第六十八話　～佐渡国統一～

＜佐渡国　羽茂郡　羽茂城　評定の間＞

　もうすぐ稲の刈り入れの季節となろうとしている頃、京へ行っている環塵叔父から文が届いた。何と言うか、「凄い」としか言いようがない内容だった。

　椎名則秋、山本勘助、弥太郎、長谷川海太郎など、要職の皆が並んで待っている。

「皆、聞いてくれ。環塵叔父からの手紙の内容じゃ。……　どうやら俺は、勅許(ちょっきょ)を得て、正式に『佐渡守(さどのかみ)』になったみたいだ」

「「おおおお！？」」

　皆が驚いてくれる。うん、嬉しい。何が嬉しいかって、皆が喜んでくれるのが嬉しい。まさかこんなに簡単に認めてくれるなんて思ってもみなかった。やってみるもんだな。だが、驚くのはまだ早い。もう一つの報告がある。

「加えての報告じゃ。『口宣案(くぜあん)』と『宣旨(せんじ)』と『位記(いき)』ってのを後から環塵叔父が持ってくるようなんじゃが……　俺はさらに『従五位下(じゅごいげ)』にも任ぜされたようじゃ」

「「えええええええええ！？」」

　まさかの叙位だ。

　そりゃ、砂金も貢物も多めに持っていったが。まさかあっという間に名目上の「公家入り」を果たすとは思わなかった。まあ、紙切れ一枚のことだし、献金で大内氏が国主より上の大宰大弐(だざいのだいに)に任ぜられたとか聞くし。犬でも猫でも金を積めばもらえる時代ってことよな。

「……何というか、驚天動地(きょうてんどうち)と言いますか。いや、言葉もありませぬ！」

「よがっだ」

「主殿、いや、佐渡守(さどのかみ)様。真に御目出度う御座いまする！」

「「御目出度う御座いまする！！」」

　ああ、うん。恥ずかしい。いい男は何も肩書がないのがカッコイイと思うんだが。

　レンはぼーっとしてる。よく分かっていないようだ。うん、俺もそうだ。

　辻藤左衛門信俊は叔父の功績を称える。

「環塵様のご手腕、真に素晴らしいですな！　『佐渡守』だけでなく、『従五位下』の叙任までまとめてくるとは！」

「うんうん。環塵叔父は凄いわ。妙恵おばさん、ありがとうな」

「何をおっしゃられます。佐渡守様の叔父上が素晴らしいのですよ」

　よし。これで「名」も「実」も条件は整った。もう正式に言ってもよかろう。

　実質はそうなんだが、まだ言ってなかった。

「では、従五位下(じゅごいげ)羽茂本間佐渡守(さどのかみ)照詮が宣言する！

　……我(われ)！　佐渡国を統一したり！！」

「ははっ！！！」

　成し遂げた！

　転生しておよそ一年。荒れ狂う佐渡国を、俺のこの手で一つにまとめることができた！！

　ブタに殴られ、斎藤に嵌められ、生死をさまよったこともある。だが、佐渡の地が俺を助けてくれた。内政に尽力した。環塵叔父、直江津の蔵田のおっさん、弥太郎、則秋、天室光育師、虎千代様、そして多くの者達との出会いが支えてくれた。『世の事を知り、地の広さを感じ、人の輪を広げる』という言葉通りだ！

　……チンギス〇ンとかなら、「佐渡国統一イベント発生！」とかで能力値がピコンピコンと上がりそうなもんだけど。流石にそういうのはないな。

「もう一つ、文が届いておる。越後の長尾為景殿からじゃ」

「おお！？　何と？！」

　これが曲者なんだよな。

「『先の戦の論功に報いるため、＜宇佐美定満の身柄＞と＜西蒲原(にしかんばら)郡＞の地をお譲り致す』と書いてある」

「おお！　西蒲原郡！　信濃川と阿賀野川に挟まれた、水利のよい場所で御座いますな！」

「そう。水利はいいんだ。稲作も盛んであろう。……　だが、『場所』が問題だ」　

　流石、奸雄(かんゆう)為景。やってくれたな？

俺の頭痛の種を増やしてくれたわ。

「あと……　『綾姫』と『莉奈姫』との祝言を前倒ししたいって書いてある・・・」

「おお、おめでとうございま」

　バン！　

「何だっちゃ！？　祝言！？　どういうことだっちゃ！？」

「ショウセン……　『しゅうげん』って？」

　板間が割れんばかりに掌を叩きつけたレンは、今にも俺に飛び掛かってきそうだ。ナーシャは何かオドオドしてる。

　これまた頭が痛い。胃も痛い。まだ十にもなってないのにハゲそうだ。ハゲ上がりそうだ。

　佐渡国の統一。俺の野望の第一の目標であった悲願。ようやくこれを達成できた。だが、これで終わりではない。まだまだ先は続く。虎千代からの手紙も届いている。佐渡国の領内巡りもせねばならん。越後の領内の統治も進めねばならん。そして、天下も、世界も……

　ああ、ビールが飲みたい。早く大きくなって、枝豆と一緒にビールを浴びるように飲みたい！！

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＜越後　頸城(くびき)郡　直江津　春日山城＞

「納得いきませぬ！　どうして姉様だけでなく私もですの？」

「莉奈(りな)姫様。お控えくださいませ・・・　信濃守様の御言葉で御座いまする」

　女中頭のお松は頭を抱えた。本当に、お転婆姫の莉奈様には手を焼く。確かにご母堂様は違えど同じ為景様の姫様。お二人を輿(こし)入れさせてまで縁(えにし)を持たせたいとは。為景様にとって、そこまで価値があるものであろうか？　あの照詮という子どもに。

「莉奈。戦乱の世の婚儀とは、家同士を結ぶもの。決して我儘(わがまま)は許されません。それに、羽茂本間照詮様はお若いながらにして『軍神』『弘法大師(こうぼうだいし)空海様の御生まれ変わり』と称される御方です。先日は佐渡国を御統べになられたとか。とても素晴らしい御方ですのよ？」

「佐渡なんて、流人の島ですわ！　私は絶対に行きませんわ！」

　駄々をこねる莉奈。相変わらずの分からず屋だわ。

「あら、そうですか。なれば、私だけでも嫁ぎに行きますわ！」

「えええ？！」

　お転婆姫のあんぐりと開けた口を見て、綾姫は嫋(たお)やかな笑顔をお見せになられた。

もうすぐ十になられる。見目麗しい御髪、すらりとした御姿。弟君の虎千代様と並び立てば、それは美しい錦絵となられるような御方。

　果たして、どのようになりますことやら……

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＜山城国　京の都　御所　？？？＞

　まさか、またここに来ることになろうとはな。

　堅苦しくて権威の塊のような場所じゃ。一刻も早く出たいが、そうも言ってられぬか。

　案内されたのは香の匂いが立ち込める豪奢なとある一室。姿は見えぬ御簾(みす)の奥から、軽やかな声が響いた。

「……　久しいな。岩倉宮(いわくらのみや)」

「……　はて。どなたのことやら？　某、佐渡国の坊主、本間環塵で御座る」

　ほほほ、と独特な笑い声が響く。御簾が上がった。青鳩(あおばと)色の袍(ほう)。冠に飾太刀。菊花紋。中からはやはりという人物が現れた。

「ふっ。相変わらずじゃのう。尊忠(たかただ)義兄(あに)。同じ血を引く者同士、また『なぞだて』『歌合せ』などしてはくれぬのか？」

　変わらない。いや、十数年以上昔に比べればさすがに互いに年をとったか。

「……　さてさて。いつになりますことやら」

「『紅の糸、腐りて虫となる』・・・これいかに？」

「……　『虹』に御座います。お戯(たわむ)れが過ぎますぞ、知仁様。いや……　帝」

　　　　　　　　～　第六章　『轟襲滅進』　完　～