第17話　婚約式――誓いの時

朝の光が宮殿の大広間を柔らかく照らす。

婚約式当日、アメリアは緊張と期待で胸を高鳴らせながら、自室の大きな鏡を見つめていた。

以前は「婚約式はクリーム色のドレスがいい」と考えていたが、アメリアは気持ちを切り替えた。

（やっぱり婚約式は純白がふさわしい……パーティーはクリーム色のドレスにしよう）

ドレスは純白で、細やかな金糸の刺繍が胸元と裾に施され、光に反射して淡く輝く。

腰には薄いリボンが巻かれ、優雅なラインを描き、首元には小さな宝石をちりばめたチョーカーが華やかさを添える。

耳には真珠のイヤリング、髪はゆるやかな巻き髪にまとめられ、後ろには繊細なレースのヴェールが優雅に垂れていた。

「今日は……殿下と正式に婚約を誓う日……」

アメリアは胸の奥で高鳴る鼓動を感じながら深呼吸する。

扉が静かに開き、リュシアンが現れる。

白と紺を基調とした礼服に身を包み、肩には勲章が光る。

彼の視線がアメリアに注がれた瞬間、部屋の空気が一変する。

「アメリア……綺麗だ」

低く落ち着いた声が胸に響き、アメリアの頬を赤く染める。

「殿下……ありがとうございます」

アメリアは微笑み、少しだけ目を伏せる。

二人は手を取り合い、宮殿の大広間へと進む。

廊下の先には、整列した貴族や使用人たちの静かな視線が注がれる。

アメリアは小さく息を飲むが、リュシアンの手の温もりが安心感を与える。

広間に到着すると、祭壇前で婚約式が始まる。

神父が二人に向かい、静かに誓いの言葉を求める。

「アメリア……」

リュシアンの声が耳元で低く響く。

「俺は、誰よりも君を愛し、守ることを誓う」

アメリアは胸の奥で熱い感情を感じながら答える。

「殿下……私も……ずっと殿下だけを愛し、支えます……」

二人は指輪を交換し、誓いを確認する間、宮廷の視線が二人に集中する。

リュシアンは普段の威厳を保ちつつ、アメリアの前では柔らかな笑みを浮かべる。

その表情に、アメリアは胸の奥で安心と幸福を感じた。

式の終盤、リュシアンはアメリアの手をそっと取り、唇を重ねる。

短くても濃密なキスに、二人だけの世界が広がる。

唇を離すと、リュシアンは額にそっとキスを落とし、囁いた。

「誰も君に手を出させはしない……俺だけのアメリアだ」

アメリアは頬を赤くし、微笑みながらリュシアンに抱きつく。

「私も……殿下だけのもの……」

婚約式の誓いが、二人の心に深く刻まれる。

宮殿の光も、祝福する人々の視線も、二人だけの甘く濃密な時間を優しく包み込むようだった。