

宮殿中の視線や噂など、すべて遠くに感じられる。

ただ、二人だけの世界が広がり、互いに全てを委ね、深く愛し合う時間が続くのだった。

その夜、アメリアは心の奥で確信する。

（私は……殿下だけのもの。誰よりも大切にしてくれる……）

そしてリュシアンもまた、胸の中で強く思う。

（アメリア……誰にも渡さない……ずっと俺だけのものだ）

夜は静かに更け、二人だけの愛と誓いが、宮殿に深く刻まれる。