ベテラン女子社員（２）

　ベテラン女子社員の宮本さん、畑山さん。

　このふたりは２歳違いで、凄く仲がいい。

　宮本さんは３０歳で独身。某プロ野球チームの大ファンで、いつもそのチームの話を楽しそうにしている。

　畑山さんは２８歳で新婚ホヤホヤ。お姑さんとあまり上手くいっていないようで、いつも機嫌が悪い。

　このふたりは仲が良い。いつも一緒にいて新入社員若しくは若手女子社員に、チクッとひと言浴びせる。

　根はいい人なんだとは思う。たぶん。

　仕事もできるし、姉御肌的な。でも、若い女子には基本厳しい。だけど、気に入られると可愛がられる。

　厳しくされるか気に入られるかの微妙な境界線を、私たちは行ったり来たりの綱渡り状態だ。

　忘年会の時なんかも大変だったな。

　そう、あれは去年の１２月のこと……。

　週末の仕事を終え、それぞれに忘年会の会場である居酒屋に集合する。

　そして忘年会が始まるわけだが、宴もたけなわ、みんな楽しく宴を楽しんでいると、いきなり始まった。

　日頃のうっぷんを晴らすべく、飲むペースがはやかったのか畑山さんの愚痴タイムに突入。

　なんでも、新婚ホヤホヤなもので、ふたりの時間を楽しみたいし、新居も自分たちのリラックスできる場所として、ゆっくりとくつろぎたいという。それはごもっともなお話。

　だがそうもいかないのが現実のようで、姑がいつでも好きなときに訪れるという。前もってなんの連絡もなしに。

　ふたりでゆっくりしたいと思っていても、お出かけしようと計画を立てていても、姑の来襲で全ては水の泡。

　いつもちょっと苦手だな、と思っていた畑山さんだけど、そんな話を聞くとなんだか可哀相な気がする。

　お姑さんの存在ってどうなんだろう。私にはまだ未知の領域だからなんとも言えないけれど。

　最後はお酒のせいか泣きだしてしまった畑山さんを、一生懸命慰めている宮本さんもそんなに悪い人ではなさそう。そう思ったのも束の間。

　「葉月さん、もっと飲みなさい」なんて言って飲めない私に勧めてくる。私がお酒に弱いことを知っているくせに。飲んだら顔が真っ赤になって心臓はドキドキ。その後気持ち悪くなってしまうのが解っているから、私はいつも乾杯の時に少し飲むぐらいにしている。

　だからやんわりと遠慮をすると、「私の勧めるお酒が飲めないの？」なんて絡んでくる始末。

　大騒ぎしてやっとお開きになったのはいいけれど、何人かは２次会、３次会と連れ回されたらしい。

　いつもは嫌だなと思う門限も、この時ばかりはあって良かったと思った。