131/132

顔合わせ（中編）

　簡単な構成員の紹介が終わり、商業ギルドのロイが、計画の説明を始めた。

「まず、馬車だが、ぬいぐるみと商業ギルドの職員を乗せる一頭引きが一台。

　エリオット様が乗る馬車が一台。

　商隊用の二頭引き馬車が一台。護衛は交代制で、休憩中の者はこっちに乗ってもらう。

　それから、馬の飼料などの一頭引きが一台の予定です。

　これでよろしいでしょうか」

　騎士トゥランが挙手をした。

「整備された街道を行くので、馬の世話をする施設も期待できます。

　飼料は昼用と予備の分だけでいいので、商隊用の馬車に乗せていただけないでしょうか。

　馬車の数は少ない方が護衛しやすい」

　冒険者のダルグが腕組みをした。

「それも一理あるが、その飼い葉に変な混ぜ物をして足止めされるかもしれないぞ」

　トゥランはAランクパーティーの魔法使いを見た。

「そちら、解析で有名なオルド氏ですよね。馬にやる前にチェックしていただければ、と思うのですが？

　そうでなければ、商業ギルドの案に賛成します」

　魔法使いオルドが髪をかきあげた。

「ご指摘の通り、解析や付与で名を馳せていますからね。仕方ない。やりましょう」

　彼の自信に、なんだか心強いとホッと空気が流れた。

　騎士がすごい情報通だ。

　そして、Aランクパーティーの能力がすごい。

「この流れでは言いにくいのですが、私は護送車を一台用意することを提案します。

　領主様か冒険者ギルドから出していただくことは可能でしょうか」

　雪豹獣人のラティーアが問いかけた。

　ロイは一瞬口を尖らせて、質問に質問を返した。

「失礼ですが、なぜ護送車を？」

「途中で襲われたときに、賊を捕縛しますでしょう？

　通常なら地元の警備担当に引き渡しますが、領主やその町の有力者が黒幕だった場合、そのまま無罪放免にされてしまいます。

　それどころか、こちらが暴行罪に問われる危険も考えられます。

　護送車にぶち込んで、王都まで連行した方がいいと思うのです」

「その場合の食費は、商業ギルド持ちでしょうかね？」

　ロイは会計のことを気にしている。

　そんなに大勢で襲ってくると考えているのか？　怖いなぁ。

「いえ、最長で五日です。水さえ与えていれば、死にませんよ」

　ラティーアは優雅に微笑んだ。この人も、すごいことをさらっと言ってるぞ。

「では、持ち帰って領主に相談します。領主の護送車なら、賊が仲間を奪還するために襲うのをためらうかもしれませんし」

　トゥランも護送車の案に賛成しているようだ。

「他にご意見は？」

　と、ロイが会議室を見回す。

「宿泊地まで先行して宿の手配をするのは、領主様ご一行に任せていいのか？」

　ダルグが発言した。

「二十名を超えるので、領主団と商業隊で分宿となるだろう。

　それぞれから一名ずつ出すのがいいと思うが、どうだろうか」

　トゥランが答えた。

「ああ、じゃあいつもと同じだね。冒険者と商業ギルドで、一日交替でやろうか」

　ダークエルフがロイを見た。

「いえ、申し訳ないのですが、今回のメンバーは普段は内勤の者なのです。

　外部と交渉する者なら手際よくできるのですが、いささか荷が重いかと」

　ロイの答えに、ダークエルフが「りょーかい」と軽く返す。

「それから、我々領主軍は、襲撃があった場合、半数がエリオット様の護衛に回ります。

　半分を討伐に回す予定ですが、それでよろしいか？」

　トゥランとダルグは互いの表情を探るように、しばし視線を交わした。

「ああ、まあ、そうだろうな」

　そう言ってダルグはふいと視線を外し、こちらに話を振ってきた。

「おい、花猫風月。お前らも何か言っとくことあんだろ」

「え、何？」

　ルナが「なんだっけ？」と俺たちを見る。

　サァラは首をかしげ、フォンは首を横に振る。

　え、ほんと……何かあったか？