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油断

「トーマの件とか他にも色々あるんだが、今日はこの辺にしとくか」

　ギルドマスターが話を区切った。

　確かに……討伐依頼をこなして、そのまま動いている。

　勢いで働いていて自覚はないが、きっと疲労は溜まっているだろう。

　サァラがフォンの手をしっかり握り、立ち上がった。

「お風呂にゆっくり浸かって、暖まるにゃ」

「また何かあったら声をかけるから、よろしくな。

　ああ、明日、トーマだけ来るんでもいいぞ」

　ギルドマスターはぬいぐるみを手に持ったまま、その手を振って別れの挨拶をした。

　ルナがそれを注意する。

「ギルマス。そんな乱暴にしたら、ぬいぐるみが破けるぞ」

「お？　おお、すまん」

　ルナはぬいぐるみがたいそうお気に入りのようだ。

　歩いてホテルに戻った。

　一泊ではあったが旅に出ていたのだ。その埃を落とすために浴場に向かった。

　かなりのんびりと湯に浸かってから部屋に戻ったが、女子三人組がなかなか戻ってこない。

　ゆっくりとフォンを労っているんだろう。

　ルームサービスで、冷たくなっても美味しく食べられそうなものを選んだ。

　こんな便利な生活が当たり前になってしまったら、怖いなとふと思った。

　今は、冒険者ギルド絡みの犯罪の関係者だから、身の安全のために資金援助してもらっているだけなんだ。

　Cランクの冒険者がこんな生活を続けるのは、ちょっと厳しい。

　危険で高額な依頼を受け続ければ可能だが、当然怪我をしやすいし、命を落としやすい。

　アーデンのクランで、贅沢のために財政を担当していた仲間を害した、醜悪な奴らを思い出す。

　快楽と贅沢。他人の報酬をかすめ取った卑怯者たち。

　自分の実力以上の富を追い求めた奴らへの、嫌悪を忘れるな。

　決して、同じ場所に落ちてはいけない。

「んなぁに？　難しい顔してるにゃ」

　気配を殺して部屋に忍び込んできたサァラに、眉間をつつかれた。

「うお！」

「あたいが刺客だったら、やられてるよ」

　軽く睨まれた。

「トーマって考え込む癖があるよな。哲学者か？」

　ルナにからかわれた。

「このホテルだから油断したってところもあるかも。入り口で怪しい奴を弾いてくれるからさ」

　ちょっと言い訳をしてしまう。

「ま、それもあるか。油断するよねん」

　油断……冒険者として恥ずかしい。

　でも、ずっと警戒しているのも疲れてしまうよな？　

　だから、仲間を増やしたり拠点を作ったりして、気を抜いて大丈夫な環境を作るのかもしれない。

「あ、美味しそうなのが並んでる」

　ルナがひょいっと一口サイズの瓜を摘まんだ。

　続けて、フォンの口に入れ「水分補給な」と言った。

　それから、ルナはフォンにうつ伏せになるよう指示を出した。

「先に食べてていいよ」

　と、俺たちに言ってから、フォンの腰の辺りに座り込む。

　フォンの背骨の両脇を親指でゆっくり押していった。

　ときどき、フォンの口から声が漏れる。

「あれさぁ、こりがほぐれて血行がよくなって、気持ちいいんにゃ」

　サァラが解説してくれた。

「ルナが言うには、心が疲れているときは体が硬くなるんだって」

　ふうん、そういうこともあるか。

　そういえば、俺もルナに頭をマッサージしてもらったことあるな。あれは気持ちよかった。

　サァラが俺に薄切りのハムを勧めてくる。

「頭を空っぽにしたいって言われたら、トーマの出番。体力をつけておくにゃ」

　んぐっ。

　ピクルスが喉の変なところに入ったぞ、馬鹿。