温泉にて……２

「ふむー、つまりカズちゃんが、その伝説の騎士と何らかの関係があって、凰の目ってのが使えると…………いやー、無いでしょー。だって……………ねー？？」

　絵美は智美の鋭い視線を感じて、言葉を濁す。

　余計な事を言って再び頭を叩かれたら、本日何回叩かれたか分からない頭が限界をむかえる。

　無意識に頭を摩った絵美は、その瞬間に何かが温泉に落ちた音がしたが気付かなかった。

「でも…………そうよねぇ……………カズちゃんが強いなんて、やっぱり信じられないよね…………喧嘩したって、絶対に手を挙げないし…………航ちゃんの方が、まだ可能性ある気がするなー」

「たよねー！！私、薙刀の試合でカズちゃんに負けた事無いし、かなりなヘタレっぷりだったケド…………」

　智美と絵美は元の世界での一真を想像するが、戦争の無い世界ですら強いというイメージはない。

「もし皆さんが言うように、一真様の強さに疑問が残るとして…………それでも私は、バロールを倒す為の力にはなれないのでしょうか…………私も皇の目を使えるのに…………」

　テューネは仄かに赤くなった自分の身体を見ながら、その小さな手を握りしめる。

「テューネは頑張ってるし、才能もあるわ。でも、デュランダルを使いこなすには時間も必要よ………焦っちゃダメ。それより情けないのは、７国の騎士の末裔なのに、神剣も使えない私の方だわ…………」

　ゼークはテューネの肩を抱きながら、自らも俯いてしまう。

「なんだなんだぁ！！暗いぞぉ～。１人が弱ければ、皆で纏まって強くなればイイじゃんさ！！私達はチームなんだから！！」

「そうね…………絵美の言う通りだわ。１人で戦う訳じゃない。カズちゃんがもしバロールと戦わなければいけないとしても、そのサポートは私達でも出来る筈よ。とにかく、今の話は黙っておきましょ！！味方からも、いつガヌロンのような裏切り者が出るか分からないしね」

　智美も一真が強いという事に半信半疑だったが、ネイアが死んでも守った事を無駄にしたくなかった。

「ところで、アスナって一体誰なの？？」

　絵美が少し上気し顔を赤らめながら、誰に聞く訳でもなく声を発する。

「アスナ様は、邪竜ファブニールを倒した７国の騎士の英雄の１人よ！！ファブニールの血を浴びて生き残った唯一の人間で、その時に凰の目の力を手に入れたんだよ☆って、何で子供でも知ってる常識を知らないかなー」

　ゼークは胸の前でお祈りするかのように握り合わせ、ウットリした表情を浮かべた。

「まぁ…………こんな風にミーハーなファンがいるぐらい、アスナ様は有名なのよ。ムスペルヘイムに自らの巣を作って、人間の生贄を捧げさせてたファブニールを討った英雄ってね」

　エリサはゼークの話の後を追って、アスナの説明する。

「ファブニールの血は凰の目って言うアスナ様の力となって、その後はバロールやスルトなんかと互角に戦えるようになったんだよ☆☆その時に、ソード・オブ・ヴィクトリーも手に入れたのよ☆☆」

　ゼークは、アスナの話になると多弁になる。

「ゼークはアスナって人の事、尊敬してんだね♪♪」

　そう感じた絵美は、ゼークに笑顔を向けた。

「憧れの人だよ！！でも…………突然、ベルヘイムから姿を消して、それからのアスナ様の事は、誰の知らないんだよね……………」

　ゼークは少し暗い表情で、絵美から視線をズラす。

（ひょっとして、そのアスナって人が一真の先祖？？確かに、私達は一真が航太の家の養子になった経緯をよく知らないケド………うーん………）

　ゼークの話を聞きながら、智美は首を傾げた。

　消息を絶ったなら、智美達から見る『元の世界』に跳んだ可能性は充分にありえる。

（しかし、一真が伝説の騎士の末裔？？いまいち弱々しいしなぁ………絵美じゃないけど、航ちゃんの方が英雄に近い気がするし…………）

　智美が難しい顔をしているのを見て、ティアが智美に近付く。

「どうかしたの？？」

　ティアが心配そうに、智美の顔を覗き込む。

「なんでもない、なんでもない」

　智美はティアに言うと、作り笑いを浮かべた。

（いつ、本当の事を話せばいいんだろ？？でも、将軍に話してから皆に報告すした方がいいよね…………だめだ、考えるの止めよ！！）

　智美は「んー」と、軽く伸びをする。

「ねぇ、結構長い時間湯に浸かってるけど、私達大丈夫かな？？頭がポーッとしているのは、私だけかなー？？」

　身体全体を赤くした絵美が、急に立ち上がった。

「ねぇ、みーちゃん…………頭にのっけてたガーゴ、どこ行ったの？？」

　ルナが、キョトンとした目で絵美の頭の上…………ガーゴが乗っていた場所を見る。

　……………………………………

「湯舟に落ちた……………かな？？」

　絵美が冷や汗を垂らす。

「早く引っ張り上げなきゃ！！てか、なんで浮いてないの！！」

　智美が慌てて、湯舟の中を探し始める。

「もー！！絵美、ちゃんと面倒見ててよね！！面倒臭い！！」

「あー！！ゼークひっどぉぉぉい！！あんなの面倒みきれるかぁ～～！！」

　絵美とゼークが言い争いを始めた瞬間、ルナが湯舟の底からグッタリしたガーゴを引っ張りあげた。

「ルナ…………助かったでしゅ………３回ぐらい三途の川を渡ったでしゅ………ガーゴじゃなきゃ死んでたでしゅよ～」

　大量の温泉の湯を含んだガーゴの体は、かなり重い。

「なんか………ガーゴ、温泉臭い………」

　ゴミを掴むようにガーゴを持つルナは、さらに自分の鼻も摘んだ。

「サイテーでしゅ！！温泉に落としといて、心配なしでしゅか！！これだけ女の子が揃ってて『ガーゴごめんネ』とか言う人は、１人もいないんでしゅか！！」

　喚き散らすガーゴを横目に、全員立ち上がる。

「とりあえず、熱いから出ようか。このままじゃ、全員脱水で死んじゃう！！それとガーゴ、ちゃんと体乾かしなよ！！しっかりしてくれないと、私が怒られるんだからね！！」

　絵美はルナに掴まれているガーゴを睨んでから、皆を促して温泉を出た。

「し…………しどいでしゅ」

　温泉の湯を身体から垂らしながら、ガーゴはルナと一緒に温泉を出る。

　ティアは温泉に浸りながら、ずっと一真の事を考えていた。

　バロールと戦ってほしくない…………温泉での話が、間違いであって欲しい…………ティアは、ホワイト・ティアラ隊に戻ったら一真に自分の気持ちを話そうと、心に決めた。