番外編　勇者タロウ編1　俺が勇者だ

　俺は、無堂島（むどうじま）太郎。日本でしがないサラリーマンだった。

　いつも通り会社に向かっていたのだが、その日は、やけに会社に行くのが嫌な日だった。

「はぁ……。今日は会社に行く気が出ないな……。休むか……」

　俺は会社に電話して、家に向かい引き返そうとした。

　その瞬間、俺は光に包まれ、目を閉じる。

「な、なんだ！？」

　しばらくして光が止むと、俺は目を開く。

「おぉ！？　勇者様が召喚されたぞ！！」

　勇者？

　俺が勇者だと？

　そうか。これは異世界召喚だな。

　ライトノベルが好きだった俺は、一瞬で理解したね。

　まさか、俺が勇者として異世界に召喚されるとはな。

　勇者として召喚された俺は、今まで味わった事のないほどの贅沢と好待遇で歓迎された。

　現実世界(・・・・)の俺は、冴えない、モテない、金もない、無い無い尽くしだったが、この世界では美人な仲間が用意された。

　今まで、そんな思いをした事のない俺なら、それだけでも充分に満足しただったのだが、ネリー姫という、現実世界(・・・・)では、決して相手にされないような相手にでも、偉そうにできた。

　

　俺が召喚されてから数ヵ月は、魔王を倒す為に訓練ばかりしていた。

　毎日兵士に鍛えられて、最初は痛い目に遭ったが、そのうち俺の方が強くなっていった。

　今思えば、この時が一番充実していたかもしれない。

　俺の仲間は美人が多く、俺に抱かれるのをいつも喜んでいた。

　訓練で疲れた体と心をいつも癒してくれた。

　訓練が休みの時には、城のメイド達を抱く事もできた。

　中には断る者もいたが、そんな奴は殺してもいいと国王に言われていた。

　だから、俺は城の中でも好き勝手出来た。

　しかし、ネリー姫と御付きのメイドには手を出せなかった。

　レッグ＝バートン。

　あの忌々しいおっさんが姫とお付きのメイドを守っていたからだ。

　ある日、ネリー姫に言われた。

「私と婚約？　そうね……。貴方が魔王を倒して来たら、その時はタロウの妻として婚約しましょう。ただし、魔王を討伐するまでは、私及び、私の息がかかったメイドに指一本触れる事だけは許しません」

　生意気な事を言いやがる。

　たった一度だけ力ずつで押し倒そうとしたせいで、彼女の中の俺の評価が一気に落ちてしまった。

　仕方がない……。

　俺は、いや、俺達は魔王を倒す為に旅に出た。

　一度旅立った手前、城に戻れなかった俺達は、仲間三人と夜を過ごそうと宿に向かっていた。

　その時、一人の魔族と出会った。

　町の中に魔族だと！？

　警備兵共は何をしていた！？

　俺達は戦闘態勢に入った。

　俺達には負けはない。そう思っていた。

　戦士ソレーヌは、ここから遠く離れた国の姫だが、剣技は俺並みに強く、武闘家アルジーはとある国で開催していた武闘大会の覇者。魔導士ジゼルは魔導王と言われていた魔女だ。

　絶対負けるはずがない。

　しかし、俺達はその魔族に手も足も出なかった。

　ま、まさか……これが魔王！？

　こんなのを倒せってか？

　魔王は俺達を冷めた目で下し、去っていった。

　俺達は宿で傷を癒した後、話し合う。

「あれが魔王か？」

　俺がそう言うと、ソレーヌが表情を暗くした。

「違うのか？　ソレーヌ。何か知っているのか？」

「えぇ。魔王は人型と教会の教皇が言っていました。あれは人型ではなかった。という事はあれは魔王じゃないという事よ」

　ソレーヌの言葉で俺達は黙ってしまった。

　あれ程の強さで魔王じゃないとなると、魔王の強さはどうなるんだ？

　俺達は自信を失ってしまった。

　王都で出会った魔族に敗北してから、更に数か月たった。

　俺達は、旅に出る事もなく、王都で楽しく過ごしていたが、ある日、ネリー姫から呼び出しがあった。

　俺達は渋々国王とネリー姫の元へと向かった。

　呼び出された理由もなんとなくわかる。

　ネリー姫の口から「タロウ？　いつになったら魔王討伐に出かけるの？」と嫌味を言われる。

　国王も、ネリー姫には何も言えないようだ。

　それから毎日のように嫌味を言われた。

　その数日後、俺達は旅に出た。

　魔獣程度なら倒す事は可能だが、どれだけ努力をしても、あの魔族と魔王に勝てると思えなかった。

　どうするか悩みつつ、旅の途中で立ち寄った町であの女に出会った……。

　エレン。

　

　町を壁で囲まれたちんけな町だったが、あの女だけは別格だった。

　エレンはいつも小汚いチビと一緒にいた。

　俺がエレンに声をかけようとすると、チビがいつも邪魔をしてきた。

　何度、殺してやろうかと思ったか。

　しかし、俺は勇者だ。

　ムカつくとはいえ、こんな子供を殺してしまえば、俺の評判に傷がつく。そう思って殺さないでいてやった。

　しかし、エレンの事は諦めきれない。

　俺は教会に向かった。

　教会の神官なら、勇者の俺を崇めるはず。言う事を聞くはずだと思った。

　俺はその町の教会の神官長と話し、エレンを聖女に任命するように言った。

　神官長は、俺の加護を手に入れられると、喜んで話に乗ってきた。

　その二日後、エレンは聖女として俺に付いてくる事になった。

　神官長が小汚いチビにバレないようにと、早めに出発した方がいいと提案してきた。

　俺はチビ程度に何を言っているのか？　と思っていたが、神官長があまりにも必死だったので従う事にした。

　

　今思えば……ここでエレンを見つけなければ良かったのだ。

　エレンに関わった時から……俺の破滅に向かい歩きだしていた。