農耕牛？いえ、警備牛です

戦いがひと段落したのを見てリースとレイナが近くまでやってきた。

「カイリ君。勝てたの？」

恐る恐る覗き込むリース。

レイナも編み棒を持ってツンツンと突いているけど、カウクイーンは目を回したままだ。

「これは毒、ですか？」

「いや、一応どっちかというと解毒した筈なんだけどな。

あれだよ。殺菌も度が過ぎるとってやつ」

「それで、これからどうするの？今なら止めさせそうだけど」

そう言って特大包丁を取り出すリース。

解体する気満々だな。

「いや。まだ待ってくれ。

最初の呪いっぽいのが晴れてるし、もしかしたらワンチャンあるかも」

「……私だったらさっきのがトラウマになってます」

「う”。確かにそんな気もするけど。

まぁやるだけやってみよう」

そんな訳で、ダメで元々色々やってみることにした。

高濃度酸素水を飲ませてみたり、胃の辺りをマッサージしてみたり。

その甲斐あって、何とか目を覚ました。

「グモッ！？」

慌てて飛び起きるカウクイーン。

すぐ近くに俺達が居るのを見て咄嗟に斧を構えるけど。

「まぁ待て待て。俺達にもう争う理由は無い」

「モ？」

「そもそもお前を殺そうと思ったら倒れてる間に出来たんだ。分かるだろ？」

「モ……」

いやそんな宇宙人を見たような顔しなくてもいいだろ。

でもそれでもこちらに敵意が無いのは伝わったらしく構えを解いてくれた。

「良かった。信用してくれてありがとう。

さて、まず最初に提案なんだけど、俺の従魔としてうちに来ないか？」

「モモ？」

「そう、従魔。嫌じゃなければ畑の手伝いをしてもらったり、牛乳を提供してくれると嬉しい。

もちろん極力住み心地のいい環境は用意するし、食べ物だって要望があれば聞くぞ。

ほらっ、例えばこれとか」

「グモッ！？」

取り出した大根を見て青褪めるカウクイーン。

「おっと、大根はダメだったか。すまんすまん」

「……カイリ君」

「いまの絶対わざとです」

「まぁ大根は冗談として、どうだ？」

「……モォ」

少し考えたそぶりをしたカウクイーンが斧から右手を放してこちらへと伸ばしてきたので、俺も右手を出して握手を交わす。

多分最後の一言は「あの大根さえ食べさせないと約束してくれるなら」って事だと思う。

【エクスキューション カウと従魔契約を結びました】

おっと、意外、でもないけどなかなかに凄い種族だったんだな。

まぁそこらに居る牛がマーダーカウとかマーダーブルとかだから妥当と言えばそうか。

「よし、これからよろしくな」

「モォオ♪」

「名前は……さっきのままで良いか。『カウクイーン』でどうだ？」

「モモ！」

良いみたいだ。握手してる手がぶんぶん振られてるし、尻尾も凄い勢いで振られてる。

「ところで、どうして呪われてたんだ？」

「モォ？……モォ～～」

「分からないのか。元からって訳じゃないんだよな？」

「グモ！グモ！」

どうやらここ１、２か月の記憶がないらしい。

つまりその頃に何かあったって事なんだな。

誰かが何か意図があって呪いを振りまいているのか、それとも。

まぁこれ以上は今考えても分からないな。

さて、あとは。

「カウクイーンは何を食べるんだ？」

「グモォ」

ん？指さした先はさっきまで居た拠点、というか、え？

「もしかしてお前、焼肉の匂いに釣られて来たのか？」

「モォ」

「いやいや。共食いだぞ？大丈夫か？」

「モォォ」

「弱肉強食ってまぁそうかもしれないけど。

お前が良いならいいか。

リース、悪いけどこいつの為にもう一度肉を焼いてもらっても良いかな」

「ええ、もちろん」

「あ、私も手伝います」

そうしてリースとレイナがぱたぱたと焼肉の準備に取り掛かった。

さて、肉が焼けるまで少し時間があるから。

「ぼーっとしてるのも勿体ないし、畑でも作ってるか」

「グモッ」

「お、手伝ってくれるか。ありがとな。

じゃあ、この鍬を貸すから壁の外側を耕していってくれ。

俺は肥料を撒いたり種を植えたりしていくから」

「モォ♪」

１人と１頭で畑を耕していく。

って、これ。普通なら牛に農工具を引かせて耕すんだよな。

間違っても鍬を手に持って振るわせるなんてゲームならではの光景だ。

「グモオオオオッ」

「凄いパワーだ。俺良くこれに対抗出来たな」

ザクザクどころかドッカンドッカン土が掘り返されていく。

その後ろから俺が肥料を撒きながら畝を作っていけばあっという間に拠点の両サイドに畑が出来てしまった。

「焼けたわよ～」

「はーい」

「モォ～♪」

リースの呼び声を聞いて畑仕事を終わらせてＢＢＱ台の所へ向かう。

そう言えばカウクイーンはどうやって肉を食うんだ？

「モッ」

っていつの間にマイフォークを取り出したんだ？

しかもそれで１枚１枚口に運んではしっかりと噛んで食べてるし。

「ウモ～～～」

「美味いぞ～って。そうか、よかったな」

あっという間に１頭分を平らげてしまった。

毎日これだけ食べると考えると食費が馬鹿にならないな。

ん？今日は特にお腹が空いてただけ？

多分呪われた間、碌にご飯にありつけてなかった気がする？

まぁ、２足歩行してる分、走る速度は落ちるから獲物にはなかなかありつけなさそうだけど。

でもならなんでそっち方向に進化したんだって話だよな。

まいっか。

「よし、お腹いっぱいになったなら今日のところはそろそろ帰ろうか」

「グモッ」

「あ、待って。カイリ君」

「ん？」

リースから待ったがかかった。

何か忘れものかな？

「従魔とはいえ、その子を連れて港に向かったら大騒ぎになると思うわよ？」

「……確かに」

カウクイーンはボスっぽかったしな。

普通の牛ならともかく、カウクイーンは目立ちそうだ。

「そういう事なら、一度俺達だけで帰って、転送門で迎えに来よう」

「それが良いでしょうね」

「じゃあカウクイーンはここで待っててくれ。

もし誰か来たら……そうだな。休憩したり焼肉したりは好きにさせて良いけど、万が一ここを荒らす奴が居たらぶっ飛ばしてやってくれ。

つまりはここの警備だな。頼めるか？」

「グモッ」

力強く胸を叩くカウクイーン。

それに頷き返して、俺達は一足先に帰ることにした。