「ランキングって、養分ピラミッドだよね」

　なんて言うのかな、読者というか読者の数というか、ストレートに言うとブクマと評価の数を気にして「この展開だとブクマがはがれるかも」とか、そんなことを考えながら小説を書いている人もいますよね。なんだろう、ストレスフリーとかヘイトコントロールとか言いながら。

　まあ、それも自由だと思います。物語の起伏は読者の離脱を招くのも事実だと思いますし。……でも、それって要するにランキング対策として有効とか、そんな話だと思います。

――読者の離脱が少なくなるから評価は上がるかもしれないけど、作品や作者の自由度が下がる分、作品の完成度と作者の個性は抑制されると、そういう風に考えるのが普通だと思います。

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　ランキングに載ることを意識して書いたって、別段悪いことではないと思います。ランキングを好む層は最大多数派だと思いますし、行きすぎなければ「流行りを求める層に向けて書く」のと同じことかなと。

　実際、ランキングには麻薬的な魅力があるのは確かだと思います。たかがエッセイランキングですら、どっぷり浸かりそうになりますからね。ええ、私もね、評価とかが伸びると、どうしたって気にはなります。

――ランキングの楽しさは麻薬的で、時として創作の楽しさを超えることもある、そんな楽しさなのかなと。

　これはもしもの話ですが。創作を楽しみながら評価されることを喜んでいた人が、評価されるために創作をするようになってしまったとしたら、それは作者にとって幸福だと、本当に言えるでしょうか？

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　長文タイトルと冒頭部分だけ読んでポイントを入れる人、例えばそうですね、「俺はざまあであればどんな作品でも応援するぜ！」みたいな人も、なろうにはいると思います。別に、それが悪いとは思いません。ただ、もし自分の作品にそういう評価が入っていると感じるのなら、そのことは頭の片隅にでも入れて置いた方がいいと思います。

――この評価は、自分や自分の作品に対する評価ではない。ざまあを書いたから評価されただけだ、と。

　作者自身が「ざまあ」を書きたくて「ざまあ」を書いたのなら、それも良いと思います。でも、評価が欲しくて「ざまあ」を書いただけだとしたらどうなのでしょうね。

　好きでもないジャンルの作品を書いて、その「ジャンル」によって評価された。その評価によってランキングに「ざまあ」が増えて、さらに流行が広まった。

――それは本当に、あなたの望んだ結果ですか？

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　ランキングなんてね、読まれるために利用するくらいで良いんですよ。好きな話を書けるように腕を磨きながら宣伝としてテンプレを書いて、自分に合うであろう読者を見つけたらとっとと終わらせる位でちょうどいい。

――ランキングで順位を維持したってね、作品は面白くなんてなりません。作品を面白くするのは作者が面白い話を書く以外の方法はありません。そして、本当に面白ければ、そこで読者はつかめます。

　ランキングに載って注目されて、そこで面白い話を書いて完結させれば、読者が残らないなんてことはありえません。仮にその内の数パーセントかそれ以下の数しか読者が残らなかったとしても、それは十分に意味があるのです。

　ランキングのために作品を書き続けるよりもね、ランキングを利用して自分の作品の読者をつかむにはどうすれば良いのかを考えた方が健全です。そのくらい、ランキングというのは麻薬的です。そう意識して適切な距離を保つようにした方が、長い目で見れば間違いなくプラスになると思いますよ。

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　どんなに熱狂的なファンも、人混みに誘われただけの五つ星主義者も、ポイントは同じ１２ポイントです。この両者を並べて「ポイントは同じだから同じ価値」とか、普通は考えないと思います。でも、ランキングって、そういう所なんですよ。どんな人でも同じ、最大１２ポイントとして扱われる場所なんです。

　ランキングが無価値だとは思いません。でも、ランキングは絶対でも、万能でもありません。ランキングはランキング、それ以上でもそれ以下でもありません。

　ランキングを利用するのは構わないと思います。ですが、ランキングを利用している作者自身がその麻薬的な魅力に飲み込まれて、「作品」と向かい合わずに「評価」しか見なくなってしまったのなら、そんなランキングは養分になることを競い合っているだけの「養分ピラミッド」だと、私は思います。