4-1

　後期が始まった。

　十月になり、いわゆる秋晴れが続き、気持ちの上でも晴れ渡る時期。しかし、大学生は少し事情が異なる。

　大学生の夏休みは本当に長い。高校までとは違って、二ヶ月もある。とすれば、それだけ復帰への抵抗も強くなる。

　朝五時半。スマホのアラームで目を覚ます。カラッと晴れた天気とは裏腹に、直陽の心は眠気と億劫《おっくう》さに支配される。でも今日はあの授業の日。

　そうか、今日はあまねさんに会える日なんだ。でもどっちのあまねさんだろう、という考えが直陽の頭をよぎる。合宿は楽しかったし、その後のLINEでもあまり変わったこともなかった。ただ問題は解決していなくて、不安も残っている。

　身支度をしてバス停へと向かった。

＊

　バス停に近付くと、遠目からあまねが並んでいるのが見えた。

　近付くにつれ、あまねの姿が大きくなる。

　こっちを見ている。そして、小さく手を振っているのが見えた。

　そして直陽は気付くのだ。これはよ(・)そ(・)よ(・)そ(・)し(・)い(・)方のあまねさんだと。

「おはよう」若干気を遣っている自分に気付く。

「おはよう」あまねも返事をする。

　ただ、夏のよそよそしさとは少し違った気もした。まず俯《うつむ》いてはいなかった。よそよそしいというよりは、少し元気がないように見えるといった方がいいかもしれない。天真爛漫さは鳴りを潜めているが、ある意味普通と言えるのかもしれなかった。

「私、どうかな」

「どう、って？」

「合宿のときと、比べて」

「ちょっと元気がないかなとは感じるけど。体調悪いとか？」

「あ、いや、そういうわけじゃないんだ。心配してくれて、ありがと」

　直陽はあまねの目を見た。その目の奥を覗けば、写真で切り取るように、何かが見えてくるかもしれないと思ったからだ。

　何かが見えかけたと思った瞬間、あまねは目を逸《そ》らした。

「バス、隣に座っていいかな」あまねが訊いてきた。

「うん、もちろん」と直陽は答える。