４９．竜皇獣よ、声を揃えて吼え哮ろッ！
「これはどういう状況ですかな？」
この場へと現れたMr.に対して、わたしは端的に告げる。
「あの狼は、キャシディ伯爵が不完全な儀式で呼び出した神様のようなモノよ。伯爵本人は暴走した神様に食べられちゃったわ。
あの狼――ロボロシェードに、まだ理性が残ってた時に本人から聞いた話だと、額の目を砕けば元の場所へ帰れるから、砕いて欲しいって」
「星を守る獣の話……よもや本当だったとは思いませんでしたな」
言いながら、Mr.は二挺のＳＡＩデバイスを抜き放つ。
「ですが――ベヘモス・カイザーも一緒に持ってきておいて正解だったようですぞ」
以前に見たドラグーン・ハウリングが漆黒の銃だとしたら、ベヘモス・カイザーは艶やかな黒紫と言ったところ。
意匠や雰囲気は似ているようだけど……。
「ベヘモス・カイザーって……ドラグーン隊と対を成す特殊部隊ベヘモスが使用してた奴じゃないか」
それってようするに、ドラグーンと同型ないし似た性能のＳＡＩデバイスってこと？
「気合いがあれば二挺使いできるというものですな」
「相変わらずぅ、オジサマの気合いって良く分からないわぁ……」
ナージャンさんに同意する。
だけど、これ以上ないくらい頼もしい助っ人だッ！
「稼げるだけ時間は稼ぎますからな。
みなさんはまず体勢を整えるべきですぞッ！」
「はい！ そうさせてもらいますッ！」
Mr.からの呼びかけにナーディアさんうなずくと同時に、彼はロボロシェードに向かって駆けだした。
「ロボロシェード様でしたかな？
バカな人間がバカな方法で呼び出した挙げ句、理性を失わせてしまったコトをお詫びいたしますぞッ！」
それに対してロボロシェードが触手を振るう。
Mr.は足を止めると、それを危なげなく躱して、改めて対峙する。
「ですが、そのままの貴方を放置しておくワケにはいかないものでしてな」
彼は両の銃を構えて、油断なくロボロシェードを見ながら告げた。
「右の獣皇に十一発ッ！ 左の騎竜に十一発ッ！
合計二十二回の咆哮を以てッ、我は貴方より人々を守る堅くて高き壁となるッ！」
瞬間ッ、Mr.は両方の銃を地面に向けて弾鉄を引く。
どういう原理か、その反動をもっとMr.はその場から大きく宙へと飛び上がる。
空中でドラグーンが咆哮をあげた。
さすがのロボロシェードもあの威力の直撃は受けたくないのか、横へ飛んで避ける。
だけど続けてベヘモスの咆哮が響いた。
ロボロシェードが避けた先に、肉厚な弾丸が飛んでいき――
「ＡＯｏｏｏｏｏＮ！！」
それを、ロボロシェードは雄叫びをあげながら、触手で受け止めた。
直撃こそしなかったものの触手が弾け飛び、ロボロシェードがよろめく。
チャンス――ではあるんだけど、この角度からだとわたしは額を狙えない。
「氷結した棺の欠片たちッ！」
歯噛みしそうになったところへ、ナーディアさんの声が響いた。
宙へと投げた水晶玉から、氷の雨が降り注ぐッ！
「レディ・ナーディア！ ナイスですぞッ！」
まだ着地できていないMr.がそう叫びながら、二挺のデバイスを同時に構える。
双方の銃口には小さな星霊陣が展開しているのを見るに、あれはMr.のアーツだ。
「融和する竜皇獣の咆哮ッ！！」
それはもはや弾丸強化などではなく、螺旋を描くチカラの奔流そのものッ！
強烈すぎる白きチカラの奔流は、漆黒の狼を飲み込んだ。
そして、純白の火柱を引き起こす。
「精密な射撃というのは苦手でしてな。額ごと破壊させて頂いたワケですが……」
火柱が収まり、小さなクレーターができているのを確認。
その中心には――
「さすがは神様ですな。今ので倒れないとは手強いすぎですぞ」
ボロボロになりながらも、しっかりと四肢で身体を支えるロボロシェードの姿があった。
「ＡＯＯｏｏｏｏｏｏｏｏｏＮ！！」
そのロボロシェードが遠吠えのような声を上げると、薄い緑色の光に包まれ、その傷が癒えていく。
「触手も治ったか。本気で厄介だなッ！」
「さすがに反則級じゃないかしらぁ！」
ビリーとナージャンさんが不満の声を漏らすけど、わたしもだいたい同意する。
「やっぱり額を狙うしかないか……。
シャリア、行けそう？」
「ここに入っている弾……残り一発なのよ。補充したいんだけど攻撃を躱した時に、ポーチ切られちゃって」
「ポーチを落としたのは見てたけど、まさか残り一発とは……」
いやぁ、正直申し訳ない。
完全に自分の落ち度だ。
だけど、その思考をした時の思いつきは悪くないと思ってる。
「ビリー、口笛を吹く余裕ある？」
「そりゃあ無くはないけど、どうしたの急に？」
「貴方の実家に伝わる曲のタイトルは？」
「……盟友の唄……って、え？ まさか……ッ！？」
「賭けてみる価値はあるんじゃないかな？
カギとして不完全でも、動きくらいは止められると思うわ」
ビリーは僅かに逡巡したあとで、うなずいた。
「了解。やってみよう」
「それと、家出の原因となった影武者についてはあとでしっかり追求します」
「……デスヨネー」
諦めたように遠い目をするビリー。
まぁ、ビリーが王家にすら伝わらないカギたる音楽を知っているとなると、さすがにね。気づくわ。
すぐに顔をシリアスに戻して、ナージャンさんの横へと向かっていくビリーを見ながら、わたしは自分が笑顔になっていくのを押さえられなかった。
泣き喚いて想い出にしようとしてた恋心だけど、別に仕舞ってしまう必要はなさそうだもの。
「行こう、マリーシルバー。
わたしたちの未来の為の、弾鉄を引きにッ！」
相棒に、信頼の口づけを。
ここに残った一発で、この騒動の最後を飾る岩肌人の勝鬨歌を唄いあげてやりましょうッ！！
