最後の抵抗

　

「航太、大変ニャ！　バルデルスを助けに行ってほしいニャ！」

　…………

　一真とバロールが戦っている部屋から出て来た猫……のヌイグルミを不審者を見るような目で航太は見た。

「……まぁ、アヒルの化け物がいるぐらいだからな……猫の化け物がいても、不思議じゃねーが……」

「うーん……誰の魂の情報が入ってるんだろーね？　少なくとも、ガーゴより頭悪そう。　だいたい、バルデルスって誰よ？」

　航太と絵美は、アクアの必死な形相を見ても不信感を抱いている。

　ヨトゥンの……バロールの居城で、喋る猫のヌイグルミが知らない人を助けてと懇願してきても、信じれる訳もない。

　そもそも数は減ってきているとは言え、ヨトゥン兵達は扉を目指して襲いかかって来る。

　猫の戯言に付き合っている余裕も、あまりない。

「ねぇ……この猫ちゃん、一真の部屋にあった猫のヌイグルミに似てない？　カズちゃんの魂の情報が入った猫ちゃんかもよ？」

　ヨトゥン兵を水の刃で斬り裂きながら、智美はアクアの姿を思い出していた。

「流石は智美ニャ！　さぁ、早くバルデルスを助けに行ってくれニャ！」

「……いやー、智美さんさぁ……あんな猫のヌイグルミ、どこにでも売ってるだろ。それより、コッチの敵に集中しねーと……」

　エアの剣を構え対峙するヨトゥン兵相手に睨みを効かせる航太に、アクアは飛び掛かる。

　そして、頭や顔を這いずり回る。

「うをっ！　何だ？　やっぱり、ヨトゥンの手先か！　バルデルスって奴の前に、まずは貴様を始末してやんぜっ！」

　アクアの尻尾を掴まえようと必死にもがく航太を見て、智美は呆れて溜息をついた。

「その猫ちゃん、絶対に一真の部屋にあった猫のヌイグルミだよ。コッチの世界のヌイグルミは全部手作りだから、そんなに精巧に作られてない……つまり、私達の世界から来たヌイグルミって事だよ」

「ほえー、智ちん名推理だねー。さっすがぁ！」

　双子の姉妹が話をしている間も、航太の顔を這いずり回るアクア……

「なる程……そうだな……確かに、コッチのヌイグルミとは出来が違うか……だが、やってる事はアヒル野郎と同レベルだぜっ！」

　上手く尻尾を絡めとった航太は、振り回した後に壁に向かってアクアを投げつけた。

　が……

　何事も無かったようにアクアは壁に張り付くと、そのまま航太に襲い

　かかろうとしていたヨトゥン兵の顔にダイブする。

「航太、油断するニャ！」

「おお……サンキュー、化け猫！　食らえっ！」

　アクアに目隠しされたヨトゥン兵は、鎌鼬によって胴体を分断された。

「で……猫ちゃんのお名前は？　バルデルスって、カズちゃんの事かな？」

「私は、アクアにゃ！　一真は光の神バルドルの生まれ変わりで、コッチの世界ではバルデルスって名前ニャのよ」

　アクアの言葉を聞いて、その場の全員が思い出す。

　一真が、神の生まれ変わりだと……

「で……バルデルスを助けてって事は、一真がピンチって事かっ！　化け猫！　肝心な事は先に言いやがれっ！」

「はいはい、ごめんニャ。バルデルスがバロールの魔眼を最後の１つまで追い詰めたんニャけど、ルナが掴まっちゃって手が出せない状況ニャ」

　アクアの言葉を聞き終わる前に、航太は扉に手をかけていた。

「航ちゃん、ここは私が引き受けるわっ！　みーちゃんと一緒に一真を助けに行って！」

　智美の言葉に、航太は動きを止める。

　扉の前は、まだヨトゥン兵がいる……かなり数は減らした……それでも、ざっと数えただけでも100以上はいそうだ。

「引き受けるって……この数を１人じゃ無理だ……智美だけを置いていける訳ねーだろっ！　絵美も置いてく！」

「何言ってるの？　その扉は守らないといけないけど、魔眼と戦うには水の力も必要でしょ？」

　智美の声を聞いても、航太の足は前に出ない。

　智美は戦闘向きじゃない……性格も神剣の特性的にも……

「航ちゃん、行くよ！　ここは智ちんに任せよう！　頼りになる援軍も来たしね！」

　絵美の声に、航太は反射的にヨトゥン兵の最後尾に目を向ける。

　そこには、銀色の髪と水色の髪の女騎士が指揮する部隊が、ヨトゥン兵の背後に食いついていた。

「なんてタイミングだ……オレが主人公の筈なのに……」

「何ブツブツ言ってんの！　ほら、早く行くよ！　智ちゃん、ヨロピクね！」

　絵美は航太を小部屋に押し込むと、智美にウィンクする。

「さて……ゼーク達も来てくれたし、私も死なない程度に頑張らないとね……それにしても、アクアかぁ……航ちゃんの扱い、上手かったなぁ……」

　智美は２振りの剣を持ち直すと、ヨトゥン兵の前に立ち塞がった……

　航太は小部屋から、一真の戦っている部屋の扉を静かに開けた。

　そして航太の目に飛び込んで来たのは、バロールの顔面に拳を食い込ませる一真の姿……

「おい……一真がバロールを倒しちまってんだけど……オレ達は何しに来たんだ？」

「んー、おかしいニャア……」

　航太の視線を逸らしながら、アクアは部屋に入ろうとする。

「ちょっと待って……バロールから、青い光が……」　

　絵美の視線の先……倒れたガイエンの元へ走る一真に向かって、バロールの顔から青い光が飛んで行く。

　そして、一真の身体に触れて消える。

「今の……何だったんだろう？」

「何だか知らねぇが、バロールから飛んで来たんだ！　身体に良い訳がねぇ！」

　一真に向けて走り出そうとした航太の足元で、アクアがその動きを邪魔した。

「おい！　今の、一真に教えてやらねーと！」

「分かってるニャ！　でも、少しだけ……ガイエンにお別れを言う時間だけ……」

　アクアは気付いていた……ガイエンが命懸けで、ルナとバルデルスを救ったという事に……