４２９話　同族？

「……なるほど」

　メルクリアに関することを説明すると、アルマさんは険しい表情に。

　未来からやってきた俺達の娘。

　そして、ユスティーナの危機。

　そんな話を聞かされて、穏やかでいられるわけがない。

　……なんて思っていたのだけど。

「初孫は女の子なのね。ふふ、かわいいわ」

「ふわっ」

　メルクリアがなでなでされて、赤くなる。

　俺達以外の相手だと、ちょっと人見知りしてしまうみたいだ。

　とはいえ、素直に頭を撫でられているところを見ると、同じ竜で血族であるアルマさんには、ある程度心を許しているようだ。

　とりあえず……

　グレイシアさんが気絶したままでよかった。

　初孫、なんてことを聞いたらどんな反応をしていたか。

「さて」

　小さくつぶやいて、アルマさんの雰囲気が変わる。

　鋭く、厳しく。

　そして凛とした表情を浮かべた。

「事情は理解しました。とても大変なことになっているようですね」

「信じてくれるんですか……？」

　こちらから言い出しておいてなんだけど、わりと荒唐無稽な話だ。

　それに、メルクリアが未来からやってきた俺達の娘という証拠はない。

　信じてもらうために、色々と説得しないといけない、と思っていたのだけど……

「もちろん、信じますよ。かわいい娘の言うことですし、その娘の彼氏の言葉ですし……」

　アルマさんはメルクリアを優しい目で見る。

「竜は血の繋がりを大事にしますからね。その子を見れば、ユスティーナちゃんの血を受け継いでいることはすぐにわかります」

「信じてくれてありがとうございます」

「お礼なんて言わないでください。そもそも、事態はなにも進展していませんからね」

「……そうですね」

　アルマさんという強力な味方を得ることができた。

　しかし、ユスティーナにかけられた、あるいはこれからかけられるであろう呪いについて、情報はなにも得ていない。

　安心するのは早く……

　むしろ気を引き締めないといけない。

「呪いについて、なにか心当たりはないでしょうか？」

「確たることは言えませんが……多少なら」

「本当ですか！？」

　いきなり当たりを引くことができた？

　ついつい興奮してしまう。

「落ち着いてください。犯人がわかったわけではありませんから」

「そうですか……」

「ただ、ある程度の推測を立てることはできます」

　アルマさん曰く……

　竜に呪いをかけるなんて、普通はできない。

　ましてや、ユスティーナは神竜バハムート。

　強力な呪術師を百人集めて呪いをかけたとしても、あっさりと跳ね返してしまうとか。

　それくらいに、神竜は強力な耐性を持っている。

　そんなユスティーナに呪いをかけられるとしたら、それはいったい誰か？

　英雄と呼ばれるような、超人的な力を有する人間か。

　かつて世界を破壊しようとした魔王、あるいは神か。

　それとも……

「……同じ竜なら、可能性はあります」

　それだけはあってほしくないという顔をしつつ、アルマさんは苦い顔をして、全ての可能性を提示してみせた。

　その可能性は俺も考えていた。

　ユスティーナに呪いをかけて、なおかつ、一切気づかれることはない。

　そして、最終的に命を奪うように設定する。

　そんなことができるのは、同じ竜くらいだろう。

　竜が竜を呪う。

　そんな事態、あってほしくないのだけど……

　個人的な願いで可能性を除外するわけにはいかない。

　ありとあらゆる可能性を考えて、絶対に防がないと。

「そうですね……これから時間はありますか？」

「はい、大丈夫です」

「では、少しでかけましょう」