第五十話　～温泉、石鹸、ビール、澄み酒、羽布団～

＜佐渡国　羽茂郡　千手村　羽茂温泉＞

くはあああああぁぁ！

最高だ！　最高な気分だ！！

佐渡にも温泉があった！　現代でもあるし、地元の人もちょくちょく利用してるみたいだ。あとは岩を並べて湯場を広げて、着替えの小屋を作れば、羽茂温泉の出来上がり！

山の中なので海は見えないが、鳥の鳴き声と山の自然に囲まれて、たっぷりのお湯にどっぷりの浸かって疲れを癒す温泉！　いいじゃないか！

南佐渡には温泉がここに加えて、赤泊、小木にもある。北佐渡の相川、加茂にもあるそうだ。絶景の日本海のオーシャンビューを眺めながら浸かる温泉とかもいいな！　各地に温泉文化を広めていこう！

そして、石鹸！

現代のものには流石に劣るが、正月羽根つきの無患子(ムクロジ)の果皮よりも断然汚れが落ちる。しかも椿のエキスとかも入っていて香りもいい！　モスクワ国のターニャは芸達者だなぁ。

ターニャに頼まれた牛とかを渡したのは三か月ほど前。材料は、牛脂、草木・海藻の灰、貝殻、笹、椿油など。海藻は何でもいい訳ではなくて、アカモクとか決まった種類じゃないとダメみたいだ。草木・海藻を焼いた灰を水に溶かせた上澄みと、貝殻を高温で焼いた物を混ぜた物を、牛脂に混ぜてかき混ぜる。それに椿油、笹とかを入れて、ドロドロになったものを、一か月以上乾燥させたそうだ。

調合とか安全面とか結構大変なんだろうけど、その辺は専用の小屋を作っておいてカスタマイズしていたようだ。「ちかよらないでください」と、イントネーションも日本語に合わせてくるあたりかなり有能なんだろうな。

「くはあああああああああ、この『澄み酒』！　たまらん！　何と澄んで切れがいいのじゃ！」

環塵叔父、長谷川海太郎は、温泉に浸かりながら、ターニャが作った「清酒」の飲みごたえに打ち震えていた。

現代でも佐渡は酒蔵がいくつもあった。エールフランスのファーストクラスで出されている「真野鶴」の大吟醸や、YK35の「北雪」、さらに「天領杯」や「真陵」なんかも有名だ。

戦国の佐渡でも米、米麹、水で酒を造っている。真野の酒蔵から買った酒樽の濁り酒を、「加熱して、上澄みを濾せ」ば、澄み酒の完成。なんてことはない。ただ、その一手間を知ってるか知らないかだけだったのか。

「澄んだ酒がこんなに旨いとは！　濁り酒も果実のような風味があるが、この澄み酒は別物じゃ！　水のようでいてカーっと身体が火照る！　よし！　儂が題字を書こう！　照詮！　酒の名前を決めるっちゃ！」

「え？」

その時、夕暮れの空を朱鷺が群れをなして飛び立った。季節は春か。

「　・・・んじゃ、『春朱鷺(はるとき)』」

「ほほ。めでたい春と、朱鷺を組み合わせたか！　これはめでたい酒じゃ！　佐渡の名産品の完成じゃ！　はっはっは！」

「まさに！　めでたい『晴れの時』ですな！」

環塵叔父とスラヴ語通訳の海太郎は、上機嫌になって温泉からあがって着替え小屋に入っていった。まあ、いい気分みたいだからいいか。

「あー、照詮。まだ入ってたっちゃ？」

え！？

何と、女湯の方からレンがこっちを覗いていた！　妙恵おばさん、ターニャ、そしてナーシャも！？

この時代は混浴。特に男女を分け隔てることはしていない。でもそれはいかんだろうと、ひょうたん型の湯場を作り、湯は同じでも男女で分かれている施設にしたんだけど！

「ちょっ！　俺と弥太郎いるんだけど！」

「気にすることないっちゃ！　そっちいくっちゃ～」

ええ～！

連れられて、妙恵おばさんとターニャも。ナーシャも横を向いて恥じらいながらこっちにやってきた。綺麗だ。まるで神話に出てくる妖精のようだ・・・

「ああっ！　ナーシャばっかり見てるっちゃ！　照詮のばか！　すけべぇ！　レンだけみるっちゃ！」

バシャ～～！！

レンの馬鹿力で飛ばされたお湯は、まるで大津波のように俺に降りかかった。

うわ～～～

ドバシャ！

大量のお湯を頭からかぶり、俺はずぶ濡れ。それを見てアハハと皆が笑う。

なんてこったい。

＜佐渡国　羽茂郡　千手村　領主屋敷＞

「では、乾杯！」

「かんぱーい！」

上機嫌だ。

千手村の領主屋敷で、皆を招いて夕食を食べることになった。吾作おじ、キョウおばをはじめ、環塵叔父、弥太郎、妙恵おばさん、長谷川海太郎、レン、それにモスクワ国のナーシャ、ターニャ、イゴール。佐渡で獲れた山海の御馳走を頂いている。

ナーシャが俺のために「羽布団」を用意してくれているらしい。綺麗に洗って乾かした羽毛を布に入れた『羽布団』。気持ちいいだろうな。使った羽が「朱鷺の羽」だと聞かされた時は、腰を抜かしそうになった。サンド〇ィッチマンのネタに「百万円じゃ安い」「作ったら怒られる」というのがあったが、まさかそれが現実になったとは！？　　

まぁ、この時期なら結構いっぱいいるし。いっぱいいすぎて害鳥扱いな所もあるし。

ただ、乱獲して絶滅という現代の二の足を踏まないようにせねばならん。他の水鳥や、朱鷺にしてもあくまで大人のはぐれ鳥を狙うくらいにしよう。それこそ繁殖の手伝いをしてもいい。

乾杯の飲み物は、大人は澄み酒、子どもは「冷やしあめ」だ。

ターニャは、大麦を発芽させて「大麦もやし」を作って乾燥させて、砕いた『大麦麦芽(おおむぎばくが)』をたくさん作っていた。発酵しやすくなるらしい。

その『大麦麦芽』を、茹でた「もち米」に入れれば・・・「水あめ」の完成だ。これがとっても甘い！　美味しい！　戦国時代で食べた物の中で一番甘い！　

その「水あめ」を生姜と一緒に水に溶かしたものが、この「冷やしあめ」だ。うん！　うまい！！　風呂上りに最高だ！　

食べ物も、佐渡で採れた野菜、山菜。佐渡沖で獲れた新鮮な魚介類。粗食が続いていたから、このご馳走は大歓迎だ。

「おお、この切り身の脂の乗り様といったら！　これはブリだろ。そして、え？　この赤身は！？」

「おう、照詮。お主でも『鮪(まぐろ)』は知らなんだ？　ものすごく大きくて、矢のように泳ぐ魚だっちゃ。すぐ腐るんで滅多に食べられないっちゃ」

「マグロ～～～！！　マグロだ！」

佐渡沖はマグロが獲れる！　赤身！　中トロ！　大トロ！　全部うまい！！

「ははっ。脂がくどくて痛みやすい下魚と呼ばれる鮪じゃが、お主には口に合うようじゃな。また届けてもらうとしよう」

「もったいない！　全部くれ！　日本酒にも滅茶苦茶合うぞ！」

「ほほ？　日本酒？　この澄み酒のことかな？　どれどれ・・・」

環塵叔父は、マグロの切り身を一口。そして日本酒を一口・・・

「！！！？　あう！　凄く合うぞ！　鮪の脂のくどさが澄み酒の爽やかさでかき消され、混然一体となってとても旨い！　絶品じゃ！」

「だろ！　ぐおお！　俺にも酒くれええ！」

前世は酒飲みだった俺。子どもの身体にアルコールが悪いのは知っているが、舐めるだけ！　舐めるだけだから！

大騒ぎの俺達コンビを、皆が嬉しそうに笑う。そして皆も美味しそうだ。

ゴクッ

んー日本酒。上善(じょうぜん)如水(みずのごとし)だ。久〇田の万寿みたいにうまいなあ。

再び、食べ物に目を移す。

「この黒い物・・・なんだ？　ブニョブニョして見た目が悪いけど・・・」

「ああ、こりゃ海鼠(なまこ)じゃ。コリコリしてうまいぞ」

「うへぇ、ナマコか。触られると黄色い内臓を出すやつじゃん」

「お、知っておるか。佐渡の海ではこいつが山ほど獲れるでの。食っても食っても追いつかん」

ナマコねぇ。好みじゃないんだけど・・・

！？

「干しナマコ！」

思わず叫んで立ち上がってしまった。皆が驚いてこっちを見た。

ナマコを干したものが中国じゃ「黒いダイヤ」って言われてたっけ！？

５００ｇで１２万円くらい・・・？

中国の宮廷料理「満漢全席(まんかんぜんせき)」でも出る高級食材！　しかも日本産の黒い「マナマコ」は「海參(ハイシャン)」（海の高麗人参）と呼ばれて、最高級品扱いだったはず！　それがうようよ！？　金が泳いでいるようなもんじゃないか！

その干しナマコを、鎖国状態の明に運べば・・・ゴクリ。

赤泊の七左衛門に、干し魚と一緒に作らせよう！

そこへ、ふと、ターニャが立ち上がった。

「みなさま、きんいろさけを、よういしました。ごたんのうください」

え？　きんいろさけ？　も、もしや・・・

ターニャが奥へ下がって、そのあと器にもってきたのは・・・

「ビール！！」

シュワシュワする白い泡！　時折見える金色の酒！　ビール！

そうか！　大麦麦芽を使えば、ビールだってできるんだ！

「びーる？　何やら泡が出ておるぞ。大丈夫なのか？」

訝(いぶか)しがる環塵叔父や海太郎。

「Birra!!」

イゴールはそれを見ると目を輝かせて、脱兎のばかりターニャに駆け寄り、器をもぎ取るように奪い取ると、ビールを一気に流し込んだ！　

ゴキュッ！　ゴキュッ！　ゴキュッッ！！

「Buonooooooo！！！」

ビールを飲みほした髭おっさんのイゴールが、口ひげに白い泡まみれにしながら叫んだ。ボーノって聞こえたぞ。イゴールって、もしかしてイタリア人か？

「ほほう、どれどれ。儂もやってみるかのう」

「それでは、某も・・・」

環塵叔父と海太郎の酒飲みコンビもそれを見て続いた。はじめは泡や金色にビビッていたようだが、一口飲み、そして、もう一口。直後にカッと目開くと、あとは一気に喉奥へ流し込んだ！　

「う、うまい！　びーるとやら、澄み酒と違った飲みごたえ！　このぱちぱちと弾ける感覚は初めてじゃ！　それにこの麦の味！　信じられん！　この世の飲み物なのか！？」

「黄金色とは縁起の良い！　やめられぬ！」

『初めてビールを飲んだ日本人』と後世の教科書に載りそうな二人だ。美味そうに飲むなあ。

ターニャは樽に作っていたビールを次々と３人に勧める。席に戻らずにそれをドンドンと飲み干す３人。しまいには肩を組んで歌いだした。酒飲みに国境はないってか。

「あらあら、それじゃ私もいただこうかしら」

と言って妙恵おばさんも参戦。

「まあ、黄金色がとても綺麗。金塊で私達を解放してくださった照詮様にぴったりですわ。ささ、主様もどうぞ」

ええ～！

俺はビールが大好きだった。飲みたい！　でも子どもだし。

でも日本酒も舐めちゃったし、ビールも舐めるだけね。舐めるだけ。

ゴキュ

「う、うめえええええ～～！！」

独特な苦み、その後に来る旨味！　飲みごたえ！　ビールやっぱうめええええええええ！

大麦最高！　二毛作最高！　ターニャ最高！

「ありがとうな、ターニャ。さいこうだっ！」

「おほめいただき、ありがとうございます」

冷静沈着なターニャだったが、褒められて心なしか嬉しそうにした。もうグッジョブだよ。ＧＪ過ぎるよ。

旨い山海の御馳走、美味しい飲み物、楽しい仲間。最高だっ！

・・・

ああ、楽しい時間は最高だ。最高過ぎてなんか眠くなってきた。ろれつもまわらなくなってきた。

酒に酔ったようだ。ほんの少しだったけど、この身体、相当酒に弱いようだ。

んー眠い。ナーシャが布団を用意してくれたし、寝心地を確かめたいな。

皆はまだ楽しくやりたそうだ。領主の俺が途中で抜けるのも悪いかもしれない。

んーでも俺は領主だし。わがまま言ってもいいはずだ。

お願いとか、だめだ。しっかりいげんをもっていわなくちゃ。

「うむ！　そろそろおれは寝所にむかうぞ！　レン！　ナーシャ！　供をせい！」

ええ？！　と皆が俺を向いた。ん？　変なこと言ったか？

レンもナーシャも言われた途端に下を向いたぞ。

「ねごこちをたしかめる！　はようせい！」

「「は、はい！」」

二人は立ち上がって、フラフラする俺の手を引いて立ち上がらせた。右手はレン。左手はナーシャ。

何故かドキドキしている二人に手を引かれて、俺は千鳥足で寝所へ向かう～　月がきれいだな～