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気になる状況

　ルナの好奇心を相手にしていたら、苦悩はどこかに押しやられてしまった。

　普段は男のようなしゃべり方をする口から、可愛い声が出てくるのも新鮮だった。

　自然に愛おしいという気持ちが湧いてくるのが不思議だ。

　事後の余韻を味わうというよりも、鍛錬の後のような爽快さがあったように思う。

　さっと湯を浴びて着替え、部屋の掃除を頼んでホテルのロビーで二人を待つことにした。

　今夜もこのホテルに四人で泊まるのに、事後の空気が残っていたら駄目だろ。

「トーマは気にしぃだな」

「ルナは気にならないのか？」

　女性の方が神経質になるものだと思っていた。

　ホテルの入り口が見えるソファーに座り、飲み物を注文した。

　今日までのホテル代は、冒険者ギルドが捜査協力として出してくれている。だから、飲食はいつもより贅沢できた。ホテルの中の食事は、高いけどな。

　明日にはチェックアウトするから、贅沢を味わってしまおう。

　果実水が冷えていて美味しい。常温の果実水とは違うおいしさがある。

「なんとなくだけど、こういうきれいな環境に慣れていると、動物的な感じが気になるんじゃないかな」

「なんの話だ？」

「交わった痕跡が気にならないのかって話」

　まだ、その話は続いてたのか。果実水を吹き出すかと思った。

「色気のない話をしているわね」

　いつの間にかフォンが目の前に立っていた。

　向かいのソファーに腰掛けながら、飲み物を注文する。

「サァラが戻ってきたら、外に食事に行きましょうか。魔石が品薄になっているみたいだから、そういう依頼があるかもしれないわね」

　フォンがさらりと話題を変えた。

「ホテルのレストランじゃなく、外に行くのか？」

　あれから野次馬に絡まれるのと、レスタール王国からの接触を警戒して、できるだけホテルに籠もっていた。

「周囲の反応を見て、明日からの宿を考えたいの。

　依頼を受けて出発するまで二、三日だろうけれど、警備がいる宿にする必要があるかどうか」

　そうか。そういう観点から選ぶ必要があるもんな。

「おまたせ～」

　サァラがフォンに背後から抱きついた。

「いい感じの依頼はあったのかしら？」

　フォンがサァラの腕を撫でる。

「ん～、あ、いいもの飲んでる。あたいも飲みたい」

「それでもいいけど、外に食べに行こうって話をしてたんだ。すぐに麦酒の方がいいんじゃね？」

　ルナがサァラをからかうように言った。

「モチのロンだ！　今、すぐに行こうにゃ」

　庶民的な居酒屋で、麦酒の入った木の器で乾杯をする。

「ぷは～。いいね、この感じ。

　お上品なのもたまにはいいけど、生き返るって気がする」

　ルナが楽しそうに言った。

「肉も、肉肉しくて、うまいにゃ」

　サァラが肉にかぶりつく。ここでは、上品に一口大に切り分ける必要がない。

　フォンはチラリと周囲に目を向け、そっと風の魔法で防音の結界を張った。

「サァラ、どんな依頼を受けてきたの？」

「ああ、それにゃ。迷って、まだ受注してないん」

「珍しいわね。どんなところで迷っているの？」

　フォンはサーモンとタマネギが乗ったパンを手にしたまま、サァラに先を促した。

「その前に……指名依頼を断った」

「なんで？　指名料が付くからお得だろ？」

　ルナが片肘ついて、サァラの方に身を乗り出した。

「……レスタール王国の貴族からだって。ギルド職員さんが教えてくれた」

　サァラが口元に手を添え、悪巧みをするような楽しげな顔で囁く。

「ああー」と納得の声が、誰からともなくあがった。

「俺狙いかぁ～」

　思わずテーブルに両肘をついて顔を覆う。しつこいな、レスタール。

「だろうね」

　ルナがポンと肩を叩いた。

　その手に……心なしか距離が近い感じがした。