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宿命の戦い

「オーディン……だって？　確か、神の１人だよな？　なんでオレ達を攻撃する？　神の世界を守る為に、人間は戦ってるんだろ？」

　色々な疑問が、航太の中に渦巻いていた。

　神の為に戦い、多くの犠牲も出ている。

　そして、たった今……神にとっても脅威の筈のバロールをも倒したのに……

　労われるなら分かるが、なぜ攻撃されなければいけないのか……

　背中で冷たくなっていくガイエンを感じながら、航太は行き場のない感情が湧いてきた。

「ねぇ……自分達が攻撃されてるのに、何で拝んでんのよっ！　そんな事してたら、一方的にやられちゃう！」

　絵美も航太と同じ気持ちなのだろう……自分の周囲の異様な光景に、軽いパニックを起こしている。

　口を半分開けて呆然としている智美と、雷を弾いた一真以外の人々は、方膝をつき頭を垂れていた。

　家族が……仲間が、雷に打たれたにも関わらず……だ。

「オーディン様っ！　我々は、命懸けでバロールを倒しました！　なぜ、雷を落とすのですか？」

　頭を下げながら、アルパスターは叫ぶ。

　頭を下げている誰もが、航太達と同じ気持ちだった。

　しかし、神には逆らえない……大昔より身体に染み付いているモノが、どんなに理不尽な事であっても身体を……感情を抑えてしまう。

　それでも、アルパスターは叫ばずにはいられなかった。

「別に人間を殺すつもりはない。ここまでの活躍、良くやってくれたと思っている。しかし、バロールを倒せる程の人間……いや、ヨトゥンを野放しにはしておけまい？　ならば、今ここで倒してしまう方がよい。多少の犠牲は仕方がない事だ」

　アルパスターの問いに答えたオーディンは、グングニールを構える。

「おいおい、ちょっと待てよ！　ヨトゥンってのは、一真の事を言ったのか？　一真がヨトゥンって言うなら、なんでバロールを倒す必要があんだよ？　バロールから姫さんを救うんだよ？　あんた、言ってる事が目茶苦茶だぜ！」

　エアの剣を構えてオーディンを睨む航太の前に、ゼークが立ち塞がった。

「ちょっと航太！　オーディン様に剣を向けるって、どういう事？　エアの剣を鞘に戻して、頭を下げなさい！」

「おいおいゼーク……こんな時に、何の冗談だよ！　さっきの雷……一真が飛び上がって対応してくれてなければ、俺達が死んでたかもしれないんだぞ……」

　そこまで言って、航太は少し後退りをする。

　ゼークも……その後ろに控えていたベルヘイム騎士達も、殺気を孕んだ表情を航太に向け、今にも飛び掛かって来そうだったからだ。

「航兄！　ベルヘイム騎士とスラハトの人達を連れて、ここから離れてくれっ！　このままじゃ……全員、雷に打たれて死ぬ……」

「一真様も、オーディン様に刃を向けないで！　私は、一真様とも戦いたくないっ！」

　グラムを持ち、宙に浮くオーディン目掛けて飛翔しようとした一真を、テューネが止める。

「ちょっち、コレどーなってんの？　さっきまでは、カズちゃんの事をあんなに讃えてくれていたのに……」

「それだけ、この世界の神は絶対って事なんじゃない？　でも……やっぱり異常だわ……」

　絵美も智美も、あまりの理不尽さに唇を噛み締めた。

　その時……

　ガアァァァァァァン！

　再び、大地が割れんばかりの爆音が轟く。

　自分を慕う人達などお構いなし……オーディンのグングニールが、天を切り裂き大地を穿つ雷を３発放った。

　その雷は、大地で頭を下げている人々を尽く焼き尽くす。

　しかし、その内の１発をグラムで弾いた一真は、炎の翼を従えてオーディンの元へ飛び上がる。

「もう……止めろ！　オレと戦いたければ、オレだけを狙えばいいだろっ！」

「ふっ……貴様の動きは速い……広範囲に攻撃しなければ、捉えられんだろう？　そして私の力は強大で、被害を最小限にしようとしても無理だ。全ての人を救いたいのなら、貴様は逃げ回らずに雷に打たれればいい」

　グングニールの槍先が、一真に向けられた。

「カズちゃん！　そんな奴の言う事なんて、聞く事ないよ！　こんな人達は放っておいて、逃げよう！」

「そうだな……とりあえず一真が狙いだってんなら、逃げちまえば他の人は巻き込まないで済む！　一旦退くぞっ！」

　絵美と航太は、その場を離れるように一真に向かって叫んだ。

　その声に一真は首を横に振ると、グラムを構える。

「カズちゃん……どうして……」

「オレが逃げても、コイツは全てを焼き尽くす……そもそも、コイツはオーディンの皮を被っているだけなんだから……」

　一真の言葉に、オーディンが笑う。

「自分が有利な状況で、自分が勝てる勝負しかしない……主神と呼ばれるオーディンが、そんな戦いをする筈がない！」

　赤く輝く瞳で、一真はオーディンを強く睨む。

「まぁ……貴様には分かるだろうな。自分の命を奪った黒幕が相手なのだから……だがオーディンの事を良く言っている時点で、確信した。やはり貴様は邪魔だっ！」

「少なくとも本物のオーディンなら、無駄に人を巻き込むような戦闘はしない！　こっちの世界の住人を邪魔者としか思っていない奴に、倒される訳にも、背を向ける訳にもいかないんだ！　たとえ心を失っても……オレには、守りたい人がいる……守りたい人達がいるんだ！」

　炎の翼が、更に大きく……そして具現化する。

　正に鳳凰……聖獣のように神秘の翼を携えた姿は、まるで神か天使のようだ。

「鳳凰天身か……あの禍々しい姿……正にヨトゥンだ！　皆の者！　我と共に、あの化け物を叩くぞ！」

　正面から見れば神々しい姿であっても、下から見上げれば、大きな影を作る姿は恐怖を誘う。

　オーディンの皮を被ったロキの言葉に、ベルヘイム軍は弓を構え、魔法を詠唱する。

　バロールを倒した英雄……一真に向けて、矢は放たれようとしていた……