４２８話　親、激怒する

　俺達はさっそく行動に移ることにした。

　まずは情報の共有だ。

　それはジニーに頼み、この場にいないグランとテオドール、それとククルに話をしてもらう。

　一人で抱え込む必要はない。

　巻き込んでしまうのは申しわけないのだけど……

　内容が内容なので、みんなの力を借りたい。

　アレクシアは、国の上層部に話をしてもらうことに。

　五大貴族の彼女なら、周囲に隠しつつ、肝心な部分を上層部に伝えることができるだろう。

　もしもユスティーナが死ぬようなことがあれば、同盟が崩壊してしまうかもしれない。

　きっと、国も力を貸してくれるはずだ。

　そして、俺とユスティーナとノルン。

　それとメルクリアは……

「おぉ、ユスティーナ！」

「ユスティーナちゃん！」

　竜の住処である山を訪ねると、グレイシアさんとフレイシアさんが笑顔で迎えてくれた。

　その対象は俺ではなくて、ユスティーナだ。

「よく来たな、ゆっくりしていくといい。一年くらい。小僧はすぐに帰れ、しっしっ」

「あはは……」

　まったく変わっていないところに、妙な安心感を覚えた。

「あうー、あうあう！」

「よしよし、ノルンも元気そうにしているな。娘に来るか？」

「あうー……」

　そうじゃない、大事な話がある。

　ノルンはそう言いたいみたいだけど、グレイシアさんは、久しぶりに娘と会えたうれしさからか話を聞いてくれない。

　こうなったら、少し強引にでも……

　ガンッ！！！

「「「……」」」

　突然、轟音が響いた。

「こんにちは、いらっしゃい」

　砕けたフライパンを手にしたアルマさんが、にこにこ笑顔で迎えてくれた。

　その後ろには、気絶して倒れているグレイシアさん。

　……気絶しているだけで、死んでいないよな？

　フライパンが粉々になるほどの衝撃を頭に受けて……いや、考えるのはやめておこう。

　俺はなにも見ていない。

　そう決めた。

「今日は遊びに来てくれたのかしら？　すぐにお茶とお菓子を用意するわね」

「あ、おかまいなく。というか、その時間ももったいないというか……」

「お母さん、すっごく大事な話があるんだよ。ほら、挨拶して」

「……」

　ユスティーナの後ろに隠れていたメルクリアが、ひょこっと顔を出した。

「あら、この子は……」

　メルクリアを見て、アルマさんの表情が真面目なものに。

　同じ竜……しかも、娘の娘。

　一目見て、なにかを感じ取ったのだろう。

「えっと……メルクリア・エルトセルクです。はじめまして、おばあちゃん」

「あら」

　最後の一言で色々と察したらしい。

　アルマさんは一気に笑顔に。

「あらあらあら。もしかして、そういうこと？　二人共、いつの間に」

「ち、違います！　あ、いや。メルクリアが俺達の娘ということは本当なんですけど、ちょっと深い事情があって……」

「娘だとぉっ！！！？」

　いつの間にか復活したグレイシアさんが、怒りに瞳を燃やしつつ、俺に詰め寄る。

「貴様っ、かわいいかわいいユスティーナちゃんの……」

　そして、途中で白目をむいて倒れた。

　その背後には、やはり、砕けたフライパンを手にしたアルマさんが。

　さきほどは手加減していたらしく、今回は完全に気絶していた。

「この人には私が後で説明しておくわ。その子について教えてくれますか？」

「は、はい」