４３５話　思い出をください

　本当は竜で。

　しかも、その最上位に位置する神竜バハムート。

　その力は圧倒的で、人間や魔物相手なら簡単に無双できてしまう。

　それだけの力を持っているが……

　でも、ユスティーナは女の子だった。

　俺達と変わらない心を持っていて。

　かわいらしい女の子で。

　世界で一番、大事な愛しい人。

「俺がなんとかしてみせる」

「……アルトぉ……」

「絶対に呪いの原因を突き止めてみせる。約束するよ。必ず助けてみせる。そして、これからもずっと一緒に歩いていこう」

「……」

　しばしの沈黙。

　そっと離れて、ユスティーナの顔を見てみると……

「うぅ……」

　ぽろぽろと涙をこぼしていた。

　両手の甲でぐしぐしと涙を拭う。

　でも、涙は止まらなくて……

「……ばぁるどぉ……」

「だ、大丈夫か？」

　美人が台無しになっていた。

　ハンカチを取ってきて、彼女の涙を拭う。

「ごめんね……なんか、こう、すごくうれしくて涙が止まらなくなっちゃった。嬉し涙、っていうヤツ」

「そっか」

「えへへ」

　少し元気を取り戻したみたいだ。

　いつもの笑顔がユスティーナに戻る。

「ありがと。ちょっと落ち着いたよ」

「それならよかった。ひとまず、今日はもう寝た方がいい。明日も色々と情報を集めないといけないから、早く休んでおこう」

「……」

「ユスティーナ？」

「……あ、あのね。アルト、お願いがあるんだけど……」

　もじもじとした様子で、ユスティーナがこちらの目を見る。

　その瞳は、しっとりと潤んでいて……

　なぜか、妙に艶めかしい気がした。

「ずっと先のことだけど、ボク、下手したら呪いで死んじゃうんだよね……」

「そんなことは絶対にさせない」

「絶対、なんてものはないよ」

「それは……」

「あ、ごめん。アルトの決意に水を差すつもりはなくて、ただ……後悔したくないな、って思ったんだ」

　そっと、ユスティーナが抱きついてきた。

　ぴたりと体が密着して……

　どくん、どくんという彼女の鼓動が聞こえてくる。

「メルクリアが来たことで、もしかしたら未来が変わっちゃうかもしれない。呪いがすぐに発動して、ボク、明日にでも死んじゃうかもしれない。そう考えると怖いんだけど……もっと怖いのは、そうなった時、メルクリアがいなくなっちゃうこと」

「そう、だな……その場合は、メルクリアは生まれてくることができない。たぶん、消えてしまうだろうな」

　物語でもよくある展開だ。

　だから、話はスムーズに進む。

「だから……ね？　そんなことは絶対に避けたいの。ボクとアルトの子供が消えちゃうなんて、絶対にイヤ」

「それは……」

「だから……って、ううん。これは言い訳だね。うん。なんていうか、その……」

　ユスティーナは俺を見た。

　その視線は熱っぽい。

「ボクに……前に進むための勇気をちょうだい？」

「……ユスティーナ……」

「本当は、もっとロマンチックな場面で、その、初めてを……でもでも、今は、どうしようもなくアルトのことが……わぷっ」

　こちらからもユスティーナを抱きしめ返した。

「俺……ユスティーナが好きだ」

「……うん」

「愛している」

「……うんっ」

「だから、一緒になろう」

「うん！」

　ユスティーナと唇を交わして……

　それから、彼女をそっとベッドに押し倒した。