第十五話 「暗殺者」

──ドガッ！！

激突する、両軍。

「…………。」

その大きな戦力差に、刹那は公孫翔率いる朧の団に不安が過る。

奇襲をかけず、正面から正々堂々と戦う事は決して悪い事では無い。悪い事では無いのだが……。この戦力差では、流石に刹那でも朧の団の事が不安になってくる。

……それに、刹那は優駿を助けなければいけない。ここで朧の団に、負けて貰っては困るのだ。

刹那は朧の団の戦い方に不安が募り、黄牙の方をちらりと見る。

「なあ黄牙、公孫翔はその……大丈夫なのか？」

「……何がだ？」

「公孫翔は、何か策とか考えて戦ってるのか？俺には、あまり分からないが……。こういう戦いってのは色々と作戦を考えて、事を有利に進める物なんじゃないのか？……例えば不意を付いて、奇襲をかけるとか。」

刹那の問いに黄牙は、刹那の顔では無く戦っている最中(さなか)の公孫翔の姿を見ながら答える。

「……正直な所、俺には公孫翔(あいつ)が何を考えているかは、よく分からん。」

「……は？」

「よく分からんが……。一つ言える事は公孫翔(あいつ)の言う通りにしていれば、絶好に間違いと言う事だ。翔は……あいつは天才なんだ。俺達朧の団を捕らえる為に、国からは二十数回の討伐隊が派遣され攻めてきた。だが朧(おれ)の団(たち)は、その全ての戦いに勝利し、討伐隊を跳ね除けてきた。……翔の策略の、お陰(かげ)でな。」

「…………。」

「……それに、この戦いは既に朧(おれ)の団(たち)が勝つ事が決まっている。」

──！？

「なっ！？勝つ事が決まっている、だって？どうして、そんな事が言えるんだよ！！」

……フッ。

黄牙は刹那の驚く顔を見ながら、にやりと笑みを浮かべる。

「それは公孫翔に、強力な二本の剣が居るからだ。……それも恐ろしく、強力な剣がな。

」

その言葉に驚く刹那。……確かに、公孫翔は強かった。刹那に勝利する程なのだから、かなりの実力者だろう。

そして刹那の頭に、領主の館で出会ったあの二人の姿が過る。

「…………。」

……あの二人は強かった。特にあの戦斧を持つ大男は、化け物じみた強さを誇っていたのだ。

その為、刹那には俄(にわか)には信じられない話だった。少し納得の行かない表情の刹那に、黄牙はあ(・)る(・)事(・)を告げる。

「何だ、あまり信じて無いって面(つら)だな。だがそ(・)い(・)つ(・)の名前を聞けば刹那、きっとお前も驚く筈だ。この国で……。いや、この大陸で奴の名前を知らない者は居ないからな。」

「誰だ？……そいつは。」

黄牙は、にやりと笑いその名を告げた。

「そいつの、名は────。」

刹那はこの時、気が付いてはいなかったのだが……。公孫翔は、部隊を三つに分けていた。

朧の団の所属人数は、刹那を含めて二百五十九人である。刹那の居る黄牙隊は五十六人、公孫翔率いる本体は二百二人。

……つまり残る三つ目の部隊の人数は、たった一人だけと言う事になる。

……すたすたすた。

領主邸の裏口へ、一人の男が剣を携え近付いて行く。領主邸裏口の衛兵は、約六十名。朧の団本体が正面に現れた為、こちらは少し守りが手薄になっていた。

そこに、死神の如く現れる一人の剣士。

「何だ、貴様は！？」

「止まれ！お前、ここが何処だか分かっているのか？」

相手はたった一人、裏口の守りの衛兵は六十人も居るのだ。……その為、気が大きくなっているのだろう。

朧の団が攻めて来ている、と言うのにも関わらず。この裏口を守る衛兵達は、何処か少し気が抜けてる様に見えた。

……すたすたすた。

その剣士は衛兵達に声を掛けられても、一切気にする事も無く衛兵達に歩み寄る。

裏口を守る衛兵、五十人に囲まれる剣士。

「…………。」

剣士は歩みを止め、衛兵達を睨み付ける。

「おいっ、止まれ貴様！！」

「おいお前、聞いているのか！？」

衛兵達は怒り、その剣士の首に持っている槍を突き付ける。

その状況に全く動じず、その剣士は不敵に笑い。……衛兵達に、こう告げた。

「死にたく無ければ、そこを退(ど)け。」