【やり直し軍師SS-148】雨

　タン、タタン、タン、タタン。

　雨粒が中庭に面した通路を叩き、軽快な音楽を奏でていた。

　ゼランドは書物から目を離し、しばし女神ローレフの使徒たちの音楽会を楽しむことにする。

　少々湿気はあるが、雨によって冷やされたことで、部屋には心地よい空気が流れ込んできていた。

　久しぶりの丸一日の休息日。それが生憎の雨でガッカリしていたが、体を休めるにはちょうど良い。

「音楽みたいだよねー」

　いつの間にか筆を置いたルファが、同じように雨音に耳を傾けていた。

　その横顔は日々大人びてゆくが、口調は出会った時と変わらぬままだ。

　本来であれば、今日はルファや第10騎士団の面々と遠乗りをする予定であったが、この雨で中止に。

　先ほどまでこの部屋にはロア夫妻もおり、テーブルを囲みお茶を楽しんでいたのだ。2人が先に帰り、ここにはゼランドとルファだけが残っている。

　ゼランドはしばらくルファとの会話を楽しむと、その後、ゼランドは書物を開き、ルファは絵を描き始めた。

　別に会話が続かなかったわけではない。最近はルファとこんな時間が増えてきている。心地の良い沈黙、ゼランドはこの時間が嫌いではない。

「私が鍵盤楽器(ヴォルガノ)でも弾けたら、この雨音にどのような音色をつけるだろうか」

「あれ、ゼランド君、弾けなかったっけ？」

「教養としての嗜み程度だ、即興で曲を奏でられるほどではない。そういえば、ルファは？　何か楽器を嗜んでいるのか？」

「弦楽器(リュート)と笛(フルレ)は少しできるよ」

「へえ。それは初耳だ。誰かに師事しているのか？」

「最初はル・プ・ゼアの人から教えてもらったんだ〜。で、たまに一人で外で練習していたら、ポーラさんがたまたま通りかかって、笛(フルレ)を教えてくれることになったの」

「ポーラ女史が？」

　ゼランドにとっては少々意外な話だ。ポーラ＝イルセウス。貴族院の中心人物の一人で、法の番人たる厳格なお方だ。彼女が笛(フルレ)を嗜むのか。失礼ながら、あまり想像ができない。

「うん。ポーラさんの笛(フルレ)、すっごい澄んだ音色で、とっても良いんだよ。でも、あんまり外では吹かないって言ってた。もったいないねぇ」

「ん？　ということはどこで習っているのだ？」

「ポーラさんのお家」

　それもまた、驚くべき話だ。あのポーラ女史が簡単に自宅に招くとは。ルファの人の懐に飛び込む能力には常々感心していたが、改めて舌を巻く。

　ゼランドが密かに呆れていると、ルファはさらに驚くことを告げた。

「それでね、弦楽器(リュート)はゼウラシア様が教えてくれてる」

「ええっ！？　父上が！？」

　思いもよらぬ言葉に、ゼランドは少し間抜けな声をあげてしまう。しかしなぜ、父上がルファに楽器を教えているのだ？　意味がわからないし、そもそも父上が弦楽器(リュート)を奏でるところなど見たことがない。

「あ、これ言っちゃダメだったかな。ゼランド君、今の内緒ね」

「あ、う、うむ」

　今更内緒と言われても……

「約束は守るが……その、せめて経緯を聞いても良いか？」

　理由を聞けば単純な話であった。父上とポーラ女史、それとあと数名で、秘密の楽団を結成しているらしい。ポーラ女史から父上に話が行き、ルファを教えることになったのだと。

「しかし2人とも、なぜ隠しているのだろう」

　ルファの話によれば、父上もかなりの腕前であるという。それならば余計に、皆の前で弾いても良いのと思うのだが。

「なんかねー、若い頃に仲間で楽団を作ったんだって。でもみんな貴族だから、旅一座の真似事みたいな事は周りにいい顔されなかったの。だから、密かに活動していたって言ってたよ」

「なるほど、確かに弦楽器(リュート)などは庶民的な楽器ではあるな。しかし、別に貴族が扱ったとしても、それほど嫌悪されるような話ではないと思うが、昔は違ったのだろうか？」

「秘密組織みたいで面白かったんだって」

「……」

　父上にもそのような時代があったと言うのは少し愉快に思う。今度聞いてみようか。

　いや、やっぱりやめておこう。今でも密やかに続けていると言うことは、父上やポーラ女史にとっては、その空間が楽しいのだろう。今の私のように。

　そうだな。こんな雨の日、ルファと音楽を楽しむのも、また、贅沢な時間かもしれない。

「ルファ、私も何か手軽に扱える楽器を覚えようと思う。笛(フルレ)など良いかもしれんな」

「あ、それなら私が教えてあげようか？」

「そうだな、それも良いな」

　近々笛(フルレ)を準備しよう。折角だ、ルファにお揃いの彫刻を施した笛(フルレ)をプレゼントしたら、喜んでくれるだろうか。

　雨はタタン、パタタンと音を奏でる。

　ゼランドは、雨音に2つの笛(フルレ)の音が添えられることを想像して、雨の日も悪くないなと、改めて思った。