第22話　汚泥

「いたか？」

「いや、どこにも。ハデスさん達に連絡したほうがいいか？」

「さっきした」

　アフロがいなくなってから1時間。かなり捜索範囲を広げたがアフロの姿は見当たらなかった。

「那由多、アフロの行動について何か心当たりとか無いか？」

「ううん……ここのベンチで待ってるって言ってたんだけどな……」

「おーい！　何があった！」

　連絡を受け、近くにいたスサノヲとシシガミが駆けつけて来た。俺は2人に事情を説明する。

「少しマズそうだな……私の【神力】でやれるだけやってみよう」

　そう言うとシシガミは、あの時のように地面から木の動物達を生やし、全方向へと放った。

「なぁシシガミ、それと視界共有出来るか？」

「残念だが不可能だ。だが暫くしたらここに帰って来るようにしてある。アフロがそれに着いて来たらラッキーってところだな。

　それに、私はこいつが破壊された時その場所が分かる。出来ればこっちの力を使う事が無ければ良いんだが……」

「ま、迷子の線も捨て切れないからな……引き続き僕は空から捜索する。お前らは聞き込みをして欲しい」　

「分かった。なんかわかり次第連絡する。シシガミ、スサノヲ。俺達は別れるぞ」

「あぁ」

「分かった」

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「……ん……ここは？…………っ！」

(私、確か……さっき後ろから…………そうだ那由多ちゃんは！？　那由多ちゃんが危ない！)

　私はすぐに立ち上がろうとする。が、椅子に手足が固定されていた。コレなんだろう、セメント？

「お、起きたか」

　

　横から声がする。声の主は鬼の仮面を付けた男だった。

「あんた誰！？　ここはどこ！？　那由多ちゃんは！？」

「うるせぇ！！！」

「……」

　

「お前のお友達は我々が監禁している。殺されたく無ければ、お前は大人しくしていろ」

「……分かった。それであんた誰なの？」

「黙ってろ」

(……ここはどこなんだろう。多分……倉庫？　捕まったのは那由多ちゃんだけ？　もし皆捕まってたら結構マズいな……

……とにかく、ここにいるって皆に気付いてもらわなきゃ！)

「…………ねぇ、ここって何処なんですか？」

「何度言わせんだ？　黙ってろって言ったよな」

「いや～でも……」

「うるせぇなクソ女！　てめぇぶち殺すぞッ！」

（……情報は得られそうに無い。でも私を殺さない辺り無計画な犯罪とかでは無い筈……）

　妙に冷静になってきた私は色々作戦を考えていた。その時、視界に一匹のネズミが写る。暗くてよく見えないがただのネズミじゃない。木製のネズミだ。

(あれは……シシガミの！　アピールしなきゃ！)

「キャーー！」

「チッ……うるせぇぞ！！」

「ごめんなさい……でも、ネズミが…………」

「あぁ？……あぁ、そいつか」

　そう言うと男は腕から大量の泥のような物をネズミに向けて放つ。泥に埋もれたネズミは動かなくなってしまった。

「ほら、これで死んだろ。わかったら黙ってろ」

(もしかしてとは思ってたけど……こいつ神力者！？　じゃあ結構ヤバイじゃん！　ヤバめの事件じゃん！　ワンチャン拘束解ければとか思ってたけど…………)

「よし、時間だ」

　男がそう言うと私の座る椅子が浮く。その時初めて、男の体から泥が椅子の足まで伸びている事に気が付いた。恐らく私を拘束しているセメントのような物もこの男の【神力】なのだろう。

　男は倉庫の扉へと向かい歩き出す。

「ちょっと！　どこ行くの？」

「……リーダーの所だ」

「リーダー？」

「これ以上言うつもりは無い…………ん？」

　男の電話が鳴った。

「ハイ、もしもし。……ハイ……ハイ……分かりました。ハイ、失礼します」

　男が電話を切ると、椅子は再び地面に着き男は荷物に腰掛ける。

（予定が狂ったのかな？　リーダーの指示？…………というか……なんか男がジロジロ見てきてキモい……)

「……お前今高校生だったか？」

「え？　はい。あ、いやもう辞めましたけど……」

「ふ～ん。学校辞めてまでヒーローごっこねぇ……予定変更で時間が出来た。暇なんだよ。だから脱げ」

「は？嫌です」

　何言ってんのこのジジィ。

「殺すぞ。ほらさっさと脱げよ」

　嫌だ気持ち悪い。マジでキモい。

「……嫌です」

「チッ、あぁもう面倒くせぇな。これだからガキは嫌いなんだ」

　アフロを拘束していた泥が動き出し、アフロの服を脱がせ始める。

「ねぇ！　ちょっと辞めて！　ほんとにやだ！」

「うるせぇッ！　俺はガキの声が一番嫌いなんだよ！　黙ってろ！」

　次々と服が脱がされ私が下着だけになると、男がこちらへ少しずつ近づいてくる。

　必死にもがいても手足の拘束は外れない。

「良く見りゃいい体してんじゃねぇか」

　男が舌舐めずりをする音が聞こえる。

(……あ、これもう駄目か)

　男がズボンを脱ぐ。

(あ～あ。初めては好きな人が良かったなぁ。こんな事ならホルスとかにあげときゃ良かった……いや、あのバカ真面目はこういうの嫌か……あ～あ)

　私はそっと目を閉じた。

「どれどれ……まずは胸かーー」

(…………？……何、今の音？)

「もう大丈夫だ。」

　私はそっと目を開く。そこにはさっきまでのキモい親父の姿は無く、見慣れたイケメンが立っていた。

「ホルス…………」

「すまん。遅くなった。怪我は無いか？　もしもし聞こえるか？　園内倉庫にてアフロを発見した。無事だ」

「……うん……てか遅いよ！　全くもう………………全く……ぅ……うわぁぁぁぁぁぁぁん！！！　ごわがっだよぉぉぉぉぉ！！！」

　

「……すまん」

　ホルスは私を抱きしめてくれた。

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　私は泣き止んだ頃、ホルスに質問をする。

「何でここが分かったの？」

「あぁ、シシガミのお陰だ。放った動物たちの内、一匹だけ帰って来なくてな。そいつの行った方向の怪しい箇所をしらみ潰しにな」

「…………そっか」

　ホルスは壁に寄りかかっている男を見る。

「こいつは神力者か？」

「うん。泥みたいな……」

「泥……？」

　私達は恐る恐るジジィの仮面を取る。

「こいつは……あの時の泥を扱う神力者か？」

「ホルスこのクソジジィの事知ってんの？」

「あぁ。こいつは以前アレスと戦っていた神力者だ。まだHOPEsに入る前にな。警察が拘束した筈だったが……何故ここにいる？」

　返事はない。クソキモカスジジィの意識は無いようだった。

「あ、そういえばこいつ誰かと待ち合わせしてたの。リーダーとか言ってたような……」

「リーダー？　組織的な犯罪か」

「多分だけどね」

　ホルスが考え事をしている。横顔がかっこいい。

(…………ん？　私、今何て？)

「おーい！」

　その時倉庫の外からアレスの声が聞こえた。

「アフロ！　大丈」

「アフロちゃん！！！　大丈夫！？」

「！……うぅ……那由多ぢゃーん！！　良かっだぁ～！　無事だっだぁ〜……」

　私は那由多ちゃんに抱きついた。柔らかい。

「うわッ……よしよし……って！　アフロちゃんそのカッコ……ほぼ裸じゃん！　勇斗！　あっち向いてて！」

「あー……いや、言っても結構見てるんだよな……」

「え？…………2人って……そうなの…………？」

「あぁいや、違う！　こいついつも風呂上がりバスタオル一枚でリビングで寝てんだよ！　だから違う！　ほんと！」

「……ホルス君。ほんと？」

「あぁ」

「………………ふぅ……ってダメだよアフロちゃん！　そんなカッコでうろついたら！」

「ゔぅ〜〜〜なゆだぢゃ〜ん……よがっだぁ〜〜」

「聞いてないし…………はぁ……大丈夫かな……」

　二人のやり取りを見たホルスがため息混じりに呟く。

「……まぁ、ほんとに無事でよかったな」

「あぁ、そうだな」

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　アフロを見つけた俺達は泥野郎を拘束し政府へと輸送。アフロは一度ハデスさんと一緒に病院へ行く事になり、俺達はその間近くのファミレスで時間を潰す事にした。

　

　俺は事が落ち着いたからか、一気に全身から力が抜ける。

「ふぅ、良かったな」

「あぁ。旅行中に誘拐なんて洒落にならない」

　シシガミの言うとおりだ。

「……那由多ちゃぁ〜ん？　大丈夫かぁい？」

「え？」

「こぉんな事初めてだろぉう？　この後は旅館に戻る予定だからゆぅくりしてなぁ」

「はい、ありがとうございます。でも、私は平気です」

「……まぁ、アフロがすぐに元気になるのは厳しいだろうしな。一度旅館に戻るべきだと俺も思う」

　

「ちょっと待った！！！」

　突如大きな声がファミレスに響き渡る。俺達は驚き、声のした方を見ると机の前にはアフロが立っていた。

「今日を逃したらスキーするチャンス無いでしょ！　行くなら今！　ほら行くよ！」

「アフロ、お前大丈夫なのか？」

　こいつ……俺達に心配かけない為に……

「あったりまえよ！　私はあれしきでスキーを諦めるような女じゃ無いの！　ほら、早く行くよ！」

「……なぁ、アフロ。僕はやはり一度旅館に……」

「行くよ！！　さぁ、アフロちゃんのスーパースキースキル見せちゃるぞぉ！！！　一番下手な奴裸は踊りね！　あ、那由多ちゃんは私のほっぺにチューして！」

　ホルスが再びため息混じりに呟く。

「……ほんとに大丈夫そうだな、あいつ。一体何があったんだ？」

「あぁ……とりあえず行くか」

　アフロは先陣を切って店を飛び出して行く。

（せっかく春が来たのに……休んでなんかいられないわよ！）

　こうしてアフロ誘拐事件は幕を閉じた。