悪魔とアンチ・ブレイズ解散危機

「はっ！　『大魔王軍の侵略』ってのは、プレイヤー同士戦わせるためのクエストってわけか」

　俺はニヤッと笑いながら言う。

「……嬉しそうね。ゲームに閉じ込められたってのに」

　シュリナが呆れて言うが、構わない。

「まあ、俺はいつだってこんなもんだ。デスゲームになろうが、ログアウト不可になろうが、構わねえよ」

　実際、それを楽しむのが俺ってもんだろ。

「それで、どうする？　このままフィールドに出るのか？　それとも、出ないのか？」

　リューシンが怯えたように言う。

「……じゃあ、マスターとして言う。お前ら、抜けていいぞ」

「「「っ！？」」」

　俺の言葉に全員驚愕する。

「アンチ・ブレイズは解散。お前らは他のギルドに入ればいい。俺も戦闘狂集団のいるとこに入ればいいしな。……まあ、何も抜けろっつってんじゃねえよ。よく考えてみな」

「……私は抜けないわよ。ログアウト不可で怯える程繊細な神経はしてないわ」

　シュリナが言うが。

「まあ、ロリババアが言ってたことを信じれば、だがな。ログアウト不可とか言っといて、デスゲームだったり、あのデスペナルティがフェイクだったりな」

「それは……」

「ないとも限んねえだろ？　それに、お前らを欲しがるギルドなんて結構いるぜ？　俺ら、ギルドランキング上位に食い込んでるからな」

「……」

「まあ、三日待ってやる。答えを出しな。あと、残るなら新メンバーを加えようと思ってるから」

　俺はそう言って、立ち上がる。

「ジーク、どこ行くんだよ！」

「ああ、三日後の昼にここ集合な」

　俺はリューシンに答えず、ギルド集会所をあとにした。

　▼△▼△▼△▼△

「おいてめえ！　ジークだろ？」

　俺はフィールドに出ると、よくわからん集団に絡まれた。

「あん？」

「……その目、やっぱジークだな。マスター！　当たりっぽいっすよ！」

　そいつは後ろを振り返って言う。

「そうか。じゃあ、てめえら、戦闘だ！」

　一番後ろにいた、筋肉隆々の俺と歳がそう変わらない男が言う。

「おらぁ！」

　俺に殴りかかってくるマスターの付き人達。

「るせぇ！」

　全員殴り飛ばした。

「弱いな。何だよ、お前ら」

「俺らはギルド、喧嘩上等。てめえを勧誘しに来たぜ」

「はっ！　んで、お前らは挨拶代わりに襲ってきたわけか！」

　面白い！

「いいぜ！　相手してやる。不良気取りにモノホンの不良を見せてやるよ！」

　俺は楽しそうに笑って言った。

「ああ！　最強の不良直々に相手してくれんだ！　手加減しねえよ！」

　……名前で俺に目を付けてた、か。それで実際に見て確認した、と。

「はっ！　すぐ死ぬんじゃねえぞ！」

　俺はそいつと、殴り合いを始めた。

　▼△▼△▼△▼△

　私ーーシュリナはジークの言ったことを考えていた。

　確かにクイーンは嘘をついたかもしれない。しかも、マスターのジークが戦闘狂だから、進んでフィールドに出ていく。

「……はぁ」

　ジークが去って、皆は散り散りになった。

「あの、シュリナさんですよね？」

「えっ？」

　同い年くらいの女の子に声をかけられた。

「そう、だけど」

「あっ。シュリナさん、私についてきてください！」

「ちょっ」

　わけがわからないまま、女の子に引っ張られていく。

「皆、連れてきたよ！」

　女の子が手を振るその先には、十数人のプレイヤーがいた。

「え～っと、誰？」

「私達は鳥系職業の集まったギルド、鳥王国なの！　シュリナさんに入って欲しいんだけど」

「……考えさせて。でも、三日ぐらい、体験していい？」

「もちろんだよ！」

　女の子の笑顔に、少し罪悪感が湧いた。

　▼△▼△▼△▼△

「……」

　私ーーティアナは皆と別れてから、とりあえずフィールドに向かった。

　ジークの言葉を聞いて皆黙った。けど、私には皆がバラバラになるのは考えられない。

「……あの、ティアナさんですよね？」

「……？　ん」

　同い年くらいの女の子に声をかけられた。

「あの、ちょっと来てください」

「……」

　私は女の子に引っ張られていく。

「……」

　やがて、数人のプレイヤーがいるところに来た。

「ティアナさん、私達はあなたをこのＬＵＫ最悪のギルド、大凶八転びに引き抜きたいんです」

　……。

　…………。

「……体験させて」

「はい、喜んで」

　……ギルド全員私みたいだったら少し気になる。

　▼△▼△▼△▼△

「……むぅ」

　俺ーージンオウは考え込んでいた。

　が、特に抜けるつもりはない。

「ジンオウ、だよな？」

「ん？」

　サイボーグのような姿をした少年が立っていた。

「お前に、俺のギルド、機械兵団マキナに入って欲しいんだ。機械っぽいヤツらが集まってるんだ」

「少し、体験させてもらおう」

　俺は他が抜けてアンチ・ブレイズがなくなる懸念をしていた。

　▼△▼△▼△▼△

「剣士芸団に入ってください！」

　僕ーーディシアはギルド勧誘を受けていた。

　……剣士芸団って、ギルド名決める時に僕が言ったヤツじゃないっけ？

　と思いながら。

「体験させてもらっていいかな？」

　そう答えた。

　▼△▼△▼△▼△

「中国を司る我がギルド、中国四千年の歴史に入ってくれ」

　私ーーシャリアは引き抜きを受けていた。

「それって……。まあ、体験ぐらいはさせてもらうわ」

　私が適当にボケて考えたヤツじゃ、という言葉を飲み込んだ。

　▼△▼△▼△▼△

「モンスターの虐殺を活動とした、虐殺集団に入ってくれ！」

　私ーークアナは暗いイメージのある人達に声をかけられました。

「あの、今は体験だけで」

　ジークよりも楽しそうな人はいない、かな？　と思って受けてみました。

　▼△▼△▼△▼△

「屍鬼《グール》に入ってはくれないだろうか？」

　私ーーレアはゾンビみたいな生気のない人達に声をかけられました。

「まあ、体験ぐらいならいいれすよ」

　アンチ・ブレイズは解散の危機ですからね。

　▼△▼△▼△▼△

「建築株式会社ファインに入ってくれ！」

　ふむ。勧誘されているようだが、会社とはいい響きだな。

「いいだろう。三日ほど体験させてくれ」

　▼△▼△▼△▼△

「裏表リバースに入ってください。多重人格が集まってるんです」

　私ーーアレンシアはギルド勧誘をされていた。

「まあ、どこで情報を入れたかは知りませんけど、様子見をさせてください」

　ジークが早速ギルド紹介に書いたのかもしれませんが。

　▼△▼△▼△▼△

「俺達のギルド、守護神に入ってください！　囮として」

「その紹介で入るヤツなんざいないけど、様子見させてくれ」

　俺ーーリューシンは呆れながらそれを受けた。

　ジークが新メンバーに迎える人って、あいつだよな。

　俺が巻き込んじまったから、後で殴られるだろうな。