第二十二話 「軍略と言う物」

──！？

「幾(いく)ら何でも無茶だ！勝てる筈が無いっ！！」

……そう、次は一体何人で攻めてくるかすら分からないのだ。それは例え優駿で無くとも、無謀と思うのは仕方の無い事だろう。

「勝てる筈が無い……。か、それは残念だ。」

そう言いながら、公孫翔は尚も優駿の顔をじっと見つめていた。

その公孫翔の視線に、奇妙な不気味さを感じる優駿。その視線は、まるでこちらの考えを全て見透かしているかの様に感じられた。

「…………。」

──！？

そして優駿は、ある事に気が付く。それと同時に、自分は何て愚かなのだと思い知らされた。

──今、自分は試されているのだ。

……試されている事に、気が付く優駿。だが、本当に勝つつもりなのだろうか？とも、思い悩む。

「…………。」

翔国の軍隊は約五、六万以上と考えられる。それに対し、朧の団は二百五十人程度しかいないのだ。

……どう考えても、勝てる相手では無い。それにあの将軍達も居る。

「…………。」

優駿は少し俯(うつむ)き、顎(あご)に手を当て真剣に考え始める。

……もしかすると、何か見落としがあるのでは無いだろうか？

「…………。」

頭を働かせ悩む優駿の姿を、公孫翔はにやりと笑いながら楽しそうに見つめていた。

「……そうだ、それでいい。考えろ、俺が何を考えているのか？攻めてくる、敵の数は？そして、勝つ為に俺が取るべき策は？じっくりと、考えるんだ……。」

「…………。」

その公孫翔の小さな呟(つぶや)きは、頭を働かせ集中している優駿の耳には届いてはいなかった。

──！？

そして優駿は思考の末、ある結論に到達する。

「……勝てる。」

優駿は、ぶつぶつと呟きながら話を続けた。

「恐らく次攻めてくるの軍隊の数は、五千程度だ。あの将軍達が来ないのなら、朧の団にも勝てる可能性がある。」

「……そうか、それは良かった。」

「でもそれは、次の戦いに限った話だよ！……次は、必ず本気で攻めてくる。あの将軍達が万の大軍を率いてやってきたら、それはもう勝てる勝てないの話じゃなくなってくる。……勝てる筈が無いよ！！」

「…………。」

公孫翔は少し間を置き、目を閉じて静かに話始める。

「……そうか、それは残念だ。お前の頭の中では、俺は負ける計算なのか。」

優駿は、驚かずにはいられなかった。こんな無謀とも言える戦いを挑む公孫翔に、優駿の頭には疑問しか浮かばず理解に苦しんでいた。

万の大軍に、たった二百五十で勝てると言うのだろうか？しかし、この公孫翔(おとこ)は挑むと言うのだ……。

「……万の大軍に、勝つつもりなのですか？」

「ああ……。無論、勝つつもりだ。」

公孫翔は何ら迷いも無く、そう言い放つ。

「…………。」

優駿はそれに気圧(けお)され、何も言う事が出来ないでいた。

……しかし、それは少し仕方が無い事だと言える。例えどんな天才策略家だろうと、たった二百五十人程度では。万の大軍を撃ち破る事は到底不可能と考えるのは当然なのだ。

……言葉を失う優駿に、公孫翔はぽつりと呟く。

「……三十点って、所だな。」

「……え？」

……三十点？どうやら自分の考えは公孫翔に取って、落第点の返答だったと優駿は肩を落とす。

「まあいい合格だ。優駿、お前うちの参謀にならないか？」

「……え？参謀？」

「今は落第点だが、俺の元で軍略を学べば少しはま(・)し(・)なるだろう。」

「……え？あの、一体何の話ですか？」

突然の言葉に、酷く混乱する優駿。

「優駿。お前は少し頭が回る様だが、軍略と言う物がまるで理解(わか)っていない。……ここは何処だ？国を見ろ。人数で考えるんじゃない、人は決して只(ただ)の駒(こま)では無いんだ。国、人、心。その全てを視野に入れ判断すれば、自(おの)ずと答えは導き出せる筈だ。」

「…………。」

公孫翔の言葉に、優駿は呆気に取られた。

「……優駿、お前は幾(いく)つかの見落としをしている。」