プリシラ　side 2

子守唄だわ・・・。

窓枠に足を片方かけながら、歌が聞こえる方向へ顔を傾ける。

屋根の上から?　

不思議な異国の旋律は、高く低く夜空に吸い込まれるように響く。

もっと近くで聞きたい、一体誰が・・・。

上に行く方法は無いかしら、壁のレンガがちょうど、足を引っ掛けられそうな出っ張り具合だ。

女は度胸なのですわ、そして腕力には自信があるのです、神様お守りください・・・。

ヨジヨジと壁を手と足で登っていく、もうちょっとで顔だけ屋根に出る。

一国の姫が大冒険、はしたないけれど。

まさか、一生の中でこれほど運命的で奇跡の出会いがあるなんて、この一瞬前まで思いもよらなかった。

屋根傾斜の一番高い所で、その竜は座って軽く足を組み、白く丸い卵を抱えていた。

星空に片手をかざしながら、少し上を向き、竜の唄を奏でる・・・。

その姿は気のせいか、少し発光しているようで、闇の中でも姿が浮かんでいるように見えた。

黒い髪は流れるまま、屋根の上をうねって、暗闇の中でも艶を放っている。

黒竜!　なんて神秘的なの。

どうしよう、竜の声が聴けるなんて・・・。

なんてやさしく唄(うた)うのかしら、卵に聴かせている?　いけない、手がブルブルしてきた。

レンガを掴む力がだんだん抜けてきた。

そっと戻らなくちゃ、いきなり会うと驚かせてしまう。

ポーポー

「ん、どうした?　やっと巣へ戻る気になった?　」

鳥がいるのかしら、竜は空の覇者、たまに鳥たちがその元に集う。

何か生き物がチョコチョコとこちらに近づいてきてた。

「あ、」「え?」

黒竜がいきなり立ち上がった、気づかれた、立ち去ろうとしている。

「ごっ、ごめんなさい、ごめんなさい、キャッ」

手が滑りましたわッッッ、落ちるッッッ!!

ふわっと体が宙に浮いて、落下していく、本当にバカな事をしてしまいました・・・。

衝撃に備えて、目をつぶったけれど、地面に接触する寸前で力強い力で受け止められ、胸の中に納まった。

そっと目を開くと、切れ長の黒い瞳がすっと目線をそらした。

何て長いまつ毛かしら、リオンはキレイな感じの顔立ちですけれど、この方は精悍で少し影のあるような美貌の持ち主・・・。いけない、ジロジロと不躾に見つめてしまった。

た、大変です、契約前の竜に大接近してしまいましたわ、抱きしめられてるのもあって、頭に血が昇ってカッカしていたけれど、今度は一気に血の気が引いた。

思わず掴んでいた胸をはずして、あわわわと手を振り回してしまった。

そうだわ! 気絶した事にしましょう、ナイスアイディア!!

カクっと力を抜いて、ダラリと彼の胸の中で横たわって見るけれど、顔から出る冷や汗が止まりませんわ・・・。

必殺、死んだ振り。

「起きて・・・、卵も抱えてるから」

頭上から少し呆れたような声がふってきた。

何だ?　こちらから音がしなかったか。

白竜亭に何人か配備されているのだろうか、足音が近づいてきた。

私の警備のつもりなのか、見張るつもりなのか、夕方から兵士が詰めるようになってきた。

彼の瞳が、キュッと細められて、声をした方を凝視する。そんなお顔もカッコよろしいのですわ・・・。

顔が近いです、ウッ鼻血が出そうですわ・・・。

「ここに居たら、君も俺もマズイね」

私は、首が千切れそうなほど縦にふった。

小さなため息とともに、抱えられたまま上に跳び上がった、もう一度屋根の上に。

不安定な場所だったけれど、そっと降ろされた。

「・・・逃げないで、逃げないでお願い・・・、怖がらないで。貴方にたくさん謝らなければなりません」

「アンジェラの事?　それは君じゃなくて、あの人から」

「それでも、ごめんなさい、あの、とても厚かましいのですが呼び名を教えて頂けませんか?　あぁ、もちろん、もしよかったら、よかったらなんですの」

「プリシラ姫、俺の名前はもう知っていると思うよ。今日、花を摘んできてくれただろう?」

「えっ?」

私の名前を知っている、どこで名乗ったのかしら、いえ、私黒竜の君の名前、知ってる?　あ・・・。

「ラ、ラギ、さん? 」

彼は微かに微笑んでうなずいた。微かな表情の変化ながら、なんという破壊力、もう心臓が持ちません・・・。素敵過ぎます。

竜力を抑えていたんだわ、見事に、竜力のコントロールが上手い。

リオンもアルファーも抑える事はするけれど、そんな事する必要が宮殿ではなかったから、気がつかなかった。もしかしたら、リンシェルン辺りが密偵として、市井にそうして潜り込んでいるのかも知れないけど。

「お昼は、たいそう煩(うるさ)い事を、申し訳ありませんでした。わたくし達が王族である事は、気配で察せられましたのね」

ラギさんは少し黙って、そしてゆっくりと答えた。

「そうだね、でも・・・。アンジェラ姫とプリシラ姫では、重さが違う。他の竜も、こんな感じなのかな」

「いえ、契約者が居る竜は、人に対しての警戒心が解かれますので、そういう事は無くなるのです。その感じは、竜としての本能でありますから仕方ないのです。元来彼らはこの世の頂点に君臨する生きとし生ける物の王なので、契約という名前の約束で行動の制限を取られるのを、体全体で拒否するのだと、教わっております」

いきなり、何を思ったか、ラギさんはそっと近寄り、手を取って屋根の上の安定するところまで連れて行ってくれた。

「ああああ、あのぅ、私は平気なのでしょうか」

ある意味、王族としてどうなのかとも思ったけれど、嫌われてうれしいワケが無く。あぁ出来るなら、本当にごめんなさい、あの胸にもう一度抱えられてみたいとか、髪を触って見たいとか。このままではただの変態さんですわ・・・。このプリシラ、アンジェラと同じレベルに落ちるワケには参りません。

クゥッ、耐えるのよ、これほど契約者の居ない竜が、怖がらずに近づいて来ているというのに。

頭に血が上って倒れそうですけれど、ここが踏ん張り所。

「平気じゃないけど、嫌うほどじゃない、君は俺に、・・・多分酷い事はしないだろうから・・・」

酷い事って何ですかぁぁぁっ!?

アンジェラ、あのアッホー一体何をしでかしたのでしょう、怖くて聞けません。

「たっ、卵の事や、他の事も、たくさんお話しなければなりません。初めてお会いしましたから、いきなり私(わたくし)の事を信じて欲しいとは、恐れ多いのですが。お時間を頂けないでしょうか」

「今日は、もう遅いから、部屋まで運ぶよ。しかし、よくここまで登ってきたね、明日また、店で会おう、俺は仕事があるから、その間にでも」

そう言ってラギさんは、片腕で私を抱き上げ、一度下に降りてから、部屋の窓に送り返してくれた。

初めて逢ったのに、契約者になってください、だなんて。決して言えなかったけれど、ちょっとくらい夢を観てもいいですわよね。

私ごとき小娘が、一緒に居るべき竜ではありません・・・。