お互いの気持ち

　本当に私達が出逢った頃は偶然が多かった。

　５度の偶然。これってある意味必然？ 出逢うべくして出逢った、と言うべきか。

　きっと『縁』があったのだと思う。

　５度目の偶然の時の会席の味は最高だったね。

　その時初めてお互いの自己紹介をしたね。

　なんていう話をしているとあっという間に時間は過ぎて。

　これから転勤の準備で忙しくなるという現実に引き戻されて。

　今後のことなんてなにひとつ話していない。

　想い出話をしに来たんじゃないんだよ。

　解っているのに。

　そう、ふたりとも解ってはいるけれど……。

　コーヒーの最後の一口を飲み干して、私達はアメリカの西海岸がモチーフのサーモンピンクで彩られた米国風レストランを後にした。

　広い駐車場の奥に止めた黒のＳＵＶまで歩く。カントリーミュージックがかかる店内とは打って変わって、静かな雰囲気がそうさせたのか、お店を出てからは２人とも無言で。さっきまでの楽しい時間はどこかに追いやられて、龍也くんの後をただついて歩いているだけ。

　今まで押さえていた感情が込み上げてきた。　

　寂しいに決まっている。

　まだ付き合い始めて１ヶ月、本当なら一番甘くて楽しい時期。

　転勤イコール遠距離恋愛は免れない。どうする？　この先どうなっちゃうの？

　肝心な話はひとつもできていない。仕事のことも大事だが、私達のこれからの方が今の私には一番の問題である。

　龍也くんはどうなの？　どう考えているの？

　そんなこと……。

　聞きたいけれど、まだそれを聞いてしまうほど、遠慮の無い仲にまではなっていない。

　楽しい話、真面目な話はするけれど、お互いの気持ちなんて確かめ合ったことなんてない。

　私の気持ち？

　どうだろう。

　告白されて付き合うことになってからも、私の口からはまだ一度も好きとか嫌いとか言ったこともない。まあ、嫌いならこうして一緒にいることもないのだけれど。

　龍也くんに好意はもっている。一緒にいて楽しいし、頼りになるし。手を繋いで歩いたり、肩に手を回されたりするとドキドキする。

　多分好きなんだと思う。きっと好きに違いない。

　いいえ、好きだ。……今のところは。

　お互いに『言いたいけど言えない』『言いたくても言いだせない』そんな気持ちがあったからかもしれない。

　ゆっくりと歩いて車の前に着いた。私が助手席に乗り込もうとアウターハンドル（ドアの取っ手部分）に手をかけたその時に、背中越しに声をかけられた。

「海彩（みい）ちゃん」

　ビクッとしてそのまま身体が固まった気がした。ただ心臓だけが元気よく動いていて。

「待っててくれとも言わないけど、待たないでくれとも言いたくない」

　やはり彼も私と同じ不安を感じていたのだろう。

「でもひとつ、ひとつだけ聞きたいことがあるんだ」

「なに？」

　私は車の方を向いたままそう答えた。

「オレのことどう思ってる？」

「どう……って」

「まだ一度も海彩ちゃんの気持ち聞いたことないから」

「……」

「オレのことどう思ってる？　ちゃんと聞かせてほしいんだ」

「そんなの言うわけないじゃん」

　照れ屋の私は、つい天邪鬼（あまのじゃく）な言い方をしてしまう。

「オレは海彩ちゃんのこと……好きだよ」

「ありがと」

「答えになってないよ」

　だって、そんなこと言えない。

「嫌いじゃないよ」

　

　素直に言えない私ってバカだと思うけど、でも……。

　その時優しくそっと背中から抱きしめられた。思わず『好き』って言ってしまいそうになる。

「その言葉だけでも充分だよ」

　彼の温もりを感じ、自分の気持ちを再認識した瞬間だった。