第九十四話　五対一の訓練・２

「速すぎっ……きゃぁぁっ……！！」

　そのまま追い打ちを繰り出すと、社さんが短剣を交差させて受け、吹き飛ぶ――だが衝撃を殺すために、同時に彼女は後ろに飛んでいた。

　雪理の体勢が戻っている。二人の攻撃に備えて視線を移したその瞬間。

　――雪理の視線が、俺ではなく『俺の肩越しの背後』に向けられた。

「……やぁぁっ！」

《黒栖恋詠が魔装スキル『ブラックハンド』を発動》

（っ……！！）

　ゾクリとするような感覚。反射的に横方向に回避する――そんな賭けのような避け方はしてはいけない、分かっていてもそうするしかなかった。

「「――はぁぁぁっ！！」」

《折倉雪理が剣術スキル『雪花剣』を発動》

　雪理の繰り出した鋭い斬撃。崩れた体勢で見てから受けるというのは無理だ、直撃する――覚悟したその瞬間。

《神崎玲人が『魔力眼』を発動》

（――見える……今からでも追いつける、のか……！）

　視界に映る全てが『見える』。実際は遅くなっているわけでもない、それでも雪理の動きが見えている。

「っ……！？」

　ロッドで振り下ろされた剣を受ける――クリーンヒットしていたはずの攻撃を。

　しかし完全には受けきれず衝撃でロッドが下がり、雪理の攻撃が俺の肩に届く。

「……一本、ってことかな。みんな流石だ」

「私は揺子と違って魔法で足場を変えられていなかったから、運が良かっただけで……この流れでなければ、全く当てられていないと思うわ」

「坂下さんごめん、つい魔法を……最初の連携から、雪理と坂下さんの双方をフリーにするとやられるって感じたからさ」

「そのようなプレッシャーをかけられたのなら良かったですが……まだ修練が足りませんね。足場が悪いところで戦う対策が必要だと痛感しました」

「そ、それより……私には、黒栖さんが突然神崎君の後ろに現れたように見えたのですが。社さんとタイミングを合わせたのですか？」

「えっ、全然そんな打ち合わせとかしてないですよ。私も黒栖さんがパッと出てきたみたいに見えてましたし」

　俺にもそう見えていたが――と考えて、ようやく思い当たる。

「そうか。黒栖さん、さっき習得した技を使ってみたんだな」

「は、はい。『セレニティステップ』を使ってみたら、説明通りに音がしなくなったんです。正面からでは玲人さんには絶対当てられないので、後ろから……す、すみません……」

　俺は後ろからでも気配を察することはできる。『生命探知』『魔力探知』が常時発動しているからだ。

　その二つの探知を黒栖さんは完全に逃れていた。元から転身することで敏捷性が上がり、足音も消える黒栖さんは、さらに『セレニティステップ』を使うことで奇襲を必ず成功させられる。

「ということは……実質的に、折倉さんと黒栖さんが取った一本ということでしょうか」

「私は五人での一本だと思うけれど……クリーンヒットでもないから、有効というくらいかしら」

「見事にやられたな。けど黒栖さん、二回目は通用しないぞ。リボンの攻撃も見てみたいしな」

「あっ……す、すみません、武器の練習というお話だったのに……っ」

「先生、私の動きはどうでした？　見事に受けられちゃいましたけど」

「奥の手の一つを出させられたし、『クァドラブレード』はいい技だな。伊那さんの飛翔棍も間合いと威力のバランスがいい。『雷鳴打ち』を入れてきても大丈夫だよ、ちゃんと武器マスタリー……武器の習熟度は上がるから」

「っ……そ、そんなに褒めても何も出ないのですが……私の技の名前まで覚えていてくださるなんて……」

　金髪ツインテールの伊那さんが雷属性の技を繰り出すというのは、まさにイメージ通りで覚えやすい。金色といえば光属性という考え方もあるが。

「私も属性つきの技を出してしまったわね……ファストレイドは最初の一手でしか使えないし、通常の立ち回りでも使える技が必要ね」

「雪理といえば『雪花剣』だから、得意技を磨くのはいいことだよ。坂下さんも最後に『輝閃蹴』を出せたのに、止めてくれたね」

「お嬢様の攻撃が当たっていたので、技を繰り出すことはしませんでした」

「えっと、一つ提案いいですか？」

　社さんが手を上げて発言する。そして彼女は無邪気な笑顔でこう言った。

「神崎先生から有効を取れたら、お願いを一つ聞いてもらう……とか、テンション上がりません？　折倉さんと黒栖さんは合わせ技有効なので、お願い一つ権利獲得で……なーんて」

『…………』

　皆が無言で顔を見合わせる。次に視線を向けるのは俺のほうだが、なぜみんなほんのり顔が赤いのだろう。

「……折倉さんと黒栖さんがもう一度有効を取ったら、二つお願いを聞いてもらえるのですか？　それは贅沢というか……」

「い、いえっ、玲人さんが教えてくれているだけで嬉しいですから……っ」

　黒栖さんは遠慮しているが、雪理はどうなのだろう。黒栖さんの性格上、雪理に引っ張られるのではないか――そして雪理は真面目なので、社さんの提案を却下しそうだと思ったのだが。

「……玲人の気持ち次第というところはあるけれど。それでいい？」

「っ……ま、まあ俺としては、簡単に二回目を入れられるわけにはいかなくなるけどな」

「難易度が上がってしまいましたか……これは一筋縄ではいきませんわね」

「わ、私は……お願いなどは恐れ多いですが、力を尽くさせていただきます」

「もちろん私も。でも最速の技をもう出しちゃったから、トリッキーに攻めますね」

　何か五人から、今までとは違う熱量を感じる――俺に一体何をお願いするつもりなのだろう。『セレニティステップ』にさえ注意すれば、そうそう有効打は出せないと思うのだが。

　　　◆◇◆

　訓練所の温度が上がっている――というのはたぶん気のせいではない。

　休憩を挟みつつ五人と立ち会いを続けるうちに、みんな汗びっしょりになっていた。熱を持った筋肉を『ヒールルーン』で回復させているので、動きのキレはみんな落ちていない。

「せやぁっ……！」

《伊那美由岐が『雷鳴打ち』を発動》

「――おぉぉっ！」

　魔力に覆われたロッドで雷を遮断し、三節棍を打ち返す――彼女の一撃一撃は相当に重い。

　しかし最初に奪われた有効打以外、俺は一撃も通さなかった。危ないという瞬間に『魔力眼』が発動すると、攻撃を捌ける――捌くことができてしまう。

「はぁっ、はぁっ……今のはいけると、思ったのですが……」

　社さんのフェイントから伊那さんの攻撃という流れだったが、危なげなく防ぎきった。

「あー、負けたー……先生、私のフェイントってそんなに単純ですかー？」

「もっと戦術のバリエーションを増やさなければ……それ以上に、武器の扱いですわね」

「玲人と一緒に訓練をすると、剣の扱いに慣れていく実感があるのだけど……あなたたちは？」

　俺には皆が『武器マスタリー』レベル１を取得したことがなんとなく分かる。初めからかなり回避しづらかった黒栖さんのリボンも、三十分ほど経ったころから一段とキレが鋭くなった。

「玲人さん、ありがとうございました……っ、新しいリボン、今日だけでも分かるくらい慣れてきました」

「ああ、良い動きだったよ。使い続けてたら新しい技を覚えるかもしれないな」

「玲人は武器の心得があるから後衛職なのに強いのね。結局あれから一撃も入れられないなんて、剣士としては悔しいけれど……」

「いや、俺も必死だったよ。魔法で加速しなかったら全くついていけない、雪理はそれくらい速いから」

「ですが、神崎様は私たち全員に加速の魔法をかけていたではないですか」

　そうでなくては公平ではない――というだけだが、みんな半分呆れている。

「私たちは接近戦に向いた職業なのだから、魔法の強化なしであなたに追いつけないと……と言いたいけれど、強化がなかったらかすりもさせられていないわね」

「攻撃を当てられたらなんて、調子に乗っちゃってました。私たちの方が先生のお願いを聞かないとですよね、百回くらい」

「い、いや、それは大丈夫だけど……」

「何を動揺しているのかしら……？　玲人も社さんの言うとおり、その……思春期というか……」

「ま、待て待て。魔力の供給でそういう感覚があるのは、あえてそうしてるわけじゃないからな。その……訓練で俺が勝っても、別に変な要求とかは……」

「っ……わ、私は大丈夫ですけど、皆さんにエッチなことはちょっと、良くないというか……っ」

「……え？　黒栖さん、今……」

「あっ……ち、違いますその、いえ、違ってはいなくて……」

「な、なんでもありませんわっ……神崎君、それより汗をかいてしまいますし、シャワーを浴びて来た方がいいですよ」

「シャワーとか、何でもえっちな方向に考えちゃうんですけど……神崎先生の濡れ髪っていいですよね、なんか」

「社、これからエッチと言うのは禁止にします」

「えー、だったら代わりになんて言えばいいんですかー？」

　伊那さんに注意されて不満そうにしつつ、皆が女子更衣室に向かう。女子のノリに押されてしまったが、ひとまず俺も引き上げることにした。