第７２．５話　特別編『勝田是ガールズと秘密基地の部屋・番外編「フォトン・バカ」』

　ここは皆さんご存知の勝田是ガールズの溜まり場、超喫茶「フォトン」である。

　人気メニューは遠赤外線調理パンケーキと紫外線キャッサバミルクラテ。オシャレでナイスーな女の子に話題のお店なんだ。

「そういえばマモさん」

「何かしら愛華さん」

「この前テレビで知ったんですけど、カルテットって４人組って意味だったんですね」

　ガバッ、という音が出るくらいの豪速で揚巻ちゃんと咲夜が衛を見た。衛は気まずそうな顔になり、茜は何も聞かなかったフリをしながらタピオカミルクティーをぐびぐび飲む。

「どういうことだよ、オイ……」

「落ち着いて、咲夜さん」

「これが落ち着いていられっか！　アタシたちのチーム名を決めたの、マモだろ！？」

「この中に一人、プリティ・マジカル・カルテットじゃない魔法少女がいるということね」

　茜の言葉に、愛華と咲夜は揚巻ちゃんを見た。

「え、あたし？」

「……ふざけんなよ、マミ！」

「本当に落ち着いて、私は衛よ。マモさんよ」

「マモさん、本当に揚巻ちゃんを仲間外れにしているの……？」

「誤解よ、愛華さん。私がそんなことするわけないじゃない」

「ギャバヘッドバブフラワー！」

「お客様、他の方のご迷惑となりますので、申し訳ありませんが変身はおやめ下さい」

「あ、すみません」

　店主に諫められた揚巻ちゃんは人間に戻る。

「他に客なんていねぇじゃねぇか」

「あぁ？　やんのかクソガキ？」

「やめてよ咲夜ちゃん。すみませんでした」

「いいのよ愛華ちゃん。私もそういう頃があったもの。思い出すなぁ、チェンソーで悪者を倒してさぁ」

「コイツ、警察に通報しなくていいのか？」

「やめときなさい。きっと時効か、さもなくば余罪が増えるだけよ。私たちの命でね」

「いやだわ、もう。証拠が無ければ犯罪じゃないのよ」

「これ以上追及するのは危険よ。話を戻しましょう」

　茜の言葉に、愛華、咲夜、元半魚人の３名は衛へと向き直った。

「それでマモさん、どうしてカルテットなんですか？　５人組を英語でどう言うかわからなかったんですか？」

「５人組はレンジャーに決まってんじゃん！」

「違うわ」

「５人組はクインテットよ、咲夜さん」

「知ってんならどうしてホーンテッドにしなかったのさ！」

「ピキャバッチャガガジー！」

「お客様」

「すみません、つい」

「貴女ってほんとバカね」

「あんた、相変わらずムカつくわ～」

「やめなよ揚巻ちゃん、茜ちゃん。仲良くしないとダメだよ」

「愛華がそういうなら、仲良くしましょう」

「あんたさぁ、急に満面の笑みになるの気持ち悪いんだけど」

「それより、どうしてマモさんが揚巻さんを仲間外れにしたか、その理由を聞きましょう」

「……違うの」

「何が違うのかしら？」

「揚巻ちゃんは、カルテットに入っているわ」

　喜びの雄叫びを半魚人が上げ、店主のメニュー手裏剣が頭のトサカを切り裂いた。

　痛みに暴れる揚巻ちゃんだったが、彼女は治癒の力が強いのですぐに傷を治し、大人しく椅子に座った。

「ちょっと待てよ、オイ。コイツが仲間外れじゃないとしたら、あとは……一人だけ学年が違うマモか？」

「自分から仲間外れになるなんて、そんなの絶対おかしいよ」

「違うマモよ」

「だとしたら、咲夜かしら。転校生だし、年上のマモさんに敬語も使って無いマモね」

「昔なじみだから敬語なんて必要ないのさ。なぁ、マモ」

「……」

「マモ！　アタシはカルテットだよな！？」

「言葉づかいには気を付けて欲しいけど、あなたもカルテットよ」

「やったマモー！」

「そうなると……まさかマモさん、貴女、愛華を……」

　茜が左の手のひらに出現させたリリカル人面疽を衛に向ける。

「やめ、やめて茜さんっ！　わかった、正直に言うわ。カルテットに入れてないのはね、茜さん。あなたなの」

「…………ふぇ？」

　予想外の言葉に、茜の表情と人面疽がふにゃふにゃと脱力した。

「どうして茜ちゃんを仲間外れになんてしたんですかっ！？」

「愛華が私のために怒ってくれてる……ウフフ……」

「その……本当にごめんなさい。実は私、人面疽が苦手で……」

「そうなんですか。それじゃあ仕方ないですよね」

「愛華！？」

「バッキャオスバッバー」

「お客様」

「はい、すみません」

「ちょっと待った。半魚人は大丈夫なのかよ？」

「可愛いから良いのよ」

「いや～、やっぱり揚巻ちゃんは超絶美少女ってことですな～」

「あまり調子に乗らないでくれる？」

「怒んなよ、茜。アタシはその人面疽、別に嫌いじゃないからさ」

「私も怖くないよ。でも、怖いって言う人がいるのも仕方ないと思う」

「あたしはあんたに興味無いからどうでもいいんだけど、いつも助けてもらってるし、その、ベラッキャボギー！」

「お客」

「マジカルすみません」

「みんな……ありがとう」

「私はごめん、無理。生理的に無理よ」

　茜の人面疽がマモさんの時間を魔法で操作する。

「マ、マモさん、顔が大人っぽくなってるよ！？」

「や、やめて茜さんっ！！　今度からちゃんと５人組にするからっ！」

「……約束よ」

「あっ、顔が元に戻ってる。やっぱり優しいね、茜ちゃん」

「ウェヒヒありがとうウェヒヒ」

「やっぱコイツやべーな……仲間外れでもいいんじゃねぇか？」

「咲夜、そんなこと言ってると次はあんたが歳を取らされるわよ」

「そいつはごめんだね。いっそマモを仲間外れにすればいいんじゃないか？」

「マモさんは悪くない！　悪いのは人面疽を受け入れられない闇のマモさんの方だっ！」

「闇のマモさんって誰だよ……」

「とにかくみんな、今度から私たちは『プリティ・マジカル・カルテットと人面疽クソ少女』の名前で活動するわよ」

「おー！　ってちょっと待てよマモ！？」

　マモさんの頭部がみるみる時間経過し、３０歳くらいの見た目になる。

「ごめんなさいごめんなさい！　クインテット、クインテットにするからっ！」

　俺は本を置き、一息つく。

　…………なんでこんな本読んでんだ、俺。